"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Лю, — расслабленно выдохнул я. — Спасибо, спасибо тебе, лучшая ты кукла. — Спасла, чертовка, снова спасла мою шкуру! На Черной Земле нет ангелов, но, мать твою, если Лю не мой ангел-хранитель, то я не знаю.

Еще несколько минут я ждал, пока конечности напитаются силой. Даже не так: я чувствовал себя посвежевшим, новым, хотелось свернуть горы. Но к восторгу от чудесного воскрешения примешивалась тревога, вызванная горькой действительностью. Сначала — страх от того, что я провалялся тут всю ночь, а затем...

— Диор.

Поднявшись на ноги, мы с призрачной смотрели на лежащего. И самое жуткое, северное — он был еще жив, но яд мистического серебра расплавил половину его тела. Медленная и мучительная смерть.

— В-вожак, — не двигались его губы, бельма вместо глаз. Серошкурый держался из последних сил. — Я… кх… я отвоевался. — Он хотел убедиться, он хотел дождаться тех, кто придет искать нас, чтобы рассказать им правду. Стойкий солдат.

— Жаль, что все так получилось, — опустился я на колено. Он не должен умирать в одиночестве.

— Весь наш… кх… Поход... — потекли слезы по его щекам. — Ты... ты должен спасти свою дочь, Клиф, ты должен спасти нас всех, — потянулась ко мне его рука. Я сжал протянутую ладонь. — Прости, прости меня.

— Не за что извиняться, друг, только не тебе.

— Кх. — Улыбка, полная грусти. — Я так... так хотел увидеть еще раз мадам Селен. — Силы покидали изувеченное тело. — И ненавидел себя за это. Она человек... и все же. И все же... Почему я должен испытывать чувство вины? Ха, бессмертный вожак, забери... кх… забери это чувство у таких, как я. — Последний вздох. — Обещай, что покажешь нам другой путь...

— Обещаю, Диор. Я...

Волк сник.

Проглатывая скорбь, я закрыл веки умершего. Отдыхай, храбрый стрелок, Туманный Альбион ждет.

Я вновь поднялся на ноги. Татуировки заполнили мою кожу, злость окутала душу бушующим штормом. И, как будто в ответ на эту ярость, где-то вдалеке, очень далеко, послышался гул взрыва.

— В той стороне наш лагерь! — бросила взгляд Нова на горизонт. — Люди пошли в наступление! — Она сжала зубы. — И я догадываюсь, кто дал им сигнал, зная, что тебя больше нет.

— С меня хватит, — нарастал на мне мех. — Мы забираем нашу семью и закончим заклинание сами.

— На нас могут ополчиться все сразу, — просочилась она дымкой обратно в меня.

— Плевать, мы будем убивать всех, кто встанет на пути. Больше никаких игр. — Я высвободил ярость. — Одни против всех, у Черной Земли не будет шансов. Ра-а-а! — сорвался я с места.

* * *

Залп артиллерии разнес ближайшую опушку. Военные действия велись на целых километрах пустошей, яростное и быстрое наступление охотников, ведомых комиссаром Огненных Рыцарей Ифрихом, сеяло хаос вокруг. Командир получил донесение, что самых главных фигур, Клифа и Омеги, нет рядом. Откуда главнокомандующий Гром это знал, не интересовало старика, он горел идеей наконец склонить чашу весов в пользу людей. Конечно, все это было частью многоступенчатого плана Беатриси, и сегодняшнее поражение должно было только подстегнуть Ави к активным действиям. Но истинный смысл этой авантюры…

Завладеть, подчинить и забрать запретные знания.

— Дэ Ама! — Мелони повела рукой дугообразным движением. В воздухе повисли молниевые гранаты. — Кидайте! — приказала Плеть нескольким ведьмам.

Женщины, подхватив сгустки телекинезом, метнули их в приближающиеся силы противника, накрыв площадь вспышками молний.

Козломордые Бахамуты, рассредоточившись по периметру, бежали на смерть в приступе кровавой ярости. Рыцари, зажигая клинки, вступали в противостояние с созданиями Бездны. Легенды из книг оживали на глазах. Всюду выстрелы, ходячие роботы. Лед и земля взметались из-под почвы огромными кольями.

— Госпожа Плеть! — Рата нашла Мел у одной из баррикад. Новые царапины красовались на ее лице.

— Рата, надо больше стен от...

— Госпожа, леди Мур в опасности! — стукнула посохом элементалистка.

— Что? — погасила заклинание молниевая.

— Враги прорвались к палатке призыва, и ваша сестра приняла бой! — пригнулись девушки ближе к земле из-за разорвавшегося снаряда.

— С ней должен быть Виктор! — выстрелила в ответ Мел. — И что Мур вообще там делает?

— Н-не могу знать, и демона я не видела! Прошу, надо поспешить! — настаивала Рата.

— Черт. — Мелони, понаблюдав, как синеватый волк создает ледяное копье, чтобы метнуть его в движущуюся машину, пробормотала себе под нос: — Где же ты, отец?.. — И громче добавила: — Вперед!

— Я проведу!

Ведьмы под градом пуль периодически останавливались, посылая обратные заклинания. Каждый шаг под плотным огнем давался им с трудом, а оборона с каждой секундой больше походила на бойню. Почему разведка не доложила о наступлении? Почему все обернулось так?

Наконец еще целая палатка призыва предстала перед Мелони.

— Внутрь! — забежала Рата.

— Ч-что? Зачем? — пыл боя мешал сконцентрироваться, и молниевая забежала следом. Чуйка кричала, что что-то не так! — Рата, что мы делаем? — зло процедила Мел сквозь зубы.

— Все во благо, во имя нашего будущего, — медленно развернулась ведьма. Её глаза окрасились в розовый.

Пальцы Плети тут же вспыхнули.