"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

«И впустить в Тиньши двух трутней. В отличие от тех, кого ты уже и так обещал приютить на базе, ни один из них не пытался в прошлом обречь тебя на смерть».

– Тот, второй – очень даже пытался! Год назад.

«То был сеятель».

– Вот еще – в сортах вашего дерьма разбираться! Сеятель, трутень, жнец… Слушай! А может, потребовать от него присягу? – осенило вдруг Олега. – Как тогда от тебя, в Крепости!

«Откажется. Ему зависимость не нужна».

– А Настя? Пусть тогда она… Типа, доверие за доверие. А если этот их план насчет семьдесят третьей касты удастся и она снова станет человеком – клятва и обнулится… Ведь обнулится же?

«Обнулиться-то она обнулится… Погоди-ка… – у Светлова сложилось впечатление, что Чужая внезапно задумалась, и крепко. – Ты даже не представляешь, какую интересную идею только что родил, – зазвучало у него в голове после почти полуминутной паузы. – Жаль, не прокатит: после Настиной измены своей прежней страте, любая присяга свяжет ее лишь отчасти. Попросит Всемогущий, ну, скажем, вымыть до блеска салон вездехода – сделает с энтузиазмом, а прикажет умереть – проигнорирует и даже глазом не моргнет».

– Вездеход мы со временем и сами отмоем, – буркнул Олег. – А смерти ей я желать не собираюсь! Хочу лишь заручиться мало-мальской гарантией, что и она не станет желать моей!

«Ты-то, понятно, не собираешься… Эх, обидно, такая красивая комбинация буквально на пустом месте могла выстроиться!.. – казалось, «Диля» разговаривает сама с собой – Светлов, по крайней мере, нить ее рассуждений уже потерял. – Знаешь, – продолжила Чужая после очередной паузы, – а в самом деле, предложи ей этот вариант – с присягой. Лучшего мы тут все равно не придумаем».

– Уверена?

«От любой угрозы с Настиной стороны ты себя так точно обезопасишь – по крайней мере, до тех пор, пока не начнешь открыто препятствовать ее миссии с кастой. А потенциальные угрозы со стороны второго трутня станут уже не только твоей проблемой, но и ее. Ты хотел гарантий? Так вот же они! Максимальные из возможных! Бери, пока дают! Собственно, еще не факт, что Настя на все это пойдет… Но ты, главное, предложи – хотя бы посмотрим на ее реакцию!»

– Что ж, вот тут ты, пожалуй, права, – задумчиво кивнул Олег. – Перекинем мячик на ее сторону. Согласится на присягу – все лучше, чем вообще ничего. Откажется… Откажется – будем дальше думать… Будь по-твоему! – прокричал он Насте, снова отворяя водительскую дверцу. – Вези свои капсулы! Но только у меня есть одно маленькое условие…

20

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире

– Ну, что, доволен? – спросила Галя.

Как-то уж очень едко спросила, но напряженно вглядывавшийся вдаль, где на желто-бело-зеленом лугу недавно появились и теперь медленно, но неуклонно росли три темные черточки – транспортные капсулы, за которыми, покончив с формальностями, отправилась из Тиньши обратно на свой катер Настя – в первый момент Олег внимания на тон как-то не обратил.

– Да, – рассеянно кивнул он.

– Ну, хоть кто-то доволен, – буркнула Измайлова.

– А что такое? – почувствовал, наконец, неладное Светлов. – Нормально же все прошло!

– Ага – просто в лучшем виде! Особенно стриптиз удался!

– А, ты про это… – понял Олег.

Как выяснилось, вступая в страту, всю свою прошлую жизнь трутень оставляет в прошлом, не беря с собой ничего из нее. Поэтому на присягу он идет «с чем из кокона вышел» или, применительно к тому, кто появился на свет человеком – «в чем мать родила». В прошлый раз, когда «Диля» клялась в верности Крепости Росс, никаких осложнений здесь не возникло – перед «Всемогущими» она предстала в своем монструозном облике. Сегодня же, когда в рубку в подобающем случаю виде вошла Настя, для Светлова это явилось таким же сюрпризом, как и для Гали.