"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

На мгновение потеряв концентрацию, я ощутил, как острые мечи жнецов полоснули по рубашке, оставляя кровоточащие полосы на спине. Так не пойдёт. Драться в окружении с неуязвимым противником — худшая затея. Я оттолкнулся от земли, прыгнув на крышу соседнего дома. И на мгновение мир словно замер. Мощный удар гигантского топора призванного великана проломил дом, будто тот был сделан из картонных коробок. Я уклонился, избежав серьёзных ран, а может и смерти. Чёрт, как болят раны! Бросил взгляд на ранения — те не заживали.

Не успев вздохнуть после очередного прыжка, как меня снова окружили. Теперь сразу десять. Чёрные одежды, пустые глазницы. Каждый из этих проклятых жнецов был не менее ранга S в понимания здешнего времени. И каждый был неуязвим. Окруженный со всех сторон, я ощущал давящую атмосферу опасности. Они атаковали. Секунды стали медленными, тягучими, и я почувствовал, как инстинкты берут верх. Останусь в окружении — меня разрубят на куски. Нужно пробиваться. Я бросился навстречу двоим для прорыва. Буквально проходя через их тела, как через мираж, почувствовал острую боль в боку. Сука. Успели пробить печень. Горячая кровь хлынула наружу, но я выбрался из кольца. Жнецы тут же атаковали. Вытащив меч одного из них из своей грудной клетки, я попытался ударить первого атаковавшего этим самым мечом, надеясь, что смогу поразить проклятых их же проклятым оружием. Но нет. Не вышло. Клинок прошёл сквозь, а я получил ещё одну глубокую рану. Уклонившись от копья, я сосредоточился на парировании именно оружия жнецов. Раздавался звон металла, летели искры от бесконечного фехтования на огромных скоростях. Я не давал себя ранить, контролируя сразу восьмерых мечников. Именно в этот момент концентрации я заметил на земле огромную тень над собой. Подняв голову, увидел огромный топор того самого великана, который со свистом падал вниз, словно молот гнева. Сука! В последний момент мне удалось переключить свои силы от атаковавших жнецов, и попробовать остановить удар когтями свободной руки.

Будуф!

Огромный вес топора был нечеловеческим. Я почувствовал, как мои кости ломаются, а ноги углубились в землю по колено. Но я упорно удерживал его, стараясь не дать топорищу отделить мою голову. В этот момент жнецы воспользовались преимуществом и нанесли мне с десяток ударов — колющих и режущих.

— Аррррр! — взревел я.

Боль была невыносимой. В глубине меня что-то щёлкнуло. То, что называется животным поведением. Глубокий, дикий рык вырвался из груди, эхом разносясь по рынку. Топор гиганта был отброшен в сторону, мои глаза засияли ярко-красным светом. Кровь, тёмная и густая, вытекала из ран, но вместо того чтобы падать на землю, обрела свою волю. Как стальные щупальца, кровяные иглы выстрелили из моего тела, дырявя жнецов, как шпажки дырявят мясо. Их нематериальные тела стали мне доступны. И их энергия…

С каждым пронзённым жнецом, я чувствовал прилив силы и садистского удовольствия. Мои раны, хоть и продолжали болеть, начали затягиваться, в то время как моя кровь, словно вампир со своей волей, поглощала жизненную силу, превращая их в ничто.

Все чувства стали подобны шторму: внутри бушевала ярость, голод. Каждый новый жнец, словно порция драгоценного нектара, наполнял меня силой. И вот, очередь дошла до командира проклятых. В его глазах я увидел что-то необычное, что-то что пробудило у меня предостережение даже в такой эйфории.

Старший жнец вытянул руку перед собой и с холодным расчётом порезал своё запястье. Капли крови, медленно скапливаясь, упали на землю, словно капли красного дождя. Каждая из них при контакте с землей собиралось в круг.

— Приди на мой зов, проклятый генерал Лихарнор… — прошептал командир.

Из портала, будто огромного дорожного люка, вылезла громадная костлявая рука, что ухватилась за землю, а затем показалась голова и всё туловище. Оно выбиралось из портала, изменяя ландшафт и разгоняя жар в атмосфере. Нет, это был не жар. Аромат смерти. Обжигающий, острый, как пламя. Невообразимо. Генерал Лихарнор. Создание, чья масса и высота были страшнее любых монстров, которых я когда-либо видел. Его глаза, два чёрных кристалла, источали тьму. Создание произнесло зловещий рёв, пронзивший воздух, и устремилось ко мне. Хромой, гигантский, нашпигованный стрелами. В его руке был ржавый меч, а вторая рука была костлявой. В доспехах, что были во вмятинах и трещинах, он побежал на меня слишком быстро для своих размеров. Каждый его шаг оставлял трещины в мощёном полу рынка, а всё тело пылало страшной мощью.