"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

Они обе сидели на полу в отведенном им трутнем помещении корабля, шестиугольном, с пятью зеркальными стенами – до боли напоминавшем каюту, в которой когда-то давным-давно Настя путешествовала в компании Марины, Джулии, Кости и Артема. Да, Артем – настоящий Артем – тогда еще был жив. А вот под Костиной личиной прятался трутень. Марина же была обречена, хотя и не подозревала об этом: монстр ввел ей токсин – недоработанный и не суливший жертве ничего, кроме мучительной смерти. Впрочем, неизвестно еще, кому повезло больше: Марине, покинувшей этот мир человеком, или Насте с той же Джулией, переступившим Порог…

– Что? – с усилием выныривая из плена нахлынувших воспоминаний, переспросила Журова.

– Ты такая же, как он? – повторила свой вопрос стриженая. Обхватив руками согнутые колени, она сидела на максимально возможном удалении от Насти – прямо как Костя от Артема в том, прошлом полете – и для того, чтобы быть услышанной, ей приходилось напрягать голос. Справа от Маши располагалась дверь санузла, слева – заполненная дымом арка, соваться в которую трутень девочке категорически запретил. В отношении Журовой приказ был не столь строг, «Борисов» лишь предупредил, чтобы та не покидала каюту надолго.

– Еще нет, – честно ответила Маше Настя. – Не такая.

– Но… станешь?

– Если нам удастся задуманное – не стану. Надеюсь…

– Хорошо бы, удалось…

Что на это ответить, у Журовой не нашлось, и почти на минуту в гексагоне воцарилось молчание. Затем Маша вдруг встала, быстрым шагом пересекла каюту и плюхнулась на пол почти вплотную к Насте.

– Надоело кричать, – пояснила она свой маневр.

Журова пожала плечами – дело твое, мол – и почти «на автомате» поправила рукоять пистолета под олимпийкой. Спортивный костюм, выданный ей Безбородовой, всем был хорош, но резинка его штанов оказалась не слишком приспособлена для того, чтобы удерживать за поясом оружие. Из-за этого «ТТ», как называл его трутень, при малейшем Настином движении норовил то провалиться в штанину, то, наоборот, выскользнуть наружу. Ситуацию мог бы исправить комплект униформы, если бы тот удалось заполучить – как на корабле «пани Горской». Но, судя по всему, здесь эта полезная услуга предусмотрена не была: Журова обыскала весь санузел (к слову, гораздо более скромный, чем был у «польки»), но нужного приспособления не нашла.

– А мы уже в космосе? – спросила между тем стриженая. – Вот прям в космосе? Правда?

– Правда, – кивнула Настя. Стоило ей сосредоточиться – и она почти физически ощущала, как двигатели несут катер через пространство. А вот понять, как они это делают, осмыслить принцип работы – не получалось. Слишком масштабно – столько сразу вместить в себя Журова пока просто не умела.

– А Луну уже пролетели?

– Пролетели.

– А Венеру? И этот… Юпитер?

– Пролетели, – не вдаваясь в подробности, ответила Настя. Солнечную систему они давно оставили позади.

Они снова помолчали.

– А ты же видела Дашу? – задала через полминуты новый вопрос Макаускайте-младшая. – Ну, там, на другой планете, – показала она, как видно, по привычке, пальцем в потолок.

– Видела, – кивнула Журова.

– Какая она… Какая она стала?

– Ну… Если коротко, такая же, как я. Ей ввели токсин…

«По моей просьбе», – чуть не добавила Настя, но сдержалась. Вместо этого проговорила:

– Она не хотела этого. Так же, как и я. Просто неудачно сложились обстоятельства. Поэтому я и верю, что она захочет вернуться… Снова стать человеком. Нужно только показать ей, что дорога назад существует. Что она реальна. И что в конце пути кто-то ждет. Кто-то, кому ты дорог, и кто дорог тебе…

– Кто дорог тебе… – словно эхо повторила Маша.

– На Земле у вас были не очень хорошие отношения? – аккуратно поинтересовалась Настя. – Мне показалось, будто трутень почему-то в тебя не верит…

– Козел он, твой трутень! – фыркнула, будто ощетинившийся острыми колючками ежик, девочка. – Нормальные у нас были с Дашкой отношения! – поспешила тут же добавить она. – Понятно, четыре года разницы… Закадычными подружками мы никогда не являлись. Однако сестра есть сестра… Но, если что, ты же меня подстрахуешь? – внезапно изменившимся тоном закончила она, подавшись чуть вперед и с надеждой заглядывая Насте в глаза.

– Меня саму бы кто подстраховал… – пробормотала Журова. – Ладно, схожу-ка я проведаю трутня, – проговорила она, отталкиваясь спиной от стены и рывком поднимаясь. Пистолет тут же предательски скользнул вниз из-под резинки, подхватить его Настя успела чуть ли не у колена. – Пора узнать, какой у нас курс. – За мной не ходи! – предупредила она уже от арки подорвавшуюся ей вслед Машу. – Легкие расплавятся!

– Да помню я, – обиженно закусив губу, бросила стриженая. – Просто так встала – размяться хочу.

…– Короче, не увиливай от ответа! – хмуро посмотрела Настя на трутня. – Мне здесь долго стоять – для здоровья вредно. – Выкладывай – и я пошла. Или идем к нам – там расскажешь.