"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

И тем не менее реформу отложили. По инициативе самого Риордана. Коричневая папка с кипой бумажных листов перекочевала в один из ящиков стола Скиндара. Мастер войны еще раз все взвесил и предложил повременить с началом проекта. Слишком это была непопулярная мера на фоне всеобщего благоденствия. Народ возмутится тем, что отечественных поединщиков отодвинули в сторону ради «рогрейнов», да и сами бойцы тоже буду обескуражены. Он сказал тогда королю Унбогу:

— Нужно дождаться подходящего момента.

Почему Риордан решил вновь вернуться к своей реформе? Тому была причиной война с Крайоной и запредельная ставка. В случае победы на Овергор свалится несметное богатство, и это окончательно заткнет рот визиру. Кроме того, велика вероятность отставок поединщиков. В новой системе им тут же найдется применение. Именно их Риордан решил направить менторами в Воинские школы других городов.

Работа над проектом отвлекла его и поглотила все свободное время, в чем он остро нуждался. Главным образом потому, что его настроение в эти дни напоминало качели. Он постоянно возвращался мыслями к Ноа. И стоило его чувствам улететь куда-то к розовым облакам, как он обрывал себя и начинал ругать последними словами. Его слуге, его верному другу и помощнику несколько дней назад воткнули кинжал в сердце, причем в собственном доме Риордана, а у него все помыслы только о девчонке. Это вместо того, чтобы строить планы мести!

Зубы Риордана сжимались, на щеках начинали ходить желваки, но через какое-то время перед ним вновь вставал образ Ноа с игривой улыбкой на губах и ямочками на щечках. Сердце давало толчок, кровь приливала к щекам, глаза туманились, а потом все повторялось вновь. Любовный трепет, предчувствие счастья, а следом сразу — гнев и раскаяние.

В четверг он получил записку от Сирсонура, которую в Академию доставил мрачного вида агент. В ней глава тайной полиции сообщал, что они уже провели две трети нотариальных контор, но пока не нашли душеприказчика Фоша. И по-прежнему нет никакой уверенности, что таковой существовал. А может быть завещание Фош написал от руки, и оно лежало среди его бумаг, но теперь похищено? Такая версия сразу пускала расследование по другому пути. Зато удалось разыскать всех стряпчих, что вели дела Фоша. Никаких нитей оттуда не потянулось, но Сирсонур оказался впечатлен размахом деятельности эконома и размерами его состояния. Это тоже давало повод задуматься. Сирсонур предполагал, что Риордан не скопидом и платил слуге достаточно, но размеры сбережений старика ясно давали понять, что у Фоша имелся иной и более прибыльный источник доходов. В своем письме Сирсонур предлагал Риордану вспомнить хоть что-то на этот предмет. Играл ли Фош на тотализаторе? Занимался ли какими-либо спекуляциями? А может он приторговывал информацией об Академии и находился в тайной связи с черными букмекерами?

В ответ на этот список вопросов Риордану оставалось лишь развести руками. Ничего подобного он не замечал. Никакой посторонней деятельности. В последнее время Фош вообще почти не вставал со своего кресла. Какая может быть теневая деятельность у человека, которого уже не слушаются ноги?

Единственным светлым пятном в послании Сирсонура было то, что теперь тайная полиция установила национальность наемного убийцы. Он оказался меркийцем и выехал из Овергора в тот же день, когда совершил убийство. Это значило, что исполнитель успел встретиться с заказчиком и получить окончательный расчёт. Официальная легенда наемника, как и предполагал доктор Бринд, оказалась безупречной. Он представлялся приказчиком купеческого дома, который торговал морепродуктами. Вывеска солидная, а сам убийца немало поднаторел в продукте и производил впечатление специалиста. Сирсонур сообщил, что уже отправил гонца к своему меркийскому коллеге. Так что весьма вероятно, что лже-приказчика по возвращению на Родину, будет ждать душевный прием.

В четверг, когда Риордан поздним вечером в сопровождении охраны вернулся домой, там его ждало письмо от Ноа. Вернее, он сразу понял, что послание от Ноа, поскольку от маленького белого конверта исходил едва уловимый аромат цветов миндаля.

После того, как Риордан прочитал письмо с его лица десяток секунд не сходила счастливая улыбка.

Девушка огорчалась, что не сможет встретиться с ним в субботу и признавалась, что в голове творится полный сумбур. Она не видела родителей уже несколько месяцев. Писала им, что очень соскучилась и просила приехать в столицу, навестить ее. Но теперь получается так, что она не слишком рада встрече. А все потому, что этот день и ночь она хотела бы провести с самым дорогим для нее человеком. Ей даже немного стыдно перед собой, но она ничего не может поделать с тем, что с ней происходит.