"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Автомобиль уже ждал у порога. Я села за панель управления, глубоко вдохнула воздух. Со Стефом легко не будет. И сложнее всего – ничем не выдать себя, не показывать своего смятения. Он же меня чувствует. А вдруг ощутит перемены? Я нервничала все сильнее, и когда подъехала к дому эо Тайренов, готова была повернуть назад. Надо же, на операции отправляться не боялась, а тут…

Меня встретил слуга.

– Хозяин ожидает вас в кабинете, – доложил он. – Прошу за мной.

Да, Стефан решил не терять времени даром. Подозреваю, именно из кабинета и пропали его бумаги, поэтому я решительно прошла за слугой по коридору, дождалась приглашения и переступила порог комнаты.

Кабинет Стефана был большим и просторным. Из окон били лучи Инга и Форро, длинные ряды дубовых шкафов вытянулись вдоль стен. А еще я чувствовала наложенную защиту, она никуда не делась. Значит, действовал не случайный человек.

Сам Стефан сидел за столом и изучал какие-то документы, но при моем появлении отложил их в сторону.

– Здравствуй, Лалли, – сказал он с улыбкой.

– Здравствуй.

Стоило его увидеть, и стало легче дышать. Страх испарился, и я поняла, каким глупым он изначально был. Слуга поспешил скрыться, и мы остались вдвоем. Стефан поднялся из-за стола и подошел ко мне.

– Отдохнула после наших приключений? – спросил он, стоя слишком близко.

– Мм, да, – ответила я с легкой заминкой. – Выспалась наконец-то. А ты?

– Вполне. У Ари спалось сладко. Как ни странно, не прислушивался к каждому шороху.

А здесь, значит, прислушивается. Неудивительно.

– Ты действительно можешь увидеть, кто взял мои бумаги? – спросил Стеф.

– Как и говорила, шансы есть, но они не так уж велики. Прошло время, сразу был бы больший эффект.

– В тебе таится много сюрпризов, – усмехнулся белый лев.

О, если бы он знал насколько! Но я прогнала непрошеную мысль.

– Давай попробуем, – сказала Стефу.

– Хорошо.

Он вернулся за стол, чтобы мне не мешать.

– Тайник за этими полками, – указал Стефан на ровные ряды книг. – Похититель приходил два дня назад. Охрана его странным образом упустила, только сиделка отца заметила, что в доме был посторонний.

– Поняла.

Я сосредоточилась, призывая силу своих ай-тере. Два дня назад. Большой срок, но попытаюсь. Вдруг уловлю что-то нужное. Все поплыло в тумане, а затем я перестала видеть Стефана. Кабинет тонул в сером полумраке – ночь. Полки были отодвинуты в сторону, а перед ними стояла девушка. Спиной ко мне, но вот она обернулась, чтобы положить похищенные бумаги на стол, и я ее узнала. Комната пошла рябью, снова по полу разлились солнечные лучи, а Стеф осторожно усадил меня в кресло.

– Ты вдруг побледнела, – сказал он с тревогой.

– Много сил израсходовала. – Я старалась лгать убедительнее. – И видела, кто взял документы.

– Кто? – Стефан мигом посуровел.

– Адель.

Иль-тере выругался, затем вспомнил, что не один, и пробормотал извинения.

– Идем, спросим, куда она их дела? – предложила я.

– Не получится, вчера я вернул Адель клятву и выгнал на все четыре стороны, – мрачно ответил Стеф. – Решил, что она замешана в истории с пропажей двух ай-тере. Видимо, был не так уж не прав. Она не глупая. Значит, должна затаиться на время. И при этом найти другого иль-тере. Думаю, у нее уже был кто-то на примете, иначе не действовала бы так решительно. Спасибо за помощь, я все-таки попытаюсь ее найти. Но не уверен, что найду.

– На кого она могла работать?

Стеф казался таким спокойным. Неужели действительно привык в любую минуту ждать предательства?

– На ле Роррета, например, – хмыкнул он. – Тот иль-тере, вполне мог взять ее к себе. На самом деле бездна вариантов.

– И это страшно.

– Не слишком. Знаешь что? Плевать на Адель, да и бумаги… Что бумаги? Ну, всплывут где-то, нанесут урон моей далеко не безукоризненной репутации. Члены «Общества» ведь понимают, что я не пойду ко дну один. Лучше пройдемся. Прогуляемся немного, эти стены на меня давят.

– Почему тогда не переедешь? – спросила я.

– Потому что своих демонов каждый носит с собой. Да и отец… Я так с ним и не виделся после приезда. Наверное, рвет и мечет.

– Давай прогуляемся, – решительно согласилась я. Похоже, Стефану действительно нужно было оказаться подальше отсюда. – Куда хочешь пойти?

– А где тебе нравится?

– Даже не знаю… В городском парке? Там, где беседка с лебедями.

– Хорошо, пусть будет городской парк.

Стеф протянул мне руку, и мы направились к выходу. Видимо, он действительно чувствовал себя виноватым из-за вчерашней вспышки, раз пригласил на прогулку. А может, не хотел быть один. Что бы им ни руководило, я радовалась возможности провести время вместе.

Снаружи было жарко, и хотелось очутиться где-нибудь на берегу пруда. Поэтому городской парк казался очень хорошим вариантом – там даже в жаркое время было тенисто и свежо.

– Я позвонила Лонде, – рассказывала Стефану, пока мы шли к парку. – Она сегодня вечером передаст всем приглашения. Знаешь, я удивлена, что она на нашей стороне.