"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

– Хорошо, – кивнул он. – Отвечаю. Нашел – потому что искал. А как известно, кто ищет – тот найдет. В отличие от жнецов, я не погнушался лично потопать ножками по местным трущобам, полазить по развалинам. Шел за тобой почти по пятам, отставая примерно на сутки. И с какого-то момента уже примерно представлял, куда ты направишься дальше. Ну а в последний вечер получил от Натальи, – мотнул он головой в сторону двери, за которой скрылась Безбородова, – шикарную наводку – запись с городской камеры наблюдения. Лица там видно не было, но программа утверждала, что, с вероятностью восемь из девяти, снята ты. Круг окончательно сузился. Не столкнись ты на явке с Киром и Машей – та ваша встреча и в самом деле была более или менее случайной – к утру я бы тебя так или иначе настиг…

Он выдержал короткую паузу, давая собеседнице время осмыслить услышанное, после чего продолжил:

– Теперь что касается подставы – я же верно понял, речь о полиции? Здесь моей вины нет. Хотя, как нет: в конце концов, это же я просчитался с Киром… Видишь ли, все это их так называемое сопротивление создано и контролируется жнецами. Так они канализируют недовольство и выявляют особо буйных. Нет, в низовом звене многие – хотя и не все – на полном серьезе грезят победой над пришельцами. Маша наша тому яркий пример. Но среди руководства подполья много таких, кто получает инструкции непосредственно от жнецов. А остальные – от них же, но опосредованно, через своих кураторов в полиции. Кое-как вклинившись в середину их вертикали, я попытался ее разорвать, замкнув подопечную десятку на себя, но с Киром – дал маху. То ли его изначально ко мне приставили, то ли после перевербовали – не знаю. Но поняв, кто ты такая, он при первой же возможности дал сигнал своим настоящим хозяевам. Отсюда – полиция. Впрочем, не открой ты стрельбу – мы бы спокойно ушли через подвал втроем. А так – счастье, что я очухался и натянул личину прежде, чем ОМОН ворвался в квартиру. По-моему, они решили, что я под кайфом – голый, движения заторможены… В больницу отвезли. Но это их проблемы. Главное, что я успел набрать Наталье. Куда тебя поведет прятаться Маша, было, в общем-то, очевидно… Вот, собственно, и конец истории, – развел он руками.

– Маша утверждала, что про ее убежище никто не знает, – заметила Настя.

– Полагаю, она искренне в это верила, – хмыкнул «Артем».

– А что за дрянь мне вкололи? – продолжила задавать вопросы Журова.

– Обычное снотворное. Ну, как обычное – не земное, конечно.

– И… Сколько я проспала?

– Тебе еще не сказали? Не так уж и долго. Около полутора суток.

– Ясно, – кивнула Настя.

– Ну, как, удовлетворена ответами? – слегка подался вперед на табурете трутень.

– Ты так и не рассказал про Машу, – напомнила Журова. – Не верю, что сестра Даши Макаускайте попала во весь этот замес случайно.

– Конечно, не случайно. Изначально именно ее я и искал – еще до того, как «пани Горска», как ты называешь своего наставника, привезла тебя на Землю. Собственно, тогда это и был мой план – использовать младшую сестру для влияния на старшую. Если ты не забыла, Дарья Макаускайте – одна из тех двоих, кто принял токсин против воли, а значит – потенциальный предатель своей страты. С Машей, правда, там не все оказалось просто… Но это отдельная тема, – резко мотнул он головой. – В сопротивление, кстати, она пришла сама, а вовсе не с моей подачи. Наоборот, это мне пришлось влиться в их ряды, чтобы выйти на Машу – контакта с Натальей у меня тогда еще не было, приходилось двигаться на ощупь…

Снова замолчав, «Борисов» вдруг поморщился и сжал ладонями затылок. Подержав так несколько секунд, расслабился и опустил руки.

– Что, головка бо-бо? – с фальшивым участием поинтересовалась Настя.

– Будет тут бо-бо – в упор из ТТ… – проворчал трутень. – Постарайся так больше не делать!

– Это как вести себя станешь, – не без ехидцы бросила Журова.

– Ладно, проехали, – вздохнул «Артем». – Ну так что?

– Что «что»?

– Объяснения я тебе дал – могу переходить к сути?

– Ну, попробуй, – буркнула Настя.

– Собственно, план прост. Необходимо похитить Тимура и Дарью. Где и как это сделать, я знаю. Потом ты – ну, и Маша, хотя на нее у меня надежды не много – вы вдвоем, в общем, попытаетесь склонить их к измене страте. В случае успеха – каста распускается, вы с Тимуром получаете заветный антидот, я – свое законное место в иерархии сеятелей, а Наталья и прочие патриоты планеты – потерю интереса жнецов к Земле. Все, что называется, в шоколаде – ну, кроме жнецов, конечно.

– Угу, бей жнецов – спасай Россию, – хмыкнула Журова. – А что произойдет с остальными, принявшими токсин, если – то есть, когда – касты не станет? – спросила она.

– Ничего страшного – просто превратятся в трутней. Позже, возможно, кто-то из них сможет заново пристроиться в страту и начать восхождение по кастовой лестнице. Кто-то останется изгоем навсегда. Полагаю, последних будет большинство – на выпавших из дискредитированной семьдесят третьей смотреть станут косо. А тебе что, их жалко? Они сами выбрали свой удел.

– Не все, – мотнула головой Настя. – Та же Даша.