"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

– Для Дарьи тоже попросим антидот, – невозмутимо пожал плечами «Борисов». – Уверен, сеятели не откажут.

– Допустим… А Маша, получается, в деле? Полетит с нами?

– Ну да. Я, ты и она. Три – правильное число.

– Железный аргумент, – усмехнулась Журова. – Ну и каковы, по-твоему, шансы на успех всей этой авантюры?

– Шансы? – будто бы задумавшись, переспросил трутень. – Знаешь, отвечу тебе так, – с расстановкой проговорил он после короткой паузы. – Шансы есть. Какие-никакие, но есть. А вот если сидеть на заднице ровно – шансов нет вообще. Ни у меня, ни у тебя, ни у Земли. Понимаю, что сейчас судьба планеты тебе до фонаря – но просто подумай о себе. О своих интересах. Я тем временем позабочусь о своих. А о Земле пусть Наталья печется. Она свой приз тоже заслужила – без ее помощи перехватить тебя у жнецов я бы не успел.

– С Натальей твоей вообще непонятно, – с неприкрытым скепсисом заметила Настя. – Вся власть на планете легла под жнецов – одна русская госбезопасность стоит такая красивая и непреклонная, вся в белом. Так разве бывает?

– А кто тебе сказал, что вся власть легла? Кто-то лег, кто-то лишь притворяется, что лег, и пока выжидает. А кто-то видит, к чему все катится, и пытается в меру сил противодействовать. Не в открытую, конечно – ну так спецслужбы никогда и не были инструментом открытой борьбы. Больше скажу, в той же ФСБ наверняка полно и приспособленцев, и откровенных коллаборационистов. Те, кто нам помогают – своего рода подпольщики среди подпольщиков.

– В свете того, что ты рассказал о том, уличном Сопротивлении – звучит не слишком обнадеживающе, – хмыкнула Журова. – Что мешает и этому, якобы профессиональному, подполью оказаться очередной креатурой жнецов?

– Повторюсь: если бы не Наталья, твоя бывшая страта наверняка бы тебя уже выследила и схватила. По-моему, убойный аргумент.

– Ну, та-ак… – протянула Настя, до конца ни в чем и не убежденная.

– Время на размышления у тебя есть, – подождав, не скажет ли она чего-то еще, проговорил трутень. – Наиболее благоприятные условия для похищения Тимура с Дарьей сложатся несколько позже. Когда же момент настанет, я в любом случае предприму эту попытку – с тобой или без тебя. Но если без тебя, то, в случае успеха, антидота тебе, конечно же, не видать. Другое дело, что с одной Машей надежды на этот самый успех почти и нет. Даже если выгорит по Дарье, для Тимура ее сестра – никто. А кроме тебя, близких людей у него не осталось, так что… Но я хотя бы попытаюсь. А можем вместе попытаться. Попытка не пытка, как говорил твой дружок Крис.

– Откуда знаешь про Криса? – нахмурилась Журова. – Тебя там, на острове, не было!

– Зато настоящий Артем был. И трутень в его личине – тоже. Мы же связаны… были. В общем, ты тут подумай… – неожиданно для Насти резко поднялся он на ноги, едва не опрокинув при этом табурет. – Но я бы на твоем месте слишком долго с решением не тянул. Жнецы не дремлют, а Наталья и те, кто стоят за ней, далеко не всесильны. Как ни крути – это всего лишь люди. Поэтому пока мы на Земле и завязаны на их возможности – мы уязвимы.

– А в космосе – нет?

– В космосе все уже будет зависеть только от нас самих, – он шагнул к выходу.

– Знаешь… – впервые за все время разговора с трутнем села в кровати Настя. «Артем» выжидающе замер. – Не нравится мне формулировка «всего лишь люди». Совсем не нравится. И я не хочу, чтобы у нее был повод звучать… Поэтому – в том числе поэтому – семьдесят третью касту нужно уничтожить, – заявила она. – Так что я согласна на попытку. Когда и куда летим?

– Как только еще раз переговоришь с Натальей – сразу стартуем, – кажется, нисколько не удивился ее решению трутень. – Я обещал, что дам ей время задать тебе пару вопросов. У ФСБ не так много источников информации о внеземных делах, чтобы ими разбрасываться… Отвечать или нет – твое дело, но лично я рассказал все, о чем она догадалась спросить… А вот куда летим – узнаешь после старта. Без обид: так будет лучше для миссии.

– Как скажешь, – пожала плечами Журова. – Что ж, зови свою Безбородову. Шахерезада готова.

11

Планета Новая Земля, база Тиньши, второй год в новом мире

Колотили снаружи от души – грохот Олег услышал еще с лестницы – но баррикада стояла непоколебимо. Торопливо сбежав по ступенькам, Светлов бросил взгляд на экран – без толку: правая половина панорамы перед воротами на нем теперь не отображалась, а назойливый гость, судя по всему, находился именно с той стороны.

Олег дернулся было к баррикаде – там, на самом верху, как раз на такой случай было предусмотрено потайное окошко – но, тут же передумав, опрометью бросился к их с Галей комнате.

Перед самой дверью притормозил, восстанавливая дыхание, и «домой» вошел уже без видимой спешки.

Полулежа на подушках, Измайлова кормила малышей – время у них было как раз для второго завтрака. На нежданно появившегося в дверях Светлова она посмотрела с легким недовольством:

– Случилось что?