"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Интересно, это уже Лабиринт, или Сущее решило мне что-то напомнить? Но почему именно здесь? И зачем эти звуки? Это намёк, что там, на улице, кто-то есть? Что у меня есть шанс вернуться в начало?

Нет, вряд ли… Сущее не может не понимать, что ни в одной из существующих реальностей я бы не отступил. И даже не потому, что мой мир там — наверху. Моя группа шла освобождать заложников, и мы выполнили задание! С потерями, да, и спасти удалось не всех, но лучше нас никто бы не справился! Я не сожалею ни о чем, и ничего изменить не хочу! А значит — только наверх! Вперёд, как и всегда!

Сместившись влево, чтобы иметь пространство для удара мечом, я положил вторую ладонь на рукоять Райто и начал подниматься к закрытым дверям третьего этажа.

Да, наверное, забавно было бы посмотреть на физиономии конторских оперативников, когда бы к ним из дома вышел мужик с лисьей мордой, в сандалиях и непонятной экипировке. Сам Семенченко вряд ли бы удивился чему-то такому, но все остальные точно бы охренели. Там же ещё и пресса подъехала. Можно представить, что бы они написали в своих заголовках…

Забавно, но все это, конечно, фигня. Ведь я оказался там, где и должен был оказаться. Мне же нужно освободить существ, запертых в Чертоге Смерти. Было бы странно, если бы меня с этой целью закинуло в какой-нибудь публичный дом. Нет, «странно» в приведённом примере совсем не означает, что-то плохое, но имеем то, что имеем.

Усмехнувшись своим мыслям, я шагнул на площадку и, не встретив здесь сопротивления воздуха, распахнул двери ударом ноги. Одновременно с этим визг внизу оборвался.

Заскочив в коридор, огляделся и сразу же пробежал за угол. Остановился, выдохнул и, обернувшись, ещё раз оглядел коридор.

Все так, как и было, но с некоторыми оговорками. Те же серые стены с неровными кусками мозаики, песок на полу и узнаваемый барельеф на стене. Рогатая рожа с клыками и высунутым языком. Однако в этой реальности потолок никуда не упал. Хотя, возможно, он снова поднялся? Как бы то ни было, лучше не рисковать, и именно поэтому я сразу пробежал опасное место. Нет, Привратник сказал, что смерть мне здесь не грозит, но упавшая на голову плита переломает кости и вынудит прекратить испытание. Этого не хотелось бы…

Уже собираясь идти дальше, я посмотрел себе под ноги и… выругался. Затем опустился на колено, тронул ладонью темный подтёк на полу, вздохнул и покачал головой.

Тело Леши Кузнецова, очевидно, перенеслось на Землю, но часть крови осталась. Ну а упавшая плита гостеприимно отползла вверх.

Сука! Я с ненавистью посмотрел в потолок, поднялся на ноги и пошёл в сторону зала. Капитана не вернуть, но мы за него отомстили! К тому же смерть — это не навсегда, и воин снова родится воином!

Обойдя лежащие на пути кости, повернул налево и остановился возле арки, ведущей в первый зал. Из шести иероглифов, что были выбиты на внешней стороне прохода, я узнал только два. «Вечность», ну да… В прошлый раз я их пытался запомнить. Думал, что это как-то поможет нам выбраться, но выходит, что ошибался.

Странное чувство… Вроде бы все так же, как и тогда. Тишина… Мягкий свет голубых светильников… Трещины на полу, узоры на стенах и потолке… И года ведь не прошло с того дня, но словно прожил целую жизнь. М-да…

Перехватив второй рукой меч, я прошёл под арку, с порога оглядел зал и зло усмехнулся. Все четыре статуи по углам превратились в груды обломков. Остался только постамент со змеей. Гильзы и тело Емишева исчезли. Там, где лежала Ванина голова, на полу темнело пятно, но подходить к нему я не стал. Не было смысла. Ничего ведь уже не изменишь.

Пройдя вперёд, я остановился перед изваянием в центре комнаты и, задрав голову, посмотрел каменному змею в глаза. В прошлый раз эта скульптура казалась декорацией компьютерной игры. Сейчас, в общем-то, то же самое…

Здесь, на постаменте, Змей выглядит фотогенично. Хищная, страшная красота… В реальности Сэт намного страшнее, но я помню, как эта тварь билась и визжала недорезанной свиньей на площадке перед своей цитаделью. И да… Сейчас он намного сильнее, чем тогда, но…

— Ты следующий! — негромко произнёс я и не торопясь направился к проходу во второй зал.

Верил ли я, что могу уничтожить эту паскуду? Да! Без сомнения! Но не сейчас… Наверное, чересчур самонадеянно даже о таком думать, но я же не один! Слишком многим эта тварь успела нагадить, и они выступят, как только почувствуют реальную силу. Здесь, в Чертоге, таких тоже хватает. И мне нужно их освободить. Всех!

На полу, где подохло чудовище, все ещё лежал узор из песка. Останки сожранных людей и обрывки одежды исчезли, но почему-то остался полицейский жетон. Тот, который я подобрал за пару секунд до атаки чудовища. Не знаю, почему он остался в Чертоге, но, скорее всего, дело во мне. Ведь я последний, кто держал его в руке. Возможно, Сущее посчитало, что я владелец этой пластины, и поэтому решило её оставить? Да, наверное… И раз оно так решило…