"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Больше я не совершал ошибок. Больше не позволял себе расслабиться и загнать себя в угол, как поступил ранее. Все эти дни после Орлеонтана рассосали меня и позволили думать, что опасность миновала. Что больше не придётся напрягаться и рвать жопу. Я поступил, как тупой новообращёный, не способный понять спектр проблем. Теперь же, благодаря Жнецам и их атаке, мне вновь нужно было проснуться и вспомнить, что я такой на самом деле!

Три копья нанизали Жнецов, как булавки бабочку. Моя сила достигла их тел и сдетонировала, превращая тела ублюдков в кровавые бутоны. Они кричали, дёргались в судорогах и попадали на землю, чтобы в следующий момент взбухнуть и превратиться в шедевр вампирского искусства.

Ошарашенные и дезориентированные подобной расправой, два других выродка быстро взяли себя в руки и достали из-под одежд клинки. Их полные черноты глаза посмотрели на меня из темноты капюшонов, а затем они ринулись в атаку.

Рыкнув, я одним рывком оторвался от земли, отправив себя в молниеносный полёт. В руке появилась тяжесть и приятное ощущение шершавой рукояти меча. Я чувствовал зов и голод Жаждущего Крови. Он пел свою песнь, призывая меня воткнуть его лезвие в податливые тела Жнецов. Утолить его безмерный голод и позволить ему напиться вдоволь.

В меня полетели ледяные сосульки, выпущенные Жнецами, но эффекта это дало ровно ноль. Извернувшись в полёте, я пропустил их над головой и под животом, а затем совершил оборот на триста шестьдесят.

Два тела упали на землю синхронно, их головы упали секундой позже, оставив идеальный срез от клинка.

Полным холода взглядом я посмотрел на мертвецов, кровь которых начала стекаться к лезвию клинка. Мелким ручейком она перетекала в него, отчего тот пульсировал, словно делал глотки. Ощущения были… Странные. Особенно если вспомнить, что при призыве в этом бою, клинок был тусклым. Будто прошлая атака Жнецов, с помощью Божественного заклинания, потратила его боезапас и силы. Теперь же он восполнял их и начинал постепенно наливаться багровым светом.

Люди от такой расправы орали ещё громче, убегая от меня, как от прокажённого. Вдалеке раздавались сигналки полиции, которая спешила сюда.

Не теряя времени, я бросился в переулок к Артурии, оставив за спиной высушенные и обескровленные трупы незадачливых убийц.

Девушка спала, полностью забив на то, что сейчас сидела в нечистотах переулка. Она тихо посапывала, но при моём появлении медленно открыла глаза.

— Р-райан… Что-то мне нехорошо…

— Это слабость, — присел я и аккуратно взял её на руки, чтобы затем забросить на плечо. — Скоро пройдёт. Найдём Джона, а потом я принесу тебе кровь.

Артурия не ответила, вновь отрубившись. Не забыв, проверил её сумку и убедился, что банка из-под чипсов на месте, как и Пудинг.

Я достал телефон, сверился по пеленгу и убедился, что Джон никуда не уходил со своего места. Надеюсь, что свою мобилу он не потерял, а то потом искать его по всему городу придётся.

— Ничего, мы ещё повоюем, — похлопал по аппетитной заднице девушку и сорвался на стремительный бег.

* * *

С полным спокойствием, присущем ему, Джон стоял посреди парковой улицы. Его взгляд безразлично гулял по тёмным одеждам и капюшонам, закрывающим лица с тёмными провалами глаз. Жнецы… Они окружили его и их было больше четырёх десятков. На крышах магазинов, трёхэтажных домов, машин и даже фонарных столбов. Часть из них находилась на земле. Все они, словно статуи, были повёртнуты к Джону и смотрели только на него, не обращая внимания на смертных.

Один из Жнецов, чьи одежды были не только чёрными, но и украшены вышитыми золотыми линиями, вышел вперёд. От него ощущалась сила. Чужеродная для этого времени. Джон сразу это понял, ведь смертные, а тем более только-только появляющиеся дети ночи, не могли достичь подобного так скоро.

— Как и было предсказано хозяином… Как и было предначертано им… Я приветствую вас, Дыхание Сражений, достопочтенный Пятый Генерал Аластор… — хрипящим голосом проговорил он. — Мы здесь, чтобы нести волю хозяина… Мы здесь, чтобы найти вас и привести к нему…

Джон нахмурился, как бывало, когда он был либо недоволен, либо находился в глубоких раздумьях. Слова Проклятого, а именно им и был говорящий, как уже понял Джон, были ему очень хорошо знакомы. Так говорили эмиссары Короля. Они несли его слово и подчинялись погибшему в войне Тарсонису — изумрудному генералу, являющегося его голосом.

— Кто бы ни был вашим хозяином, — сухо сказал Джон. — Он нарушил течение времени. Вас не должно здесь быть, как и вашей силы.

— Мы благословлены хозяином… — сделал шаг Жнец и, расправив руки в стороны, зажёг на них два огня. Фиолетовый, взятый из энергии Эфира. И синий — Маны. — Он наша путеводная звезда… Наш смысл и наш путь… Мы служим ему, чтобы править… Мы служим ему, чтобы иметь смысл, цель и силу… Иди с нами, Пятый Генерал… Мы не желаем тебе зла, но готовы отдать жизни, чтобы исполнить волю хозяина…