"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

Шестиколесную машину, как она и обещала, выкопала Чужая – подогнав вплотную к Тиньши бродячий лес. Тот так до сих пор и ошивался неподалеку: просто развернуть его и отправить восвояси «Диля» почему-то не могла, отводила плавно и постепенно. Извлеченный из могилы, внутри вездеход оказался весь полон земли – хотя, казалось бы: двери закрыты, салон герметичный – откуда ей там взяться? Но вот просочилась как-то… Завести машину это, к счастью, не помешало, но, уже установив ее у ворот, Олег с Галей еще два дня напролет вычищали и мыли салон. Основную массу грязи с горем пополам выгребли, но каждое утро эта гадость насыпалась и натекала вновь – откуда, из каких щелей и закоулков, Светлов совершенно не понимал.

Вот и сегодня, едва распахнув дверцу, Олег увидел прямо на сиденье аккуратную кучку земли. Поднял глаза к потолку: да, вот он, стык панелей – но ведь плотный, песчинка не проскочит! Просто издевательство какое-то!

Со злостью смахнув ладонью грязь прямо на пол, Светлов с мушкетоном под мышкой перелез на водительское место, поставил оружие у ноги и включил экраны: сквозь стекла окон, все в мутных разводах, сколько их ни три, обзор был не столь хорош.

Впрочем, одинокую фигуру, стоявшую в десятке метров от борта машины, Олег заметил именно в окне – краем глаза – и лишь затем рассмотрел на мониторе. Нет, это не был кто-то из Виктории, как он успел предположить: среди ромашек луга в слегка мешковатом спортивном костюме с ярким, но выглядевшим в здешних палестинах несколько нелепо российским триколором на груди, стояла Настя Журова.

Или – кто-то в личине Журовой. Вот разве что прическа тогда имитатору совсем не далась – с такими короткими, аляповато-неровными волосами Светлов Настю еще не видел.

Несколько секунд Олег ошалело пялился на экран, затем перевел взгляд на мушкетон рядом с собой, грустно усмехнулся: против монстра – а у входа в Тиньши почти наверняка стоял монстр, в личине или без – парализатор был не полезнее обычной дубинки. Тоже, конечно, оружие, но сильно полагаться на него, пожалуй, не стоило. Ну а на что стоило? На капитанское кольцо (его Светлов теперь постоянно носил на шее, запирая на ночь двери вездехода)? В прошлый раз Чужих не удержало и оно, а теперь у Тиньши и вовсе вместо ворот был жалкий суррогат. На что тогда?!

– Яп-п-понская чума, как говаривал незабвенный Вербицкий, – в сердцах пробормотал Олег.

«Вот согласна, точнее не скажешь», – тут же услужливо подтвердил голос в его голове.

Светлов стрельнул глазами вниз: от его ноги к выходящей внутрь базы открытой двери вездехода тянулся знакомый белый жгутик.

– Что будем делать? – машинально спросил «Дилю» Олег.

«Тебе решать», – с деланым равнодушием заявила Чужая.

– Толку от тебя – как всегда, – раздраженно бросил Светлов. – Скажи хоть, это в самом деле Настя? Настоящая?

«Насколько я могу судить, да».

– Откуда она взялась? И что здесь делает?

«Откуда взялась – тебе с самого начала рассказать? Большой уже мальчик, сам должен знать такие вещи. А что делает – вот у нее и спроси».

– Как спросить?

«Словами. Дверцу приоткрой – и спроси».

– Издеваешься?

«Ты хотел совета? Вот тебе совет. Открой дверь и поговори с ней… Пока она сама ее с той стороны не открыла».

– А она… может? – поежился Олег.

«Она много чего может. Я не сказала? Она трутень».

– Час от часу не легче!

«А кто говорил, что будет легко? В любом случае то, что она мирно стоит и ждет – хороший знак. Очень хороший. Просто будь начеку, и все. Оружия при ней нет, дистанция безопасная. Если что, захлопнешь дверь – и никаких проблем».

– А успею? Захлопнуть.

«Так ты не распахивай во всю ширь – так, щелочку сделай. Тогда успеешь».

– Чувствую, подведешь ты меня под монастырь… – пробормотал Светлов.

«Не нравится –могу вообще уйти. Как хочешь – так и выкручивайся!»

– Нет, стой! – вырвалось у Олега почти само собой.

«Ага, испугался!»

– Вовсе нет!.. – буркнул Светлов. – Ладно, ладно, поговорю я с ней… – потянулся он к дверце. Вот же странные эти Чужие: такая продвинутая техника, а элементарные опускающиеся стекла в окнах вездехода сделать не додумались… – Привет! – последнее предназначалось уже Насте – ничего умнее в голову Олегу как-то не пришло.

– Привет! – ничтоже сумняшеся отплатила ему той же монетой Журова.