"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Когда мостики башен распахнулись, вцепившись стальными крючьями в расколотый камень, а пушки замолкли не решаясь стрелять по своим, Айр громким криком возвестил об атаке стоящим за ним, на вершине лестницы воинам и сам ринулся в бой. Ларийцы встретили их скоординированным залпом из сотен мушкетов, латы тарсфольцев разбивались и трескались от свинцовых снарядов, а сами защитники с громкими криками падали вниз с высокой стены.

Прежде чем рыцари достигли стрелков, им дорогу заступила нефритовая стража и закипела яростная сеча. Звон клинков и яростный вой людей пел Айру привычную песню, с холодной безжалостностью его длинный меч взлетел раз за разом, раскалывая щиты из изумрудной стали и лица врагов что уже слились для него воедино. Находясь в сердце рубки, с молчаливой отстраненностью герцог продолжал анализировать поле боя. Идущие на приступ ларийцы сражались яростно, но не могли создать даже кратковременное численное преимущество над защитниками стен. Тарсфольцы гибли, но медленно и уверенно начинали теснить захватчиков. Все шло именно так, как и ожидал герцог. Яростно взревев он разрубил пытающегося закрыться своим мушкетом врага надвое и бросил быстрый взгляд в сторону королевского замка.

Лана уверенно шагала вслед за Сэрой по мрачным коридорам, она помнила где находится королевская спальня, хотя бывала здесь всего-лишь раз. Впрочем нет, Лана не бывала здесь никогда. Крепкая дубовая дверь оказалась не заперта и когда Сэра ее толкнула, широко распахнулась, а взвинченные нервы сребровласки обдало холодком ужаса. Десятки призрачных фигур стенали в воздухе, вместе с метавшейся в бреду, лежащей на кровати Элеанор. Ее Королевой. Лана сейчас ощущала как последние крупицы энергии жизни с каждым мгновением покидали бедняжку, вытягиваемые безжалостной Волей.

Мысли замерли, кошачьей походкой Лана направилась к кровати опустив правую руку на рукоять клинка. Заметившая это Сэра вскрикнула и бросилась к Ее Величеству закрыв ее своим телом:

— Ты обещала ее спасти, а не убить! — звонко и отчаянно вскричала фрейлина.

Элеанор Хьюм, услышав ее голос, усилием воли заставила себя открыть глаза и посмотреть, сначала на заплаканное лицо своей названной дочери, а потом на очередного призрака собственных грехов:

— Ты… Я ведь убила тебя… — едва шевелясь, прошептали сухие и выцветшие губы.

— Нет, Ваше Величество. Вы никогда не причиняли мне зла. Вы принесли мне только благо. Позаботились о Сэре. Возвысили. Дали мне земли, славу и имя. И я пришла вам отплатить за все это. — с болью в голосе ответила Лана.

Нить связывающая Королеву с ее хранителями истончилась, как и ее жизнь. Она была готова оборваться в любое мгновение. После чего тяжесть контракта падет на Сэру. Ее маленькую, храбрую, хитрую Сэру, что так самоотверженно сейчас закрывала королеву собой. Лана потянула меч из ножен, черное лезвие заставило заходящихся в муках призраков возликовать и расступится, они чувствовали отражением ЧЕГО, являлся этот безымянный клинок.

Сделав шаг вперед, сребровласка глубоко вдохнула стылый, от страданий мертвых королей, воздух и вгляделась в себя, потянувшись черному янтарю что застыл в ее душе после уничтожения врат. Дар врага, или союзника? И что с ней будет, если она решится использовать его? Страха не было, сейчас ему не было места.

Холодная сила неотвратимо перетекла в вскинутый меч, а Сэра отчаянно закричала прижав Элеонор к себе. Холодной вспышкой ночи, меч свистнул у них над головами, как будто что-то навсегда обрывая, а потом с тихим шелестом скрылся назад в ножнах.

Сэра подняла голову на возвышающуюся над кроватью Лану, пытаясь понять что заставило ее передумать, на лице среброволосой было счастливое, умиротворенное выражение:

— Вот и все. А ты боялась, истеричка. Я же обещала тебе что никогда не причиню вреда. — улыбнулась сестре Лана.

— Что… Все? — переспросила Сэра, с удивлением взирая как призраки королей прошлого рассеиваются в воздухе. Дыхание Элеанор успокаивалось, она вновь сомкнула глаза, но теперь на ее лице не было гримасы мучений.

— Я уничтожила контракт связывающий королеву с эндорим. Но они это почувствовали и скоро придут за мной. А потому, бери свою маму на руки и скройтесь в подвале. А я пойду встречу гостей во дворе. — ответила Лана направляясь к занавешенному тяжелыми шторами окну, распахнув их и подставив лицо свету солнца, сребровласка обернулась и добавила, — А еще… Сэра ты настоящая. Я рада что ты у меня есть.

Стеклянное витражное окно лопнуло под ударом ее тела, уже летя вниз к земле и махая израненными, его осколками, крыльями, Лана испуганно подумала:

“И почему я такая выпендрежница и дура? Надо было спуститься по лестнице!”

Ей удалось немного стабилизировать и замедлить свой полет в воздухе, прежде чем земля ударила по ногам, а среброволосая несколько раз кувыркнулась по мягкой садовой почве, собирая цветы волосами и гася импульс. Поднявшись и оглядевшись по сторонам, Лана заметила рядом старую Ларийскую часовню Истока, из которой под свет солнца, ей медленно навстречу вышел человек: