"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Справа и слева от входа — жуткие статуи. Огромные мыши или крысы? С оскаленными мордами и свинячьими пятаками. На этом, собственно, отличия и заканчиваются. Спортивному клубу словно приделали другой вход и завесили окна водорослями. А так, тут даже лепнина у крыши похожая…

Самое интересное это то, что я не в астрале. Цепи на руках нет, на мне — та же экипировка. Мечи — в ножнах за поясом, обут в те же сандалии. В общем, хрен пойми что…

Все это пронеслось в голове за пару секунд. Закончив с осмотром, я перекинулся в лиса, вытащил из ножен катану, призвал Райто и резко обернулся, готовый к любому повороту событий.

Как выяснилось, нападать на меня никто не спешил. Россгвардейских машин и бэтров нигде не было видно. Ворота с забором тоже куда-то исчезли, а впереди, насколько хватало глаз, простиралось огромное старое кладбище!

Какая-то жуткая смесь фильма ужасов и локации из «Дарк Соулс[1]». Потрескавшиеся статуи непонятных существ, полуобвалившиеся склепы, небольшие часовенки с гнутыми японскими крышами и могилы, могилы, могилы…

Над всей этой унылой картиной висело огромное блюдце луны, на фоне которой в тридцати метрах впереди перед кладбищем стояло очень знакомое изваяние.

Тот мужик, в средневековом доспехе, который отсалютовал мне мечом, за миг до того, как я прострелил себе ногу. Выходит, он тоже во всем этом как-то замешан?

Ага, и ещё бы понять: в чем конкретно? И что делать? Куда идти? И где тут привратник, о котором предупреждал Джеро?

Не, так-то место прикольное. Очень красиво и интересно до холодных мурашек. Ночь, кладбище до горизонта, куча жутковатой архитектуры, и будь у меня лишнее время, я бы тут погулял. С условием, конечно, что местные обитатели будут не против. А они ведь обязательно есть. Ну не может тут не быть какой-нибудь нежити. Миядзаки[2] бы такого не одобрил…

Пока я оглядывал кладбище, пытаясь сообразить, что, собственно, делать дальше, мужик на постаменте зашевелился. Опустив руку с мечом, он обернулся ко мне. Затем убрал оружие в ножны и спрыгнул на землю, лязгнув железом доспехов.

Просто взял и спрыгнул, ага… С трехметровой высоты, в полном латном доспехе! И вот даже интересно, как он потом будет забираться обратно?

Легко приземлившись на обе ноги и даже не потеряв равновесия, рыцарь поправил ножны на поясе и направился в мою сторону.

Выглядел он очень внушительно. На полголовы выше меня и раза в полтора шире в плечах. Закрытый шлем, кираса, наплечники, поножи и латная юбка. В целом, его доспех — был похож на несбыточную мечту оружейников Ки, и хрен его знает, как такой называется.

Нет, ни священного трепета, ни испуга я не испытывал. Немного напрягали горящие за забралом глаза, но их цвет был как минимум странный. Не оранжевый, не красный и даже не синий, а медовый — как у моей верны. На этом странности не заканчивались. На левой части кирасы этого непонятного существа была выгравирована трехконечная звезда. Точно такие я видел в астрале, под страницей из Книги Начал, и в пещере, где рычало чудовище.

Нет, понятно, что странным можно назвать все вокруг: от «спортивного клуба» до кладбища и этого типа, но мозг почему-то зацепился за звезду и цвет глаз… Впрочем, передо мной определенно не враг, а значит можно положить с прицепом на все эти непонятки. Появится возможность — спрошу, а нет — так и по фигу.

Пока я обо всем этом думал, рыцарь остановился в трёх метрах напротив и, положив ладонь на рукоять меча, пробасил:

— Самурай Луны… Темный… Я приветствую тебя на пороге Великого Лабиринта.

— Здравствуйте, — я положил меч на плечо и кивнул. — С кем имею честь разговаривать?

— У этой оболочки нет имени, — в ответ на мой вопрос пояснил непонятный мужик. — Поэтому ты можешь называть меня Привратником. Я здесь до той поры, пока не вернётся Джеро Насмешник.

Блин! Ну вот почему все так запутано? Настолько, что создаётся твёрдое впечатление, что тебя пытаются развести. Не, ну а что ещё думать? То есть, Джеро смог провести то Испытание на островах, выдать награду и отправить меня сюда, но здесь почему-то вот этот мужик. Ну или кто он там? Да не важно!

Получается, Сущему зачем-то нужно поговорить со мной лично? В образе этого мужика? Оно ведь могло вытащить Джеро из той задницы, в которой он оказался, стряхнуть с него пыль, отправить сюда и потом засунуть обратно! Гребаные японские сказки!

Я вздохнул, покачал головой и, глядя в прорези шлема стоящего напротив существа, уточнил:

— И что? Куда мне идти и когда объявить желаемую награду?

— Не так быстро, Темный, — прогудел из-за забрала Привратник. — Сначала ответь: что в твоём понимании Свет?

«Хм-м, а это-то на хрена ему нужно?» — хмыкнул про себя я, а вслух произнёс:

— Свет — это видимое излучение. Электромагнитные волны и поток фотонов одновременно. И это не то, что я понимаю, а то, что есть на самом деле свет. Только не проси меня объяснить. Больше я ничего со школы не помню.