Фантастичні оповідання польських авторів про святого Миколая, Діда Мороза і...

Це сталося в той час, коли чарівник був молодим, легковажним і блукав світом у пошуках пригод. Блукав він лісом і долиною, безтурботно насвистуючи, і навіть не помітив, що минула весна, минуло літо і прийшла зима. Випав сніг, на гілках дерев виблискували бурульки.

"Ой, як красиво, - подумав чарівник, - ...але трохи холодно".

Він покинув бездоріжжя і попрямував до найближчого поселення, де за допомогою чарівної палички вичарував собі хатинку. Хата, як і хотів чарівник, була затишною і теплою, а чарівна паличка оснастила її ще й акуратною курячою лапкою. Вона трохи погойдувалася на вітрі, але чарівник не заперечував. Єдине, що йому не подобалося, коли хата починала рухатися, що траплялося щоразу, коли поруч співав півень. Тоді курячу лапку охопила туга за курником, і ніякі чари не могли її зупинити. Від сильних поштовхів чарівник падав з ліжка, будиночок, стрімко стрибаючи, долав наступні перешкоди, іноді ганявся за переляканим півнем. Лише гучне "А шоб ти!" місцевих господарів зробило те, чого не змогло зробити чарівне заклинання: хата ставала скромною і сумно повернулася на колишнє місце. Чарівник, трохи зніяковівши, чемно подякував за допомогу, а господарі скористалися нагодою привітатися з ним та перекинутися кількома словами.

Вони казали, стукаючи ногами на розминку:

- Але ж зима береться, чи не так, пане чарівнику?

Або:

- Тут у нас морози, що огого... Пан бачив стільки снігу? Ні? Звичайно ж, ні.

Або:

- Такої зими і найстарший не пам'ятає.

Іноді з цікавістю вони питали:

- Пане чарівнику, що ви сьогодні начаруєте?

Чарівник, погойдуючись у ритмі скоків курячої лапки, загадково відповів:

- Побачите, побачите...

І справді, жителі поселення могли бачити всякі дивні речі. Раптом у сірому небі спалахувала веселка, і замерзлі гілки дерев вкрилися зеленню... Одного разу, на радість усім дітям, сніг смакував малиною, суницею та шоколадом.

Господарі, відриваючись від повсякденних справ, кивали й казали з характерною, неповторною сумішшю гордості й презирства:

- Ой! Наш чародій штучки-дрючки робить!

Тим часом дні ставали коротшими, швидко наставала темрява, але вікна будинків, що присіли під пухнастими сніговими шапками, світилися довше.

Ось і настав Святвечір. Чарівник, який дуже любив Різдво, готувався до нього ретельно і з любов'ю. Його хата зранку світилася різнокольоровими вогнями, а перед будиночком красувалася новорічна ялинка, прикрашена бурульками.

- Дзинь, дзинь, — дзвеніли бурульки при кожному пориві вітру.

- Дзинь, дзинь, — повторював чарівник і, зосереджено диригуючи чарівною паличкою, намагався навчити бурульок дзвеніти найпростішу колядку. Це робота вимагала великого терпіння та зосередженості, тому майстер не відразу помітив пана Копєця, вчителя місцевої школи, який наближався, тягнучи важкі сани.

- Ехе, ехе, — буркнув прибулець.

- О, пан Капець, веселого Різдва, — чемно, але з неуважністю привітався чарівник і повернувся до своїх бурульок.

- Копець... - несміливо поправив пан Копець. — Веселого, звичайно ж, веселого, — зітхнув він і зсунув окуляри на ніс.

- Якась неприємність...? – чарівник з цікавістю подивився на цього непримітного чоловіка з лагідною вдачею і великими мрійливими очима.

- Прохання, — сказав пан Копець, зніяковіло переминаючись з ноги на ногу.

- Щось сталося?

- Йдеться про моїх дітей... Ви ж їх, зрештою, знаєте.

- Так, так. — чарівник із задоволенням згадав про двох гарних шибеників.

- Так ось... вони написали листа святому Миколаєві і запросили його до нас на свята. Тепер вони чекають на нього.

- Такі великі діти, і вони ще вірять у святого Миколая? – здивувався чарівник.

- Вірять, — кивнув пан Копець, — і чекають… — його голос тремтів від емоцій.

- Тоді скажіть їм, що Миколаїв немає, — порадив чарівник після хвилинного роздуму.

- Я не можу цього зробити! - болісно вигукнув пан Копець. - Не можу. Вони вірять і чекають і... і це прекрасно.

- Що?

- Гарно.

- Ее, це просто казки.

- Але ж красиві казки, без яких життя було б сірим.

Чарівник закліпав очима. На той час всі роздуми були йому зовсім чужі, тому він ніяк не міг зрозуміти, про що говорить цей добрий чоловік. І тому, що так швидко й раптово досяг межі свого розуміння, він відчув себе трохи ображеним.

- Я справді не знаю, чим можу допомогти, чарівних знаменитостей немає і все. Ніякі чари в цьому не допоможуть.

- Але ж ви, пане чарівнику, можете вдягнутися святим Миколаєм, — поспішно запропонував учитель. — Візьмете подарунки (потяг для Кржися, лижі для Здзіся, спільний акваріум) і стрибніть в трубу!

- Що?

- Ну, подарунки на спину і в трубу!

- Мені треба буде лізти через димар? — чарівник не повірив своїм вухам.

- Це досить маленький камін. А якщо застрягнете, я вас підштовхну зверху.

Чарівник похитнувся.

- Невже у вас немає кращих ідей? — крижаним тоном запитав він.

- Ну, юначе, — ображено сказав вчитель, — ...я ж можу так сказати, правда? Адже ви молодий і ваше життя коротке.

- Заледве триста років, — ввічливо повідомив чарівник.

- Це ж стільки ж, скільки моїй черепасі, — вигукнув пан Копець і зрадів без видимої причини.