"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Развернувшись на каблуках, рыжая донна зашагала прочь. На ходу она провела пальцами по широким полям своей островерхой шляпы — и к ней тут же подлетел мёртвый растрёпанный воробей, сел на плечо. Лишь когда некромаг скрылась за палатками, Роза и Жанна переглянулись.

— Э-э… — протянула студентка, не зная, с чего начать. — Приятно познакомиться, Жанна. Я не знатного рода, так что можешь звать меня просто «госпожа Роза».

— Как скажете, госпожа. — Новая служанка кивнула. Она наклонилась, словно собираясь взять с чурбака шитьё, но вместо этого вдруг подхватил лежащую на печи пустую миску и взмахнула ей, метя в лицо Розы.

— Ай! — Девушка с испуганным вскриком отшатнулась, заслоняясь локтем. — Ты чего?!

Удара не последовало — женщина остановила руку в последний момент. Отступив, она положила миску на прежнее место:

— Простите. Я бы вас не ударила. Просто хотела посмотреть, как вы реагируете на внезапную угрозу, госпожа.

— Ты!.. — Юная волшебница выдохнула. Шагнула вперёд, сжимая кулаки так, что коротко подстриженные ногти впились в ладони. Сказала тоном ниже: — Ты… не делай так больше.

Что там говорила Виттория? «Интересно, как вы поладите»? Ну-ну. Видимо, стоит воспринимать это как своего рода урок.

— Мне будет проще вас охранять, если я буду точно знать, как вы ведёте себя в опасности, госпожа, — как ни в чём ни бывало объяснила Жанна, по-военному закладывая руки за спину. — Обещаю больше не проверять это таким способом.

— Спасибо, — всё ещё немного сдавленным голосом поблагодарила девушка. Переведя дух, она разжала кулаки. — Ну и как я веду себя в опасности?

— Как любой обычный человек. — Поджатые губы и сведённые брови Жанны никак не сочетались с её ровным голосом. — Меня смутила ваша комплекция. Вы сложены очень хорошо. Не как большинство магов. Но у вас нет рефлексов бойца, вы явно не учились сражаться.

— П-понятно… — протянула Роза. — А кроме охраны что ты ещё умеешь?

— Всего понемногу. Но должна предупредить, готовка и шитьё — не самые сильные мои стороны.

— Что ж… — Ученица некромага нашла в себе силы улыбнуться. — Не стану тебя ими обременять. Я довольно самостоятельная, вот увидишь. Делай то, что у тебя получается лучше.

— Благодарю, госпожа. — Женщина не ответила на улыбку. Впрочем, случись это, Роза изрядно удивилась бы. Она уже начала привыкать к мрачной гримасе своей новой спутницы. — Донна велела нам познакомиться ближе. Но место тут не подходящее. Я бы предпочла, чтоб вокруг было меньше лишних ушей.

Жанна обвела подозрительным взглядом пустующий лагерь беженцев. Почти все его обитатели были сейчас на работах. Слабый ветерок гонял среди палаток пыль.

— Хм… — Роза потёрла подбородок, наклонив голову к плечу. — А я знаю, где мы можем поговорить спокойно. Идём. Заодно познакомишься ещё кое с кем…

…Дощатый навес, защищающий Жабку от непогоды, возвели довольно далеко от границ лагеря — никому не хотелось несколько раз в день ходить мимо тоскующей без хозяина драконицы. Палатку дон Марий разбил здесь же, вежливо отвергнув все предложения переселиться ближе к ставке маршала. Он, похоже, и правда водил сегодня Жабку к ручью — лежащая под навесом драконица разве что не блестела изумрудно-зелёной чешуёй в лучах закатного солнца. Сам рыцарь сейчас висел на сбруе вниз головой, крепя что-то к ремням у основания драконьей шеи. Розе живо вспомнился шимпанзе из королевского зверинца, и она чуть не прыснула со смеху. Юноша был так занят своим делом, что женщин первой заметила Жабка. Увидев Розу, драконица фыркнула и вскинула голову. Радостно заворчала, легонько хлопнула крыльями в знак приветствия. Марий, не ожидавший подобного, чуть не рухнул наземь, но успел схватиться за сбрую обеими руками. В траву упал оброненный им предмет — маленький, зато сияющий ярким голубым огнём для зрения Розы. Теперь девушка заметила и другие огоньки, вплетённые в ремни сбруи. Пять или шесть хорошо заряженных амулетов.

— Синьора Роза! — Всё ещё вися кверху тормашками, рыцарь помахал рукой. — Я сейчас…

Ловко цепляясь за сбрую всеми четырьмя конечностями, юноша перевернулся пятками вниз, спрыгнул, подобрал мерцающий в траве амулет. Хотя мерцал он только для Розы, конечно — Жанна и Марий видеть собранную в куске металла энергию не могли.

— Смотрю, вас поставили на довольствие наконец, милорд? — широко улыбнулась волшебница. Она сама не знала, кого больше рада видеть — дона или его питомицу. — Это у вас боевые амулеты?

— Да, синьора. — Рыцарь сунул амулет в карман, но девушка успела разглядеть медный квадрат, украшенный кусками малахита. — У лоялистов своих драконов нет, но герцога поддержали несколько всадников. Де Велонда держит их в столице. Оттуда и привезли сегодня. Один всадник был столь щедр, что отдал запасной набор. Пара проекторов щита, рассеиватель пламени, гаситель молний, прочее такое. Настроены, чтобы срабатывать при определённых условиях. Но простите, с вами?…

Он сделал паузу, вопросительно глядя на рослую черноволосую женщину. Та, одарив Жабку быстрым взглядом, тоже уставилась на него.