"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Подошедшие церковники слаженной командой рассекли заклинание. Резкий обрыв натянутых нитей заставил волка сделать еще шаг назад. Девушка снова взяла разгон — и по инерции влетела в Клифа, вонзив два острия ему в грудь до половины.

— Р-р-р! — почувствовал Берсерк жгучую боль.

Они рухнули обратно на дорогу. Охотница отступила в сторону, а с высоты этажа церковник прыгнул вниз, целясь в лежачего оборотня. Еще мгновение…

Выстрел!

Бронебойная мощь вервольфовой винтовки исказила воздух, оставляя за собой трассионный след пропитанной магией пули. Попадание пробило плечо обтянутому кожей человеку и вышло через другое. Он, сбитый такой мощью, кубарем покатился по земле. Но не было крови или вскрика — только искры… и обнажившиеся работающие шестеренки. Беатриси не только сдала Клифа на блюдечке... Она помогла людям создать своих монстров — в качестве жеста доброй воли. Ложь, что она хочет прекращения этой войны. Полулюди-полумашины, апогей технологии, смешанной с темной магией. Искусственные конечности и тело, генератор вместо сердца и мозг, связанный с артефактным кристаллом. Первый и последний в истории Черной Земли отряд живых машин.

Подстреленный, чуть подергиваясь под искрящимися разрядами, вновь поднялся на ноги. Новый выстрел угодил мимо цели. Юркие церковники быстро нашли укрытия. И это позволило Клифу достать из груди секиру.

— Быстрее. Быстрее, чтоб тебя! — злился он на восстанавливающийся глаз.

На опушке Диор поменял позицию и теперь водил прицелом, контролируя пространство около озирающегося по сторонам Клифа.

— Куда подевались, сукины дети? — учащенно дышал снайпер. Рентгеновский взгляд периодически ловил движение, но то, что открывалось ему вместо костей и сердец, казалось просто расплывчатым миражом. Только магические кристаллы, что не позволяло отличить живое от неживого.

Церковники умели погружаться в сон, полностью заглушая шум от работы своих механизмов, поэтому Нова не чувствовала их эссенцию.

— Беатриси, — слышал со свей позиции Диор часть разговора. — Предатель! — сжал волк клыки. — Н-неужели и тогда... и тогда была такая же ситуация? — вспомнил шрамоносый тюрьму. — Все наше единение… — отчаяние. — Это не больше чем козни демона!

Шелест травы.

— Р! — развернулся Диор, успевая подставить винтовку.

Удар двух клинков сломал оружие на три равных куска. Волк понимал, осознавал, что эту дуэль ему не выиграть. Два выбора. Отупить, сбежать, бросить. Или...

— Зараза! — понесся серошкурый к деревне.

Размахивая орудием Света и Ярости, Клиф злобно скалился, реагируя на любое движение вокруг. Высвобождение красного песка не оказывало никакого влияния на врага. Снова и снова Берсерк разворачивался на шаги, танцуя с церковниками во тьме слепоты.

"Специально собрали отряд под меня? — думал он. — Какая честь, чтоб вас!"

Охотница взяла разгон, взмах секиры. Девушка, проскользив на коленях, пропустила металл Ярости в опасной близости к телу, острие в миллиметре прошло над грудью, над лицом. Удар! Клинок из серебра подрезал волчью ногу.

— Говнюк! — меч Света воткнулся в землю, но церковница уже сделала кульбит, уйдя из-под атаки.

Новый враг напал со спины! Клиф блокировал атаку, подставив свое оружие. Искры брызгами посыпались на размытую дождями почву. Пар, исходящий от оборотня, усилился, татуировки запылали на полную.

— Ра-а-а! — метнул волк клинок Света в ту сторону, куда предположительно отступил противник.

Закрутившись, лучезарный металл разрубил ближайший домик, обвалив часть строения вовнутрь. Схватка продолжалась. Клиф, получая порезы, постепенно лишался своей брони, незаживающие раны отдавались мучительной болью. И вот Берсерк преклонил колено.

"Я не сдохну здесь!"

— Давайте! — приготовился Клиф к смертоносной порции отравы.

Тройка охотников единым движением прицелилась с нескольких сторон сразу. Глаз волка почти пришел в норму, не хватало всего пары секунд!

Диор влетел наперерез клинкам, смог оттеснить двоих, но мечи последнего ударили в грудь шрамоносому.

— Кха! — кровь окропила серую шкуру. Глаза закатились. И на последнем вздохе, на последнем дыхании, как и любой волк, Диор загнанным зверем хотел провыть победную песню. — А-А-А-А-А! — схватился он за голову своего убийцы. Только воля, мышечная память. Оборотень давил, захлебывался отравой, но не разжимал ладоней.

Треск, искра. Лицо церковника раскрошилось в труху, тело обмякло, упало на колени. Диор упал следом.

— Диор! — сразу понял Клиф.

Преследовавший серошкурого улучил момент и, зайдя сбоку, перехватил клинок двумя руками, сделав упор, чтобы нанести выпад. Еще шаг — и все было бы кончено.

Глазница Берсерка блеснула красным. Заживленный глаз открылся.

— Ра! — схватил Клиф подбегающего рукой за лицо. — Моя очередь!