"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Тогда до встречи на Парапете, — холодно предложил Риордан. — Там посмотрим, к чему привели все секреты и тайные планы.

Он откланялся и зашагал к своим, а Мастер Бишоп еще какое-то время буравил ему спину тяжелым взглядом.

Поскольку лошади Риордана уже две недели ели отруби из общественных яслей, к Императорскому холму его доставила карета Академии. Скиндар ждал Мастера войны, привалившись спиной к ее дверце. Желтый дым от его изогнутой трубки стлался по земле.

— Ну, как пообщались с коллегой? — буднично поинтересовался он.

— Жаль, что нельзя пнуть его ногой в живот, — вздохнул Риордан. — Так мы едем или нет?

Глава 18 И день настал

Один человек стоял в окружении девятерых. Каждый сжимал в руках оружие. Все были одеты в просторные фиолетовые рубахи с вышитой на груди оскаленной мордой барса.

В сотне шагов от группы воинов сверкали драгоценной облицовкой Золотые ворота. Из-за них словно шум далекой грозы доносился гул голосов десятков тысяч людей. Периодически их перекрывали возгласы герольдов, усиленные медными рупорами. Они заводили толпу, а зрители отвечали им криками или аплодисментами.

Риордан обвел взглядом своих парней. Не пройдет и пары часов, как им предстоит скрестить оружие с крайонским Братством. Всем до одного, потому что накануне, по взаимному соглашению, стороны изменили регламент проведения боев. Теперь в первый день войны проходила не половина, а все десять дуэлей. Крайона торопилась воспользоваться плодами своего коварного плана, а Овергор шел в бой с открытым забралом, рассчитывая мастерством превозмочь коварство.

Лицо Хагема напоминало капустный кочан, который изрубил тесаком взбесившийся лавочник. Риордан был некрасив от природы, а Хагем был ужасен после Парапета. Эти рубцы на физиономии он заработал десять лет назад в кампании против Фоллса. Их оставил Математик, лучший боец «Голубой стали». Математик работал по науке, в основе его движений лежала геометрия. Когда Хагем возвращался с Парапета, от его лица отслаивались куски мяса после режущих ударов противника. Но Хагем пережил эту дуэль, а Математик нет.

В Альтарана было влюблено все женское население Овергора. Вьющиеся локоны пшеничного цвета, голубые с паволокой глаза. Он мог бы продавать свое семя в граммах за золотые слитки и превзошел бы в богатстве владельцев торговых домов. Но у Альтарана предплечья были массивней, чем напряженный бицепс среднего мужчины. Он работал тяжелым одноручным мечом, как шпагой. Его коронкой была сшибка клинков. За счет силы предплечья Альтаран продавливал защиту противника и наносил удар в шею, перерубая вены и артерии. Его противники не выживали. У Альтарана не было боевого псевдонима, но поединщики других держав называли его Карой небесной.

Злой. Яростный взгляд стеклянных глаз, сальные волосы и небрежная щетина. Горький пропойца. Он мог запросто пропить последний камзол, заложил бы у целовальника боевое оружие, если бы ему кто-то ему его доверил. Злой пил неделями. Его мышцы походили на перекрученные жгуты. Когда Злой возвращался к жизни от беспробудного пьянства, он мог тренироваться круглыми сутками, доводя до полного истощения спарринг-партнеров. Все дружины мира уважали Злого. Он рубился с неистовством дикого зверя. В его организме не было ни унции самосохранения. Злой мог разменяться в любой момент, принять рану, чтобы контратакой прикончить противника. На его тело было страшно смотреть. Он выходил на Парапет, пожираемый внутренними демонами и жаждой убийства.

Самым жестоким в когорте воинов Овергора считался Рисовальщик. Люди судачили иногда, кто быстрее он или Тамур. Многие склонялись к тому, что Молния быстрее, но никто не мог превзойти Рисовальщика в тактике. Он писал картины клинком, а холстом служило тело противника. Рисовальщик не разил. Он обескровливал. Росчерки его рапиры высверкивали рубиновые капли. Их градины жадно всасывал в себя песок Парапета Доблести. Мелкие раны, царапины. Рисовальщик чиркал острием рапиры по конечностям, не проходя в корпус. Капли падали, слабела рука противника. Высшим шиком для Рисовальщика было принудить соперника к сдаче или выбить из вражеского Мастера войны синий флаг. Рисовальщик не любил забирать жизни, хотя его часто называли садистом.

Молния Овергора. Воин с лицом ребенка и глазами убийцы. Безупречный. Великолепный. Или просто Тамур. Он пришел в Академию с улицы, добился аудиенции у Риордана и просто попросил с мольбой в голосе: «Научите!». Теперь его шпага пластает мгновения. Она отделяет их друга от друга. Тамур может клинком поправить прическу противника, отбросить в сторону непослушную прядь и тем же движением отделить ему одно легкое от другого.