"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Жнецы единым организмом подались вперёд. Они были готовы к любому исходу событий. Пойдёт ли Аластор добровольно, или придётся его заставить… Им неважно было его решение, ведь хозяин дал чёткий приказ. И они его выполнят.

Уже собираясь задать вопрос и узнать решение Пятого Генерала, главный из Жнецов вдруг замер и медленно повернул голову к одному из переулков парка. От его взора не укрылись те, кто там прятался. Впрочем, прятался совсем не то слово, ведь вскоре оттуда вышел молодой Вампир, несущий на плече бессознательную девушку.

Его появление заставило Жнецов напрячься и ожидать приказа, чтобы устранить. В то же время их глава медлил и внимательно смотрел на мальчишку, будто видя его душу насквозь, что не далеко от истины.

— Мортегар… Здесь… Это… Невозможно… — послышался в его голосе страх, а сам он сделал шаг назад, схватившись за левое плечо, словно от пронзающей фантомной боли.

— Ещё как возможно, — донёсся до него насмехающийся голос Пятого Генерала, на который он обернулся.

Лицо Джона изменилось, став призрачной маской черепа. Его голову украшала корона из костяных наростов.

— Ты… Это ты призвал ег… — шарахнулся Жнец.

Он даже не понял, как Аластор оказался напротив него и закрыл его пасть рукой, схватив голову крепкой хваткой. Райан, бегущий к нему со всех ног не видел, как рот его союзника растянулся в ужасающей улыбке.

Время замерло по его воле. Краски мира выцвели, а реальность словно потрескалась на сотни осколков. Никто из зрителей, замерший из-за силы Джона, не мог видеть, что привычный для них мир, таковым не являлся. Небеса испещряли трещины, будто кто-то ударил молотком по стеклу. Солнце застыло, став угольно чёрным с серым ореолом. Сама жизнь прекратила дышать, замерев по указке Аластора.

— Само ваше существование претит мне, — прищурил он гневный взгляд, а его глаза горели тёмно-зелёным пламенем. Он знал, что Проклятый слышит его и видит. — Но ещё мне больше претит, что вы можете всё испортить.

Разжав хватку, Джон одним движением вернулся туда, где находился ранее. Продолжая смотреть на Жнеца, и будто видя в его провалах глаз отчаяние и ужас, он холодно произнёс:

— Умрите.

Время вернуло свой бег, словно ничего и не было. Райан несся к своему союзнику во весь опор, а десятки Жнецов попадали мёртвыми куклами, испустив последний вздох.

— Джон, нужно убираться отсюда! — услышал Пятый Генерал крик мальчишки.

Ещё мгновение он продолжал смотреть на труп Проклятого, после чего повернулся к Райану и с привычным спокойствием сказал:

— Ты прав, юный Мортегар. Отсюда нужно убираться…

Глава 14

Место неизвестно…

— Что значит вы не справились⁈ — орал во весь голос Хозяин.

Рубин на кольце вспыхнул и в комнате, больше представляющей собой богатую залу, будто исчез весь воздух. На деле же, девять командиров Жнецов, которых он лично отобрал и вырвал их души из-за грани, упали на колени и схватились за горло. Они не могли сделать и вдоха. Их тела начали содрогаться в конвульсиях, у кого-то потекла пена изо рта. Их тёмные одежды, расшитые разноцветными узорами, начали хаотично приподниматься, словно под ними копошились сотни червей. Страдания… Неописуемые страдания испытывали эти существа, некогда бывшие людьми. И всё из-за провала.

Приказ был прост и ясен. Найти, привести, ликвидировать. Ещё никогда командиры Жнецов не испытывали такого позора и страха перед своим Хозяином, как сегодня. Они всегда исполняли его волю в точности. Служили ему верой и правдой, отдавая свои души и тела. Сегодня же, они впервые потерпели поражение. И за этим поражением пришёл гнев создателя. Гнев их бога, которым Хозяин стал для них.

— П-повелитель… — попытался заговорить один из них.

БАХ!

Вспышка камня на кольце, и посмевшего открыть рот не стало. Его останки, превратившиеся в кровавую дымку, втянулись в нос Хозяина, а от самого бедняги остался один серый пепел. Больше никто не посмел открывать рот.

— Вы, ничтожества, не смогли убить какого-то мальчишку! — ярился Хозяин, проходя мимо них из одной стороны в другую. — Слабосилка, который с трудом способен контролировать свои силы! Вампирского отброса, которой по своему опыту ещё и тысячу лет не разменял! И вы зовёте себя Жнецами⁈ Гвардией Проклятых⁈

БАХ!

Вновь вспышка и первого попавшегося на глаза командира Жнецов постигла участь коллеги.

— Может мне нужно было оставить вас за гранью?.. — сам с собой заговорил Хозяин и рявкнул: — Я думал из вас получатся идеальные и исполнительные слуги, как мне показалось во время похода Короля. На деле же, вы оказались бесполезным мусором, не способным одолеть мальчишку!

Один из командиров более не смог сопротивляться давлению силы и страха перед господином, отправившись в долину снов.

БАХ!

Раз он решил поспать в такой момент, то больше не проснётся никогда.

Шесть. Ровно столько командиров осталось на коленях, терпя агонию и муки. Они должны были стойко выдержать кару, которая их постигла за провал.

Увидев, что один из слуг рьяно пытается что-то сказать, Хозяин махнул рукой.

— Говори.