"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Воззрения человека на тот или иной предмет представляют собой взвесь, где сверху бурлят чувства и баламутят разумные мысли, а внизу сосуда плещется густой осадок прожитого опыта. У Риордана этот осадок имел горький привкус. Сначала его бросила возлюбленная. Предпочла перспективного состоятельному. И, как впоследствии выяснилось, не прогадала. Ее звали Парси. До Риордана иногда доходили отрывочные сведения о нынешнем житье-бытье бывшей. Трое детей, огромный дом в Арнарунгу и законное место при дворе королевства Фоллс. Несмотря на все эти резоны, а может быть и по причине их, измена Парси явилась звонкой пощечиной для самолюбия Риордана. Он долго не мог оправиться от нее, пока не вновь не встретился с Зеленоглазкой. Ее так прозвали на родине, в городе Гроендаг, а настоящее имя ее было Эльга. Она выросла в семье бывшего поединщика, и с детства в ее руках древко протазана оказывалось чаще, чем букетик цветов. Зеленоглазка положила глаз на Риордана, когда его имя еще не гремело по всему Овергору и за его пределами. Он был тогда просто угловатым подростком, стеснявшимся своей страхолюдной внешности и не мог взять в толк, почему им увлеклась одна из первых красавиц Гроендага. А все дело в том, что у некоторых женщин очень верный взгляд. Они способны пронизать им время, чтобы правильно оценить вероятного избранника. Дружбе двух подростков благоволил Йельд-брадобрей, отец Эльги. Но потом на Риордана обрушилась слава, а за ней немедленно хлынул поток соблазнов. Так в его жизни появилась Парси. Та самая, которая впоследствии если и не разбила, то точно расцарапала ему сердце. Эльга сумела простить Риордану измену. Они встретились и надеялись больше не расставаться. Зеленоглазка уже в статусе невесты переехала к Риордану в Овергор из Гроендага. Они зажили одним домом, в котором к тому времени уже появился первый слуга — незадачливый скопидом Фош.

Йельд-брадобрей потирал ладони и мечтал о внуках. Полным ходом шли приготовления к пышной свадьбе. Но чуть менее чем через год их помолвка расстроилась. А все потому, что Риордан узнал о своем недуге. Он день за днем наблюдал, как грустнеет лицо его возлюбленной. На плечи Эльги легла тяжкая ноша осознания того, что ей не суждено стать матерью. Плодородную почву между ними размыл холодный ручей отчуждения. Не дожидаясь, пока их отношения станут в тягость для обеих сторон, Риордан отправился в Гроендаг на разговор с отцом своей невесты. К тому моменту, благодаря доктору Пайраму, он знал точно, что является причиной бесплодия их с Эльгой союза. Риордан сумел объяснить отцу, что эта проблема в будущем ляжет мельничным жерновом на их браке и неминуемо раздавит все хорошее, что сейчас есть между ними. Отец Зеленоглазки сумел понять и разделить сомнения своего несостоявшегося зятя. Помолвку расторгли. Первое время Эльга была безутешна. Возлюбленный бросил ее вторично и, как ей тогда казалось, по надуманной причине. Но Риордан был непреклонен в своей уверенности. Время показало, что он не ошибался. Через два года Эльга вышла замуж за одного из приказчиков ее отца. Через год она родила девочку, а на следующий год — мальчика. Муж относился к ней с обожанием, но имя Риордана никогда не произносилось вслух в их доме.

Сам же Риордан теперь смог без остатка сосредоточиться на войне. Ведомая им боевая десятка Овергора одного за одним сносила с Парапета доблести противников. Миф о его непобедимости рос, его фигура окуталась легендами. И никто не удивился, когда Мастер войны Биккарт ушел в отставку со своей должности, уступив ее Риордану. Это было признанием неоспоримых заслуг. С тех пор Риордан стал одновременно и поединщиком, и Мастером войны — случай беспрецедентный в истории мира.

Далее случилась трагедия с королем Вертроном. Когда делегация Овергора возвращалась из Фоллса после победной кампании, его карета на горном серпантине сорвалась в пропасть. Ходили слухи, что лошадей до полусмерти напугал синий барс, что выскочил неподалеку на кучу валунов. Опытный берейтор не смог удержать коней, и экипаж опрокинулся с обрыва. Рядом с королем Вертроном находился принц Эльвар, родной брат королевы Эльги. Так в одну минуту Овергор лишился двух первых людей в королевстве. Но мир устроен так, что в нем всему найдется замена. На престол взошел молодой принц Унбог, и с той поры для Овергора эпоха благополучия сменилась эрой процветания. Королевский дворец по-прежнему был словно диким плющом окутан интригами, его фундамент периодически колебали светские скандалы, но держава богатела, боевая десятка не знала поражений, а фигура Мастера войны окончательно приобрела легендарный статус.