"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Но увидев, что юноша не собирается использовать сильнейшее оружие, сплюнул и зарычал, бросившись на него в атаку.

— Тогда умри!

Со всей мощью королевского меча мёртвых, Джон нанёс сокрушающий удар, решив закончить этот бой.

Райан, реагируя на его возросшую в разы скорость, вовремя поставил мечом блок. Клинки стукнулись с громогласным грохотом от столкновения двух невероятных сил. Взрывная энергия от удара была таковой, что Райана снесло будто выстрелом из пушки, а его тело, как снаряд, пробило пять небоскрёбов на своём пути. Стекло, металл и бетон разлетались во все стороны от разрушения, создавая облака пыли и осколков. При этом меч в руке юноши стал скоротечно ржаветь и распадаться. Будто его настигла сама смерть, неумолимое разрушение. Райан выбросил его в полёте и в этот момент ударился спиной последний раз, наконец, остановившись.

Тяжело выдохнув, он отлип от стены и упал на четвереньки на землю.

— Кха-кха! — вырвались из его рта шматы крови.

Джон приближался, пытаясь разглядеть в облаке пыли фигуру Райана. Как в миг наступившей тишине, раздался противный треск сращивающихся костей. Пыль развеялась, и Джон увидел, как Райан медленно поднимается, а его кости стыкуются и сращиваются, плоть восстанавливалась, а кровь возвращалась обратно в тело. Юноша выпрямился, явно готовый продолжать. Лишь потрёпанный плащ и штаны говорили о его недавно полученном уроне. На лице же не было выражения боли или слабости, только решимость и уверенность.

Джон ухмыльнулся:

— Ходили легенды о кровавом бессмертном боге, — произнёс он с нотками издёвки. — Но ведь даже его кто-то одолел, раз тот исчез из реальности.

Он медленно подходил к Райану ближе, указывая мечом в сторону, где стояли аркадийцы и наблюдали их бой:

— Глянь, я бросил тебя поближе к зрителям. Нехорошо, если твоя смерть останется незамеченной, — Джон взмахнул мечом из стороны в сторону, будто разминаясь. — Не знаю, почему ты не разговариваешь со мной, Райан, — произнёс он и добавил более глубоким голосом: — Но пора заканчивать.

Вокруг него активировался белый туман, прикоснувшись к которому, потеряешь конечность или умрёшь. Истинная сила Короля Мёртвых.

Райан сформировал Жаждущий крови и сжал рукоять.

Джон ухмыльнулся:

— Отлично, Мортегар! Теперь я могу не сдерживаться! Готовься принять смерть!

И бросился в атаку.

Райан бросился навстречу. Джон словно ждал этого момента и улыбнулся.

— Глупец… — произнёс он, активировав свою способность остановки времени.

Мир погрузился в абсолютную тишину. Время остановилось, и лишь Джон мог двигаться в этой беззвучной пустоте. Каждый его шаг отдавался эхом, когда он неспеша подходил к замершему Райану. Рядом с ним застыли песчинки пыли, мелкие жёлтые листья, что взлетели в воздух при его ускорении.

Джон остановился напротив. Затем обошёл Райана, разглядывая как восковую фигуру, и остановился перед его лицом, после чего прошептал:

— Ты заставил меня на мгновение даже усомниться в себе, — смотрел он ему в глаза. — Это бы незабываемо… спасибо, Райан.

И элегантно взмахнул мечом, намереваясь отрубить Райану голову. Изящная, лёгкая победа, достойная мощи Короля Мёртвых.

Но внезапно, каким-то образом, Райан резко присел, уклоняясь от смертельного удара. Его Жаждущий крови молниеносно полоснул Джону брюхо. Кровь брызнула из раны. Ещё одно молниеносное движение от Райана. Но Джон отпрыгнул, избежав смертельной раны. А следующим прыжком, ещё сильнее разорвал дистанцию. Его ярко-синие глаза, наполненные шоком и злобой, встретились со спокойным взглядом Райана.

— Как ты можешь двигаться⁈ Это мой мир! Моё время!

Райан ответил с ухмылкой:

— Есть вещи, которые даже ты не можешь контролировать, Джон.

Джон, чувствуя как рана на животе затягивается, бросился в атаку. Максимально сильно. Максимально мощно. В одно мгновение он сократил дистанцию и взмахнул мечом, затем вывернул кисть и атаковал с иного угла, совершив финт. Но Райан парировал атаку. Однако, замысел Джона был иным. В этом сложном танце смерти, он схватил Райана за левую руку и использовал активную способность Короля Мёртвых — разрушение всего. Живого и неживого.

Мгновенно белый туман охватил руку Райана, разъедая рукав плаща.

Джон захохотал:

— Теперь твоя рука — моя! Ну же! Попробуй отрастить новую!

Однако Райан взмахнул левой рукой, сбрасывая туман. Даже его кожа осталась невредима, не говоря уже о костях.

Джон замер, прошептав:

— Как…

И только сейчас, когда плащ разъело, и Райан сбросил его с себя, взгляд Джона упёрся в рубиновое кольцо, что висело на его шее.

Блеск рубина отразился в ярко-синих злобных глазах:

— Как кольцо Короля Мёртвых оказалось у тебя⁈ — прошипел Джон, почувствовав, как захлёбывается гневом.

Райан, посмотрел на него с высока. Он сделал это специально, ещё и надменно усмехнулся.

— Он переиграл тебя в битве умов.

Джон сжал зубы:

— О чём ты?

Райан улыбнулся:

— Малекит. Он отправил меня убить командира проклятых, наверняка зная, что кольцо у него. А может, он сам его подбросил ему? И ведь знал, что сила рубина привлечёт меня. — улыбка Райана стала ещё шире. — Иными словами, Малекит переиграл тебя, Джон.