Фантастическое ассорти. Сборник рассказов

– Я Джей, личный секретарь правителя. Аудиенция только пять минут, – доброжелательно сказала женщина. Её взгляд задержался на Вивиан Морзе. – После беседы вы подождете в гостевой комнате, а затем отбудете в космопорт. Повреждения будут устранены очень скоро.

Она взяла у Вивиан Морзе меховую накидку.

– А наручники не снимете? – с иронией заметил Денис.

Джей улыбнулась:

– Вы должны отнестись к нам с пониманием. На правителя было несколько покушений. Представители Земли всегда под подозрением. Ваше сканирование не выявило зловещих планов, но кто знает… Технике нельзя доверять.

– Отсканировали бы меня тоже, – буркнул Билл, – мелковаты у вас наручники.

– Сканировать вас нет необходимости, – женщина лукаво прищурилась, – подполковник Савин дал вам очень верную характеристику… Красавчик Билл…

Денис не знал, куда деваться от стыда. Интересно, что они еще выудили из его мозгов?

Тем не менее, она подошла и ослабила Биллу наручники.

– На Земле представляют нас какими-то дикарями, – заметила секретарша, – можете поверить, правитель – прекрасный, умный и справедливый человек.

– Мадам, – Грег Арно был сама галантность, – благодарю за то, что избавили от этих неудобств мою хозяйку и меня.

Джей повернулась и несколько секунд разглядывала его круглую подобострастную физиономию. Отвечать секретарю Вивиан Морзе она не сочла нужным.

Откуда-то раздался мелодичный звон. Женщина сделала приглашающий жест, и повела посетителей к соседней двери. Четыре «тигрицы» последовали за ними.

Тиран Геонии оказался крепким мужчиной с гладковыбритым лицом и хорошо уложенной темно-каштановой шевелюрой. Денис попытался определить его возраст и не смог – мужчине могло быть и сорок, и все семьдесят. Слегка посеребренные сединой виски и прямой нос с небольшой горбинкой, широко расставленные глаза лазурного цвета, четкая линия рта. В целом его загорелое, покрытое негустой сеткой морщин лицо внушало доверие и вызывало симпатию. Тиран благодушно посмотрел на посетителей, не вставая из-за широкого письменного стола. По их лицам он понял, какое впечатление произвел.

– Садитесь, господа, и извините, что меры безопасности у нас так суровы, – сказал тиран мягким звучным баритоном. – Моя охрана меня терроризирует, туда не пойди, то не делай!

Он рассмеялся так заразительно, что злость Дениса куда-то испарилась.

– Спасибо за аудиенцию, – вежливо произнес Денис, когда все уселись, – но мы удивлены таким вниманием.

– О, я хотел посмотреть на героя Галеанской войны, – снова рассмеялся тиран, – поболтать у меня всегда есть с кем. Так что там о войне?

– К сожалению, о Галеанской войне ничего не могу рассказать, – пожал плечами Денис, – война началась из-за чудовищной ошибки – галеане неожиданно вынырнули из подпространства рядом с нашим патрульным кораблем, и сработала автоматика. Антиметеоритная защита. Дальше – больше: уничтожение вражеских кораблей и всё такое. И однажды мы с другом проникли на галеанскую базу, но нас обнаружили. Друг мой погиб, я был серьезно ранен. Так что никакого героизма.

Тиран прищурился:

– Ну, пожертвовать собой весьма героический поступок, – сказал он, – а вы не видели галеан живьем? О них ходит много слухов. Впрочем, ментальное сканирование показало, что вы действительно не в курсе.

– Нет, помню лишь какие-то смутные фигуры, а на Земле они редкие гости, – Денис вдруг почувствовал, как он устал. Ему страшно захотелось спать. Тиран это заметил.

– Что же, – сказал он, – я не буду вас задерживать, пройдите в гостевую комнату. Был рад знакомству.

Он не стал подавать Денису руки, тот тоже не сделал никаких дружественных жестов.

«Тигрицы» вывели их из кабинета, секретарь тирана попрощалась с мужчинами и поманила Вивиан Морзе. Она что-то прошептала той на ухо, девушка кивнула.

– Ваша пассажирка побудет со мной, – мягко произнесла женщина.

«Тигрицы» между тем вывели трех землян из приёмной.

Гостевая комната оказалась скромно обставленным помещением без окон.

– Еще одна тюрьма! – воскликнул Билл.

– Меня волнует судьба Вивиан, – хмуро сказал Денис.

Минут через пять в комнату заглянула «тигрица»-блондинка. Предчувствия не обманули Дениса – девушка сообщила, что пассажирка решила погостить на Геонии.

– Но я секретарь госпожи Морзе! Она обычно меня предупреждает! – надулся было Грег Арно, но «тигрица» презрительно посмотрела на него и захлопнула дверь.

– Дело плохо, – посерьезнев, сказал Билл, – Вивиан в его вкусе, я сразу это понял. Он на нее взглянул только раз, но как взглянул! Он обожает миниатюрных девушек…

– Откуда ты знаешь? – спросил Денис, холодея. Он ничего не заметил.

– Слышал, – коротко ответил Билл. Он подошел к двери и постучал.

На пороге возникла высокая фигура блондинки.

– Дайте нам воды, – попросил Билл и снова улыбнулся ей. Денис видел, как ему трудно улыбаться.

Девушка закрыла дверь и еще через некоторое время появилась с большой миской из мягкого материала, до краев заполненной темной жидкостью, издававшей аппетитный аромат.

– Вот, только то, что нашла, – сказала она.

Внезапно в комнату, подобно разъяренной фурии, влетела брюнетка с «хвостиком».