"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Все это вместе дало еще один краеугольный камень — боевую харизму. По сути, это было нечто эфирное и неощутимое. Но овергорские поединщики часто добивались преимущества еще до мгновения, когда над Парапетом раздавался лязг клинков. Они подавляли уверенностью в собственном превосходстве. Иногда враг оказывался надломлен еще до начала поединка. Человек готовился к этому бою всю жизнь. Он в совершенстве знает математику передвижений, все виды блоков, уклонов и выпадов. Он наполнен решимостью. Но на Парапете он вдруг сталкивается с существом, которое будто бы из другого мира. Оно отвергает все каноны фехтования, двигается молниеносно и навязывает собственный стиль ведения боя. Овергорцы принуждали противника выживать.

Тем не менее Риордан считал, их Академия слишком долго почивает на лаврах и варится в собственном котле. Он искал решение и нашел его. Его реформа должна была изменить всю систему отбора бойцов, их подготовки, и окончательно сделать Овергор недосягаемым для противников.

Каждой стране разрешалось иметь не более пятидесяти поединщиков. Таков был всеобщий закон проведения войн. Любая нарушившая его страна сразу становилась мировым изгоем. У Овергора в настоящий момент их вообще было на одного человека меньше, потому что Мастер войны до сих пор числился в этом списке.

Пятая десятка была десяткой новобранцев. Туда попадали перспективные выпускники региональных Воинских школ, но в ней мог оказаться юноша ни разу не державший в руках оружие. Для этого он должен быть намного более быстрым и юрким, чем его сверстники. За следующий год эти качества в нем пытались развить еще сильнее. Преуспевали не все. Не более трех-четырех человек из пятой десятки переходили в четвертую. В основном, потому что кроме рефлексов менторы Академии смотрели на храбрость, решительность и желание юноши стать поединщиком. В четвертой десятки числились новобранцы. Те, кто уже прошел все этапы отбора и официально принят в Академию. После нескольких лет тренировок лучшие из новобранцев переходили в третий состав — десятку кандидатов. В ней состояли сложившиеся мастера со своей боевой специальностью. За их прогрессом внимательно следили начальник учебной части и Мастер войны, чтобы решить, когда кандидат станет достойным второго состава — десятки резерва. Попасть в нее означало, что боец точно выйдет на Парапет. Это лишь вопрос времени и потерь в основном составе. И вершина пирамиды — собственно, поединщики Овергора. Те, кто раз за разом добывал для него победу в войнах. При этом из первой десятки можно было запросто вылететь во вторую и даже в третью. Это случалось, когда боец снижал требовательность к себе или заболевал звездной болезнью. Но чаще из основного состава уходили сразу в отставку. Или человека забирал Парапет Доблести, и его памятник появлялся в Парке монументов.

Все эти правила действовали много лет. Подобные были в ходу и в других странах — Фоллсе, Меркии, Крайоне, Хашеме, а также у остальных, кто участвовал в войнах. Действенность этой системы не подвергалась сомнениям. Она воспринималась всеми, как некая данность.

Именно ее вознамерился сломать Риордан в своей Большой реформе. Прежде всего он предлагал широко открыть двери Академии для наемных мечей. Заменить десятку кандидатов на десятку «рогрейнов». Победный ореол Овергора призовет к нему лучших мастеров клинка со всего мира. А заодно обеспечит приток свежей крови. Резерв и основной состав Риордан вознамерился перемешать и сделать две полноценные боевые десятки. А с «рогрейнами» их станет и вовсе три. То есть теперь каждую войну Овергор должен был выбирать поединщиков из тридцати равноправных кандидатов. Это, по замыслу Риордана, резко подстегнет конкуренцию, а значит — завершит период застоя.

Чтобы при этом не сломался цикл подготовки воинов, Риордан собирался передать начальный этап обучения региональным школам. Ввести там единую программу. Начать с Воинских школ Венбада, Гроендага и Зомердага, а уже после дотянуться до более мелких. Таким образом в столицу будут приезжать уже сложившиеся мастера, а не зеленые новобранцы.

Когда «Проект Риордана» был готов, его представили королю и первому министру. После многочисленных дискуссий его величество Унбог одобрил реформу, а визир отнесся к ней с сомнением, потому что она предполагала серьезные дополнительные расходы. Десятка «рогрейнов» стоила бы казне вдвое больше, чем три состава овергорских поединщиков. Региональные школы тоже предстояло финансировать. Раздел победных контрибуций подлежал пересмотру. Но все это компенсировалось тем, что Овергор должен был упрочить свое лидерство на Парапете. Это значит больше денег для страны, больше славы ее бойцам и больший почет ее монарху. Так что аргументы визира были отвергнуты.