Фантастическое ассорти. Сборник рассказов

Но на второй неделе полёта произошло непредвиденное. Денис как раз сдал Биллу вахту и лежал в своей каюте, думая о Вивиан Морзе (другие мысли в его голову не лезли). Внезапно яростно взревели двигатели, затем раздался дробный беспорядочный стук – это не сулило ничего хорошего. Сразу же противно заверещала сирена.

– Только бы не генератор! – думал Денис, на бегу натягивая куртку.

В рубке находились трое – Билл, Грег Арно и Кидбой.

– Посторонних попрошу выйти! – сказал Денис вежливо, но твердо.

Грег Арно не пошевелился.

– Я должен знать, что случилось, – сказал он, – и, кстати, это я включил аварийный сигнал. Почему-то именно посторонний первым оказался на боевом посту. Вы, наверное, замечтались. И застегните пуговицы, пожалуйста!

Денис закусил губу – толстяк был прав, и если бы не этот сладенький издевательский тон, он признал бы свой недосмотр. Хотя оставлять корабль на автопилоте в этой зоне Космоса было практически безопасно.

– На частном корабле свои порядки, – заметил Денис, – пусть вас не смущают мои пуговицы.

Билл расхохотался.

– Кэп, у нас все в ажуре. Арно опередил меня всего на пять секунд!

Билл стоял у пульта и преданно смотрел на Дениса. Толстячок скривился.

– Я хочу знать, что случилось, моя хозяйка, наверное, беспокоится. Мы не должны ее волновать!

Кидбой подмигнул Денису. Он надевал легкий скафандр для работы в центральном блоке.

– Кэп, ничего страшного, мы сбились с курса, но даже если авария и серьезная, тут неподалеку обитаемая планета.

– Попросим помощь, в случае чего, или приземлимся, – спокойным басом поддержал его Билл, – кэп, все будет в лучшем виде!

– И когда же вы доставите мою хозяйку по месту назначения? – спросил Грег Арно ехидно. – Вас наняли только потому, что хозяйке нужно было срочно лететь для лечения, а другого транспорта не было.

– Грег, не паникуйте! – раздался от двери нежный голосок. – Я верю, что команда сделает все возможное. Правда, капитан?

Она обращалась к Денису, но поглядывала на Красавчика Билла. Тот заметил это, опустил голову и принялся с преувеличенным вниманием изучать показания приборов. Вивиан Морзе зябко повела плечами и поплотнее закуталась в меха – из-под рыжей в черных пятнах накидки нежно белела изящная шейка и маленькие пальчики с неброским маникюром. На ней было красивое, длинное до полу, лиловое платье.

– Конечно, правда, самое страшное, что нам грозит – вынужденная посадка, – Денис осмелился взять ее за худенькую кисть, рука была сухой и прохладной.

– Мой секретарь очень ответственный, вы не должны на него обижаться! – прочирикала Вивиан Морзе.

– Вы можете пока отдохнуть в каюте, мы вас известим, – сказал Денис.

Она кивнула. Денис думал, она скажет еще что-нибудь, но нет. Она посмотрела на Билла, он поднял голову и послал ей свою знаменитую робкую улыбку. Вивиан Морзе вдруг рассмеялась, резко повернулась и вышла.

– Она на тебя запала, Билли! – хихикнул Кидбой.

– Выбирайте выражения! – возмутился Грег Арно и, надувшись и покраснев от злости, вышел за хозяйкой. Если бы дверью можно было хлопнуть, он бы это сделал.

Кидбой ушел оценивать масштабы бедствия, а Денис с Биллом остались в рубке.

– Это Геония, – сказал Билл мрачно, – ума не приложу, как мы сюда попали. Что-то с навигатором. Нам придется садиться в их космопорте. Надеюсь, пронесет.

– О! – Денис не мог сдержаться.

Было из-за чего волноваться. Геония много лет назад порвала отношения с Землей и другими ее колониями, и объявила всех их представителей персонами нон грата. Про тирана Геонии рассказывали страшные вещи. Этот бывший землянин захватил власть в обитаемой части планеты, и теперь являлся единоличным диктатором. У Правительства Земли существовала давняя мечта вернуть Геонию под свое крыло, но тиран недвусмысленно дал понять, что мирного возвращения ожидать не следует, а в случае военной агрессии он лично взорвет планету вместе с населением и незваными гостями. Закон ему был не писан, а по манере общения и действиям он сильно смахивал на кровавых деспотов далекой древности. Ходили упорные слухи, что чокнутый маньяк, тем не менее, поддерживает связи с кое-какими торговыми и промышленными компаниями и те снабжают его необходимой продукцией. Конечно же, не безвозмездно. На Геонии когда-то нашли богатые месторождения ценных металлов и минералов. Самое обидное, что Земля и некоторые ее колонии основательно вложились в климат-трансформацию и разработку полезных ископаемых планеты. И теперь сливки снимали не они, а группа недобросовестных аферистов и нарушителей закона. А прищучить эту братию было крайне сложно – удаленность от Земли и разбросанность ее форпостов позволяла лишь делать отдельные контрольные рейды.

Особенно обнаглел тиран Геонии во время войны с галеанами.

И теперь, оказавшись в сложной ситуации, Денис сразу подумал о Вивиан Морзе. Посадку на Геонии разрешали редко. Некоторые корабли вообще не возвращались, и что случилось с их экипажами, узнать не удалось.

– Мы не может рисковать, у нас на борту женщина! – сказал Денис.