"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Должен признаться… Я вообще не ждал вас когда-либо снова увидеть, а это экстравагантное появление и вовсе повергло меня в шок. — произнес красивый и хорошо знакомый голос.

Девушка принялась отряхивать от комьев земли одежду, прежде чем весело ему ответить:

— А я же наоборот вас ожидала, Лейнард. Скоро к нам присоединятся еще двое гостей и можно будет начать.

— И… Почему, позвольте спросить, я должен их дожидаться? — все еще удивленно спросил солнцеволосый, не без удовольствия разглядывая чумазую Лану.

— Ох да ладно, признайтесь, вы ведь всегда мечтали получить от меня танец? Это ваш шанс! — весело ответила ему девушка вскинув лицо к парящим в небесах облакам.

Глава 20

Лейнард проследил ее взгляд, высоко над ними, небо уже окрасилось алым пламенем заката. Солнцу еще совсем недолго оставалось сиять на небе, прежде чем опуститься тьма. Герцог улыбнулся, совсем несвойственной ему, открытой и искренней улыбкой. Все стало очень легко, ему было незачем больше притворяться и вести большую игру. В эти мгновения, он понимал что может быть полностью искренним со своей собеседницей, так как утро следующего дня наверняка увидит только один из них.

— Лейнард, вы ведь одержимый? Паразит какой направленности в вас сидит? Никак не могу понять, Свобода? — у Ланы на душе были те же самые чувства, а ее мелодичный голос разливался по вечернему королевскому саду свежими перезвонами горного ручейка.

— Паразит? Ох, чудесное определение, браво! Нет, вы не правы, он бесконечно скучный и унылый, Стабильность, Постоянство, Неизменность, Незыблемость. Вот что он такое. Застывший в янтаре червяк, который пытается меня подчинить. Благодаря ему я вижу несовершенство завершенности, смертности, всего вокруг. Людей, зверей, птиц, стен. — герцог бросив взгляд через плечо, на далекий восточный бастион где сейчас сражался Рупий. А потом прижал правую ладонь к груди, отвесив среброволосой наигранный театральный поклон.

Ларийские нефритовые стражи заняли оборону у стоявших около стены башен, отбивая атаки тарсфольцев. Продвинуться дальше они так же не могли, но сражались с упорством достойным обладателей Воли. Айр усиливший аурой Полководца ближайших вассалов, смог пробиться сквозь одну такую стену щитов и вскоре осадная башня запылала, но их оставалось еще четырнадцать. Но затем Лотеринг замер прямо посреди сражения. Под своими ногами, он чувствовал странный гул, стена едва заметно дрожала, а оставшиеся ларийские войска начали поспешно отступать. Неисчезающее все это время ощущение тревоги, переросло в убежденность, приближалось что-то очень и очень плохое.

— Бросаем стену! Всем войскам, отступить в городскую застройку, укройтесь под крышами! — оглушающе, во всю мощь своих сильных легких, проревел команду воинам герцог и сам поспешил броситься к ближайшей каменной лестнице ведущей вниз, напоследок бросив беглый взгляд на врагов.

Сейчас, заметив что тарсфольцы уходят, для них был лучший шанс нанести удар. Но они тоже торопились покинуть стену, что окончательно убедило война что инстинкты его не обманывают. Стена сначала дрогнула, а потом ее начало раскачивать как вставшую на дыбы лошадь, его войска поспешно отступали по всем четырем лестницам, возникла давка и паника. Айр прыгнул вперед, с высоты пятнадцати метров и еще в полете увидел западный бастион. Пару мгновений он в полном смятении взирал на него, пока тот не скрылся за крышами домов, а его латные сапоги, усиленные волей, вонзились в свежую грязь рядом с развалинами нищенских лачуг.

Восточные укрепления, что виднелись вдали, за спиной Лейнарда, сначала вспухли десятком ярких всполохов, а затем начали разваливаться, оседать в клубах дыма и пыли. Сияние сражавшегося там Короля померкло и вскоре исчезло, Лана ошеломленно наблюдала как длинная каменная змея опоясывающая город, сейчас дрожала и извивалась почти как живая, медленно осыпаясь подобно карточному домику. Отсюда, с высоты холма, это выглядело столь неестественно, что разум с трудом воспринимал реальность происходящего, среброволосая перевела расширенные зрачки на Восточного, а тот с мрачным триумфом в голосе пояснил:

— Пара десятков взрывных зарядов усиленных огненной магией, были заложены у основания стены, под прикрытием штурма. Будущее за осадными технологиями Ларии, моя дорогая. Вы верно подумали что я не смогу взять эти стены, но в моих силах их просто разрушить.

— Там были и ваши люди, Лейнард… — подавленно прошептала Лана, наблюдая пылающий огненный ад что остался на месте восточной стены.

— Только на севере, где сражается ваш супруг и куда я бросил основные силы. И они успели благополучно отступить. На востоке ослепленный Эго Рупий сражался с войском иллюзий созданных магами. Я знал что Воля в своей самоуверенности не видит дальше собственного носа и даже не думал посылать живых людей на верную смерть, пока готовил подрыв. А сейчас, все кончено, леди Лотеринг! — Лейнард протянул ей навстречу руку, его глаза казалось излучали сияние: