Фантастика 2003. Выпуск 1

— Ну ладно, — отвечает на их безмолвные призывы Орел. — Расскажу. Это, знаете ли, секретная информация командного состава, вам ее знать не положено, но мы уже столько запретов нарушили… что одним больше, одним меньше — наказание мне одно. У наших предков было только три пола. Они рождали сразу троих, часто неоднократно, так что заполонили свою планету и стали сильно тормозиться в развитии. Тогда самые интеллектуальные тройки соединились и покинули материнскую планету. Они обосновались на Окте и стали разрабатывать новую особь: так, чтобы развитие ускорилось, интеллект возрос, а численность — нет. Они заблокировали ген многополюсного деления в наших половых клетках, и в яйце остается только набор генов вынашивающего яйцо родителя, а остальные гены уничтожаются.

— Постой! — возбудился я. — Значит, у Мяфы разблокировался ген мультиполярного деления? И он родил троих: Липубядурубика; Орлаполыбувсученого и Подареноговерногомяфу?

— Тут хуже, — вступил Верный. — Липа растраивался, вот и ухитрился сохранить трижды три генома, и родить нам этих безалаберных, на каждого по штуке.

— Я не штука! — завопил Орленок и ущипнул Верного за обширный зад, свисающий со скамейки. Верненький выскочил из-под сиденья, защищая честь прародителя, и клубок снова укатился под меня, шипя и дерясь. Все растрогались.

— Важно другое, — прервал идиллию Орел, — чтобы не разрушить систему ценностей Окты, сектор, где находится материнская планета, запрещен. Населению Окты не следует знать о возможности деблокады гена — иначе начнутся психические срывы и появится мечта о множественном тиражировании.

— А чего это нас сюда запустили? — удивился Всученый.

— Вот это — не твоей должности дело, — веско ответствовал Орел и удалился.

Посиделки расползлись. У всех появились дела, даже клубок потомков куда-то делся. Остались мы с Мяфой, как во времена вынужденного простоя. Мяфа поблескивал глазами, угнеждаясь поудобнее.

— Ну, хитрый, давай продолжение! Наверняка уже все вынюхал, — потребовал я.

— Ты, Подареный, уже почти Спец. Да и потомством благодаря глупости Липы обзавелся. А вводить в курс дела у нас положено отцу. Так что тебе должен рассказывать либо дед, либо… я. Все, что знаю, расскажу.

— Вот тянет резину! Неужели не можешь без патетических вступлений? Я уже привык к сиротству, оно меня не печалит уж так-то. Не бойся.

— Ты знаешь состав экипажа корабля твоего отца, Подареный?

— Ну откуда? Он же погиб на планете, один! Так что других имен в посмертном сообщении нет!

— Так вот. Наши родители составляли девятку.

— Как, Мяфа? Это же запрещено! Каждое поколение меняет состав экипажа, чтобы усилить интеллектуальный поток! Твой отец и мой попали в одну девятку?

— И твой, и мой, и Орла, и Всученого, и других. И деды наши были в той же девятке.

— Но это же торможение развития. Зачем?

— Мы — опальная девятка. Нас нельзя вводить в состав других девяток — гены подпорчены.

— Какие? Ты имеешь в виду Липу?

— Липа — наш апофеоз. А начали деды.

Умеет Верный появляться: едва я поголубел, а он меня уже за щупальце хватает.

— Достаточно, — говорит, — он и от этого синий. Эй, Подареный, тебе что, с нами плохо?

— Нет, — пищу я, — хорошо, но…

— А вот «но» оставим, — решительно рубит Верный. — Все и всегда имеет «но», но… зачем о нем страдать?

Пробегающий мимо Всученый советует отрубона из киви, Верный с ним ругается, Мяфа хихикает.

А ведь я их люблю!

Да, планета — загляденье. Правда, мне делать почти нечего — разве что изучать метод их Объединения и тиражирования, тряхнуть знаниями, полученными от деда: вот и они пригодились. Зато все другие мои приятели в восторге. Липа весь почернел: туг есть расы, окрашенные по-разному. Так Липа теперь поет и пляшет зажигательные танцы в кругу угольно-черных предков. Сетует только, что меняться почти не надо — только щупальцев убавить да ручные придатки отрастить. Тройки у них непостоянные, сходятся — расходятся, всегда можно изобразить одиночку в поиске. Липа цветет — у него нет отбоя от предложений, вскружил там черные головы предков, кокетник. Или кокетун? Мяфа никак не найдет подходящего слова в богатом языке Шурина. Всученый же окрасился в красный, будто все время стесняется, носит умопомрачительные одежды — весь в бахроме, стекляшках и цветочках. И — перья в бороде! Как не чихает — ума не приложу. Орел занят шпионской работой — копирует важных лиц и посещает странные места, где много машин для уничтожения троек. Это уму непостижимо. Орел говорит, когда перепроизводство троек, всегда возникают военные (термин засекречен правительством Окты).

Ну, Бяда носится везде с разбегающимися глазами. Нашел место для Орла: целый храм со скабрезными изображениями троек. Совершенно неприличная картина. Бяда счастлив — первобытное искусство.