"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Рано тебе ещё так меня называть. Пока что, просто Райан.

— Поняла, — кивнула она и улыбнулась во все тридцать два. — Спасибо, Райан. За то, что помог брату. И за то, что спас.

Я ответил на её улыбку своей, оставив слова без комментария. Катю растили на базе проекта, готовясь сделать из неё такую же, как Пудинг, а значит она не глупа и должна всё понимать. Понимать, что всё это делалось не из-за доброты душевной, а из-за выгоды. Но ей этого хватало, раз брат был счастлив, сменив один ошейник на другой.

Вот только… Я не Андерсон, что имеет право относиться к своим агентам и слугам, как к вещам и расходному материалу.

Семья. Для вампира это слово имеет слишком сакральное значение. Я взял ответственность за Юнону и Викторую, сделав их частью своей семьи. Тоже самое касается и Артурии, что сейчас в Нью-Тейко выполняет задание ассоциации. Теперь же, я взял ответственность ещё за две души. Приняв слова Пудинга и его страх, взял этот страх себе. Забрал его и дал парню шанс. Посмотрим, как он покажет себя в будущем. И если я останусь не разочарованным, то он получит соразмерную награду.

— Время, — спокойно сказал я, взглянув на Пудинга. — Нам пора.

— Да, господин, — быстро кивнул он и посмотрел на Катю. — Переодевайся и собирай вещи, мы уезжаем.

— Куда? — только и спросила девочка, мигом подбежав к шкафу и начав кидать немногочисленные шмотки в сумку.

— Ты летишь в Нью-Тейко, а мы в Бронс, — голосом не терпящим возражения ответил я и, видя её непонимание, продолжил: — В аэропорту тебя встретит человек, который отвезет на квартиру, где ты будешь нас дожидаться.

— Опять одна… — надула он губки и протянула: — Л-а-а-дно.

Пока Катя готовилась к отъезду, а Пудинг пошёл вниз заводить машину, я вышел в коридор и достал телефон.

— Привет, Райан, — раздался на том конце недовольный голос Артурии. — Вспомнил и решил позвонить?

— Здравствуй, моя карманная героиня, — хмыкнул я на её колкость.

— Не называй меня так!

— Ну-ну, не злись, а то морщины появятся.

— Не появятся, — ответила она задумчиво. — Были парочка и то… Исчезли. Прям магия какая-то.

— Не магия, а бессмертие, — улыбнулся я и прислонился плечом к стене.

— Мне до сих пор сложно к этому привыкнуть… — тихо пробормотала она и более громче спросила: — Ты что-то хотел? Или просто позвонил?

— Есть для тебя одно задание, — Артурия на том конце провода засопела, услышав слово «задание». Раньше ей их давала только ассоциация, а теперь ещё и я. — В десять сорок пять в Нью-Тейко прилетит самолёт. Гражданский рейс номер 5819. Нужно встретить девочку двенадцати лет. Зовут Лазарева Екатерина Евгеньевна.

— Райан, я тебе не нянька! Ты хоть понимаешь, что у меня, как бы, тоже задание! От ассоциации! Мне некогд…

— Артурия, — добавил я холода в голос и она заткнулась. — Сделай, как я тебя прошу. Если не можешь сама, то найди человека. Девочку нужно доставить в квартиру и убедиться, что с ней всё будет хорошо. Адрес я тебе скину.

— Почему ты сам не можешь? — вздохнула героиня.

— Потому что занят.

— И чем же? — мне отчётливо послышался хмык, а после него последовала нелепая шутка. — Собираешься найти ещё одну девочку, которую отправишь в Нью-Тейко и сбагришь на меня? Ты там не собрался закон нарушать? А то смотри мне, я хоть и твоя… семья, — необычным голосом сказала она. — Но не потерплю подобного.

— Нет, ничего подобного я не буду делать.

— В таком случае не утолишь моё любопытство?

— Да ничего особенного, — пожал я плечами, хоть она и не видела. — Просто нужно поставить на место один клан. И если у меня не получится, то вырезать тех, кто будет проблемой.

— Если это шутка, то неудачная, Райан, — в её голосе появилась серьезность.

— Ты уже достаточно знаешь меня, Артурия, — хмыкнул я. — И знаешь, что я не шучу.

До моего слуха донеслись шаги. Катя вышла из комнаты, одетая в джинсы и куртку с кедами, держа в руках сумку.

— Мне надо идти, — не дал сказать Артурии и закончил разговор: — Сделай, как я тебя прошу, а я так и быть, куплю тебе мороженку.

Артурия ещё что-то пыталась крикнуть, но я повесил трубку и улыбнулся Кате, внимательно смотрящей на меня.

— Готова? — спросил её.

— Ага, — кивнула она.

Мы зашли в лифт, и кабина тронулась вниз. Зазвучала приятная классическая мелодия, ласкающая слух.

— Скажи, Райан, — посмотрела девочка мне в глаза снизу-вверх. — Кто ты такой?

Забавно, уже второй раз за сутки мне задают этот вопрос. Сначала Грейс, а теперь и Катя. Прям женская тенденция.

— Простой студент академии Нью-Тейко, — ухмыльнулся я, потрепав её по голове, отчего она надула губы.

— А если серьезно? — нахмурила она брови.

— Для серьезного ты ещё не доросла, — убрал я руку.

Кабина остановилась на первом этаже, раздался звонкий писк, и двери открылись. Вот только мы не спешили выходить.

— Что-то пошло не по плану, да? — шепотом спросила Катя.

— Это точно, — кивнул я.

Прямо перед дверьми лифта, будто дожидаясь нас, стоял вооруженный отряд бойцов в сине-белой броне. И судя по тому, как они ощерились винтовками в нашу сторону, добрыми намерениями тут и не пахло.

— На колени! Руки за голову!