"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Привратник с минуту молчал, переваривая ответ. Мне даже показалось, что он сейчас задымится, как те роботы из старого фильма. Не, ну не все же Сущему надо мной издеваться? Пусть хавает той же ложкой, в ответ и с добавкой. Спросили Темного о Свете, ага… А он очень хорошо помнит тот урок в восьмом, вроде бы классе, и пару, которую ему влепили за тупость.

— Что такое «школы»? — прогудел наконец рыцарь, очевидно, так и не уложив сказанное в голове.

— Это учебное заведение того мира, из которого я вернулся сюда, — пожав плечами, пояснил я. — Ученые там дали определение свету, изучили и даже высчитали его скорость. И да, я догадываюсь, что ты имел в виду, задавая вопрос, но, в моём понимании, в мире нет Света и Тьмы. Есть интересы, желания и целесообразность.

— Да! — Привратник кивнул. — Твой ответ принят! Говори, что ты хочешь получить в награду?

— Хочу, чтобы все существа, запертые в Чертоге Смерти, обрели свободу, — не задумываясь, произнёс я. — Все те, кто не смог освободиться самостоятельно после гибели Аби.

— Да будет так! — торжественно произнёс рыцарь и, вскинув правую руку, указал на здание у меня за спиной. — Иди, и освободи их всех!

В следующий миг сзади послышался каменный скрежет. Двери дома расползлись, явив чёрный прямоугольный проход. Небольшой, метра полтора в ширину, но этого вполне достаточно, чтобы пройти человеку.

Не знаю… Но мне почему-то казалось, что Испытание будет проходить на кладбище. И кстати, что он сказал? Оторвав взгляд от прохода, я посмотрел на Привратника и уточнил:

— Ты сказал, «освободи»?

— Да! — рыцарь кивнул. — Ты должен сам вернуть каждого пленника в мир. В этом и заключается Испытание.

— И как мне их освобождать?

— Для этого достаточно проникнуть в узилище и разрушить морок, — монотонно прогудел рыцарь. — Помни, что умереть ты не можешь. Сон, пища и вода тебе не будут нужны. При этом ты в любой момент можешь отказаться от дальнейшего прохождения Испытания. Достаточно громко об этом заявить. В тот же миг ты окажешься в Сеичи Дзингу. Точно в таком же состоянии, в котором находился перед отправлением сюда. Все! Больше мне сказать нечего…

— Погоди! Последний вопрос! — я выставил ладонь и, кивнув себе за спину, поинтересовался: — Скажи, а зачем это нужно? Какой смысл в Испытании?

Услышав вопрос, Привратник секунд двадцать молчал, затем едва заметно кивнул и пояснил:

— Испытание — это возможность понять: достоин ли ты…

— Достоин чего?

— Вот это и нужно понять…

Произнеся это, Привратник исчез и появился на постаменте в позе металлического изваяния.

«М-да… Ну вот и пообщались», — устало подумал я и, обернувшись, направился к зданию.

Остановившись в паре метров напротив входа, попытался разглядеть, что там внутри, но не преуспел в этом и с сомнением посмотрел себе под ноги. Не, так-то вроде все понятно. Инструкции получил, задачи уяснил, но Привратник не сказал главного! В какой момент Испытание завершится?

То есть, что мы имеем? Какой-то Лабиринт за этой вот чернотой и сколько-то тюремных камер, в которые необходимо зайти? В каждой нужно разрушить какой-то морок и освободить пленника? Это в целом понятно, но я не знаю ни размеров этого Лабиринта, ни точного количества пленников.

Ведь это здание передо мной — всего лишь ширма. Вряд ли в трехэтажной сталинке поместится Великий Лабиринт! И с пленниками тоже ни хрена не понятно. Нет, я не думаю, что их очень уж много. В Чертоге Смерти содержались только очень сильные существа, но как я пойму, что освободил всех? И что будет, когда освобожу последнего? Меня перенесёт в Сеичи Дзингу, или придется поискать выход из Лабиринта? А что будет, если я найду выход раньше? Сука! Ну почему все так через задницу?

Обернувшись, я посмотрел на статую рыцаря, выматерился, и покачал головой. Понимания это не добавило, но стало немного легче. Ровно настолько, чтобы махнуть рукой и послать ситуацию в пешее эротическое путешествие.

Ну да… Ничего ведь вроде сложного нет. Умереть не могу. Сон, еда и вода не нужны, ну а ориентироваться в помещениях с большим количеством комнат и коридоров нас учили. Ну а раз так — обойду весь этот гребанный лабиринт и загляну в каждую дырку! Уверен, что за этими дверями, найдутся ответы на любые вопросы. Главное ввязаться в драку, ну а там разберемся.

Откинув в сторону все сомнения, я крепко сжал рукоять меча и зашел в раскрытые двери.

Темнота входа прогнулась резиновой пленкой и прорвалась, плеснув мне в лицо запахом пыли. По ушам ударил противный и такой знакомый звук циркулярной пилы.

«Вот же дерьмо…» — мысленно выдохнул я и, оглянувшись, удивленно оглядел знакомый лестничный пролёт.

Та самая площадка между вторым и третьим этажами спортивного клуба! С улицы доносятся звуки «концерта», а наверху, пролетом выше, натянута пленка, пройдя сквозь которую, мы оказались в Чертоге.

Все так, но нет здесь ни Монаха, ни Чеха. Емишев, с Гномом не прикрывают группу на нижнем пролёте… Один только я…