"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Гнев в глазах Джона был таким мощным, что тот можно было почувствовать физически.

— Ты думаешь, что с этим кольцом сможешь меня уничтожить⁈ — прошипел он. — Твой Жаждущий крови — слаб! Тебе не победить! Ни при каких обстоятельствах!

— Что ты знаешь о Жаждущем крови, Джон?

— Что он оказался не так хорош, как о нём говорили. — усмехнулся тот.

— Значит ни ты, ни Король Мёртвых так и не поняли его истинную суть. Жаждущий крови раскрывает свою настоящую форму, испивая кровь, но не врагов…

— Тогда чью же, — нахмурился Джон.

— Кровь того, кто владеет им.

Райан разрезал себе вены, и алый клинок принялся жадно пожирать его кровь, меняя форму…

Лицо Джона побледнело от ужаса. Райан же сжал рукоять меча крепче, а его глаза загорелись ярким красным светом.

— Сейчас я отдам всю свою кровь.

Джон сглотнул и, попытавшись взять в себя в руки, насмешливо усмехнулся:

— Хватит блефовать, Райан. Если ты отдашь всю кровь — умрёшь.

Райан неотрывно смотрел ему в глаза, с абсолютным спокойствием:

— Мы лишь две ошибки в этом мире, Джон. Я готов умереть, а ты?

Оба они чувствовали, что битва достигла своего пика. Следующий момент будет решающим.

Меч в руках Райана вспыхнул насыщенным алым светом. Кровяные жилы пульсировали вокруг лезвия, образуя вокруг энерго дугу. Пространство вокруг меча стало искажаться, воздух нагрелся до предела. От этой силы мир поплыл вместе с реальностью.

Джон стиснул зубы, усиливая и себя и свой костяной королевский меч максимальным покровом.

Всего мгновение, и Райан в невероятном рывке, искажая реальность, бросился в атаку. На нём не было ни капли крови. Всё впитал клинок. Меч в его бледных руках взревел адским рёвом, готовый пронзить любого, кто встанет на его пути. Дьявола, Бога. Всех.

Джон, понимая, что не сможет остановить нечто подобное. Нечто, что за гранью возможностей живых и мёртвых… прокричал в ужасе:

— Остановись, Мортегар!

Но его крик остался неуслышанным. Райан вонзил свой меч ему в грудь. Жаждущий крови пробил плоть, достиг сердца и прошёл дальше. Не останавливаясь, Райан повёл лезвие вверх, разрезая грудь, шею и голову Джона на две части.

Мир на мгновение замер.

Громкий крик Джона перерезал тишину… а затем… всё стало тихо.

Разрубленное тело Короля Мёртвых медленно опустилось на колени, а затем рухнуло изуродованным лицом в землю. Райан же, стоя неподвижно, прикрыл глаза.

Искажённое пространство с остановленным временем, как стекло под ударом, начало трещать, покрываясь сетью мелких трещин, и осыпаться осколками.

Райан не шевелился, ощущая за собой людей, что смотрели на него, замерев, а затем рухнул на спину. В этот момент нежить, солдат за солдатом, стали распадаться на части, словно сломанные куклы-марионетки. В один миг от армии мёртвых не осталось ничего, кроме фрагментов тел и костей.

— Он победил… — прошептал кто-то из толпы. — Призрак победил!

— Райан! Он ранен!

— Ему нужна помощь! Скорее!

Лежащего на спине Райана окружили близкие. Он был бледен, под глазами чёрные круги. Было очевидно, что ему конец. Смерть пришла за ним.

Артурия, сжимая его руку, прошептала:

— Райан… Не покидай нас. Прошу…

Юна прижалась к нему, обняв:

— Любимый… как же так… не надо… умоляю…

Эдвард, что стоял рядом и плакал, пробормотал:

— Братан, ты не можешь уйти так…

Джозеф, вытирая неостанавливающиеся слёзы, снял очки:

— Райан, знаю… мы не всегда были на одной стороне… но не умирай…

— Ты всегда был нашим верным другом… — шмыгал носом Лео.

— Сынок… — сглотнул Брэдли, стоявший рядом.

Райан почти не чувствовал окружающий мир. Его слух стал приглушённым, глаза больше не видели. Но он еле слышно прошептал:

— Артурия… что с нашим малышом?

Она не могла удерживать слёзы, голос тонул в тоске и отчаянии:

— Он в порядке… Пожалуйста, держись ради него…

— Это… хорошо… — его дыхание становилось слабее, он прошептал: — Юна… прости меня.

Юнона рыдала, прижимаясь к нему.

— Я не прощу! Если ты умрёшь… Я никогда и ни за что тебя не прощу!

Эти слова наполнили атмосферу ещё большей грустью. Каждый, кто стоял рядом, чувствовал глубину чувств этих влюблённых. Но смерть сейчас разлучит их.

Райан, чувствуя, что последние силы покидают его, попытался утешить всех, хотя бы словом. Его пересохшие, бледные губы слабо изогнулись в улыбке и, несмотря на слабость и боль, он нашёл в себе силы произнести:

— Не волнуйтесь за меня… Ведь я же Призрак… а мы, по слухам, уже мертвы…

Его слова на мгновение озарили лица близких мягкими улыбками. А затем… раздался громкий плач. Райан умер на руках любимых.

Эпилог

Стоя на пляже и ощущая тёплый песок босыми ногами, я слушал ритмичный шум волн и разглядывал меню перед прилавком мороженого. Продавщица, узнав меня, улыбнулась и спросила:

— Сколько вам порций, уважаемый?

— Так-с, — я медленно начал загибать пальцы одной руки, произнося имена своих женщин вслух. — Юна, Артурия, Вика, Настя, Кэтти, и Юко. Да.

Продавщица удивлённо посмотрела на мою руку.

— Но вы загнули только пять пальцев, — заметила она. — а произнесли шесть имён…

С лукавой ухмылкой я посмотрел на неё:

— Шестой палец у меня не гнётся.