Фантастическое ассорти. Сборник рассказов

– Что ты тут делаешь, Лора?! – накинулась она на ставшую бледной, как мел, девушку. Грубая баба изучила содержимое миски и фыркнула:

– Что ты притащила? Хочешь их побаловать? А выговор схлопотать не хочешь? Я сама принесу воды!

Мужчины переглянулись. Денис попытался возражать, но брюнетка и бровью не повела. Через какое-то время она появилась с той же миской, в которой плескалась обычная вода.

Билл поблагодарил, брюнетка не ответила и вышла. Дверь захлопнулась, и в тишине Денис услышал тихий торжествующий смех. Это, потирая пухлые ручки, смеялся Грег Арно.

Билл склонился над миской и, к удивлению Дениса, не стал пить, а коснулся руками поверхности воды. Плохое освещение не позволяло видеть того, что делает Билл, но через несколько секунд он, насколько это было возможно в наручниках, развел свои большие ладони в сторону, и между ними, слегка переливаясь, возникла радужная мембрана, тончайшая плёнка, на которой стало проступать изображение.

– Что это? – прошептал Денис. Он видел кабинет правителя, самого правителя за столом и сидящую на краешке кресла напротив него Вивиан Морзе.

– «Умная» вода, – ответил Билл, напряженно вглядываясь в изображение, – действует только на небольшом расстоянии.

– Но это, – начал Денис.

– Галеанская технология, – ответил Грег Арно.

Угодливое выражение исчезло с его круглого лица, он взглянул на Дениса, и тот увидел стальной блеск в обычно водянистых глазах секретаря Вивиан Морзе.

– Будете жить у меня какое-то время. И постарайтесь мне не надоесть, – говорил тиран.

Вивиан Морзе смотрела на него, как кролик на удава.

– А мои знакомые? – спросила она дрожащим голосом.

– Вы их увидите. И честно и откровенно скажете, что остаетесь по своей воле, – веселым тоном произнес тиран, – знаете, иначе мне придется их убить, а слава убийцы героя Галеанской войны повредит моему имиджу. У меня, видите ли, принципы. Одно дело – прихлопнуть какую-то политическую муху-помойницу или не в меру любопытного торгаша-муравья, другое – героического военного паучка-инвалида.

– Н-н-но почему я? – почти прорыдала девушка. – Что я вам сделала?

Тиран некоторое время разглядывал ее.

– Мне нравятся девушки вашего типа, – объяснил он серьезно, – поэтому земляне несколько раз подсылали ко мне красоток похожей внешности. С нехорошими намерениями в отношении моей персоны, увы. Какая непроходимая тупость! Одной, бедняжке, приклеили за ухо капсулу с ядом!

– И где эти девушки? – тоненьким голоском спросила Вивиан Морзе.

– О, не имеет значения, – тиран усмехнулся, – для вас теперь главное – не попасть в их компанию.

– Но как я могу попасть в их компанию? – Вивиан Морзе подалась вперед и умоляюще посмотрела на тирана.

– Я намекнул: не будьте слишком умной, не будьте слишком глупой. Мои бывшие подруги долго не живут – я не любитель ни с кем делиться. Видите, я откровенен, – тиран кивнул в сторону приёмной, – единственное исключение – Джей. Но вам до нее далеко.

– Кстати, фамилия Морзе мне знакома, – сменил тему он.

Вивиан Морзе несмело взглянула на собеседника:

– Мой предок когда-то изобрел азбуку Морзе, – прошелестела она, – знаете, что-то вроде этого, – она постучала тоненькими пальчиками по ручке кресла, – ее до сих пор используют.

– А, он что, в тюрьме сидел? – шутливо спросил тиран. – Перестукивался через стенку?

Вивиан Морзе обиженно надула губки.

Тиран расслабился, слегка потянулся и взял сигарету. Вивиан Морзе сидела, боясь шелохнуться.

– Джей! Огоньку! – крикнул он. – И сходи за сигарами, поищи в спальне! Из-за этой чёртовой блокады приходится прятать их от самого себя.

В кабинете тут же появилась секретарша. Она поднесла хозяину огонь и, не посмотрев на Вивиан Морзе, удалилась.

– Иди-ка сюда, ты куришь? – весело сказал тиран.

– Я никогда не курила! Ненавижу табачный дым! – ответила Вивиан Морзе, не двигаясь с места.

– Привыкнешь!

Он, смеясь, вскочил со стула, подошел к креслу и, приподняв девушку одной рукой, сел сам и посадил Вивиан Морзе на колени.

– А ты легче, чем я думал, – заметил он, – ну, расскажи немного о себе, крошка.

Видно было, что он наслаждается жалким видом и беспомощностью жертвы. Вивиан Морзе молчала. Он слегка отвел руку с опирающимся на нее тоненьким телом девушки, и насмешливо посмотрел ей в глаза.

– Серые глазищи, давно таких не видел, – заметил он.

Сделав затяжку, тиран нарочно пустил струю дыма прямо ей в лицо. Вивиан Морзе молчала.

– Ты быстро научишься курить! И не только! – издевательским тоном продолжал он.

Сердце Дениса сжалось от боли и бессилия, но он не мог отвести взгляд от импровизированного экрана.

Тиран сделал еще одну затяжку, со вкусом медленно выпустил дым, с интересом разглядывая девушку. Вивиан Морзе сидела, бессильно свесив руки, и не реагировала. Тиран нахмурился и вгляделся в ее лицо.

– Почему ты не закашлялась?! – спросил он требовательно.

Она улыбнулась ему.