"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Оглянувшись, фея с удивлением узнала ларру Катарину. Спешившая к ней женщина выглядела настолько хрупкой в своем свободном балахоне, что Марина даже усомнилась в своем желании помочь ученым. Ну как такую выпустишь за периметр?

– Простите, что так запросто обратилась к вам, – извинилась целительница, приветливо улыбнувшись. – Меня зовут Катарина.

– Я знаю, кто вы, – тоже улыбнулась Марина, – Алаиса много рассказывала о вас.

– Не верьте всему, что услышали! – Целительница смутилась и сцепила руки в замок. – Никакая я не героиня. Только благодаря Забирающим эпидемия была остановлена.

– Но благодаря вам было найдено лекарство. Поэтому ни в коем случае не принижайте своих заслуг.

– Когда вы так говорите, я и правда верю в свой героизм, – хихикнула ларра Катарина.

– А зачем вы меня звали? – вспомнила фея.

– Ларры Никас и Тарин проводят важный эксперимент, их сейчас нельзя беспокоить.

– Жалость какая… Тогда вы первая узнаете невероятную новость! – Марина вновь почувствовала прилив радости и гордо заявила: – Я уговорила графа Каслара разрешить ученым иногда ходить в рейды.

– Да быть того не может! – охнула целительница, прижав руки к покрасневшему от прилива эмоций лицу. – Неужели правда?

– Да!

– Кто и что разрешил? – поинтересовался выходящий из палатки ларр Никас, стягивая с головы тканевую шапочку, Марина еще подумала, что похоже на тюбетейку.

– Ларра Марина, рад вновь видеть вас! – Ларр Тарин, показавшийся следом, пытался развязать свой балахон, но только еще сильнее затягивал узлы.

– Давайте помогу, – сжалилась над ним целительница, – а ларра Марина пока расскажет поистине удивительную новость.

– О том, что к нам плывут представители Старших рас? – каким-то глухим голосом уточнил ларр Никас.

– Нет, конечно же! – рассмеялась Марина.

– А я вам говорю, что так и есть! – упрямо заявил он, глядя куда-то за спину фее.

Марина резко оглянулась, да так и замерла с открытым ртом. Вдоль берега в их сторону абсолютно бесшумно плыли два величественных корабля. Паруса были убраны, но даже так было видно, что они снежно-белые. Судна были сделаны из дерева удивительного золотисто-песочного цвета, отчего борта слегка искрились на солнце. По снастям пробегали разряды, и Марина сделала вывод, что корабли движутся при помощи магии. На палубах суетились матросы, а на капитанском мостике флагмана возвышались две высокие фигуры в белоснежных кителях.

– Круть! – выдохнула фея, очарованная зрелищем.

– Ларра Марина, где ларр Александр? – напряженно спросил ларр Никас.

– Там! – махнула неопределенно, не отводя взгляда от кораблей.

– Понятно, – пробормотал ученый.

Только услышав тихий свист, похожий на звук взлетевшей петарды, Марина оглянулась и успела заметить красный огонек, улетевший в сторону лагеря. Вопросительно посмотрела на ларра Никаса, но тот лишь пожал плечами, напряженно следя за приближением незваных гостей. Из других палаток уже выходили маги, и вскоре на берегу собралась небольшая, возбужденно гомонящая делегация.

– Зачем они прибыли? – взволнованно доносилось из толпы. – У нас что, опять война?

– Не говорите глупостей! – рявкнул ларр Тарин, так и оставшись в балахоне.

«Не за чем, а за кем, – подумала фея. – Ой, чую я одним интересным местом, из-за кого они сюда пожаловали…»

– Марина! – окликнул ее Алекс.

Теперь на пляже яблоку негде было упасть от собравшихся. В отличие от ученых боевики молчали, внимательно следя за передвижением на кораблях. И вроде бы в их позах не было напряжения, но фея догадывалась: мимолетная угроза, и маги поставят щиты, а в суда полетят боевые заклинания.

– С тобой все хорошо? – тихо спросил граф, подойдя к девушке вплотную.

– Да, – заверила она, почувствовав себя намного увереннее от его близости.

– Держись рядом.

Тем временем корабли остановились, и с борта первого из них до самого берега протянулись сходни, правда, почему-то увитые дикими розами.

– Позеры, – фыркнул стоявший недалеко от Марины ларр Родар, и девушка была с ним согласна.

Увидев приближающегося к ним кронпринца в окружении небольшой свиты, она судорожно сглотнула. Эльф был чертовски хорош собой, ему невероятно шел белый китель с золотыми эполетами; черные брюки, заправленные в начищенные до блеска сапоги, подчеркивали стройность длинных ног. Неудивительно, что в рядах встречающих раздались восхищенные женские вздохи. Марина фыркнула, хотя сама была под впечатлением, и еще ближе придвинулась к Алексу, будто чувствуя подставу.

Лиур Ариниэль остановился у конца трапа, не спеша сходить на песок. Осмотрев собравшихся людей, перевел взгляд на графа Каслара и мелодичным голосом учтиво сказал:

– Ларр Александр, рад снова видеть вас!

Оценив честь, которую ему оказали, обратившись на человеческий манер, граф с трудом сдержался, чтобы досадливо не скривиться, и в тон ответил:

– Лиур Ариниэль, это чувство взаимно!

В ответ наглый эльф тихо хмыкнул, а затем пришла подстава, которую фея и ожидала. Посмотрев на девушку, кронпринц тепло ей улыбнулся и, протянув ладони, воскликнул:

– Здравствуй, сестра моя! Мы прибыли к тебе на помощь.