"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Мы с мамой переглянулись. Видимо, любопытная мысль посетила не только меня. А дверь в гостиную отворилась — и стало ясно, что спорят папа с Анри не первый час, потому что оба выглядели раздраженными донельзя.

— А вы что не спите? — спросил отец. — Время позднее.

Он тяжело сел в кресло, отставив трость, и мама с тревогой проследила за каждым его движением.

— Вас ждали, — ответила она. — Успел привезти бумаги вовремя?

— Успел — не то слово, — нахмурился отец.

— Они столкнулись с Андре, — пояснил Анри.

— Что, успели поссориться? — Мама спросила то, что хотел бы знать и я.

— Да нет, он от меня сбежал.

Папа пожал плечами и отвернулся, вместо него продолжил Анри:

— Андре и слушать не желает об охране. Он уверен, что справится с врагами и сам, а его башня неприступна. Завидное упрямство. Но в одном отец прав — если что-то случится, пострадает не один человек, а все.

— Но не посадишь же его под замок, — сказал я. — Боюсь, даже если башню окружить тройным кольцом патрулей, это ничего не даст. Пустота — особая сила. Она знает, кого назначать магистром.

— Вот одного не понимаю — этот-то ей зачем? — Папа, как всегда, даже не упоминал имени Андре. Еще один упрямец.

— Затем, что он — сильный маг, — ответил Анри. — При всем моем отношении к Андре этого нельзя не признать. И с башней он справляется хорошо. Сама магическая обстановка в городе стала куда ровнее, разве вы не чувствуете?

Отец промолчал. Он уж точно не собирался соглашаться с братом.

— И чем все закончилось? — поинтересовалась мама.

— Андре от нас сбежал, — ответил Анри. — И думаю, в магистрат больше не явится. А придется все равно вытаскивать. Так что пожелайте мне терпения.

— Нечего с ним связываться! — снова вмешался отец. — Сидит себе в башне — и пусть сидит!

— Всю жизнь в четырех стенах? — не выдержал я.

— Так безопаснее и для него, и для нас. Пустота и должна быть ограничена.

А вот теперь я начал злиться. Конечно, я прекрасно знал, как папа относится к Андре. Это не было секретом ни для кого из нас. Но зачем так сурово? Да, Андре поступил с отцом жестоко, но это ведь было взаимно. И потом, кто знает, что было бы, если бы брат не пришел в наш дом, когда напали люди темного магистра? Уж точно ничего хорошего.

— Пойду я прогуляюсь, — сказал, поднимаясь.

— Куда это ты на ночь глядя? — тут же насторожился отец.

— Воздухом подышу.

— Только не говори, что пойдешь в башню пустоты. Я запрещаю!

Наши взгляды схлестнулись. Я, к счастью, семейным упрямством страдал меньше, но сейчас почему-то оно во мне всколыхнулось.

— Папа, я уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно.

— Да? И с каких это пор? — Отец даже из кресла приподнялся.

— С тех самых, как мне исполнилось шестнадцать.

Вокруг сгустились сумерки. Анри вздохнул, взмахнул рукой — и свет снова стал ровным.

— Знаете что? — сказал он. — Давайте вы выясните этот вопрос в другой раз. Я обещал супруге вернуться три часа назад, и вот это — проблема. Все остальное решится, когда придет время. Спокойной ночи.

И брат пошел к лестнице, а мама украдкой улыбнулась.

— Спокойной ночи, — повторил я следом и направился к входной двери. Конечно, я не злился на отца. Скорее беспокоился об Андре. Наверное, он зол как демон. Может, действительно прогуляться до башни пустоты? Я частенько приходил поздно, брата этим не удивишь. Когда закрывал дверь, услышал, как мама что-то высказывает отцу. Если кто-то и мог его угомонить, так это она. А я ускорил шаг — тоже не планировал задерживаться надолго. Просто удостоверюсь, что все в порядке.

Накинул щиты, чтобы привлекать меньше внимания. Как ни странно, сегодня даже вокруг башни бродили какие-то люди. Не исключено, давали себя знать праздники, когда город был полон народу вне зависимости от района. Башня нависала впереди черной громадой. Огоньков в окнах не было. Все спят? Если так, тихонько уйду. Вошел в ворота — защита привычно коснулась моих щитов и пропустила. Но дойти до башни не успел — в дверях появился Андре.

— Ты поздно, — заметил брат. Выглядел он откровенно паршиво. Может, Анри с отцом что-то недоговаривают?

— Захотелось прогуляться перед сном и узнать, как у тебя дела, — ответил я. — Не помешаю?

— А если скажу, что помешаешь, уйдешь?

— Уйду, — ответил удивленно.

— Забавный ты человек, Фил. — Андре устало убрал темные пряди со лба. — Идем.

И вместо того чтобы пройти в башню, мы обошли ее, и Андре уселся на импровизированную скамью, которой служил большой валун. Подобный я видел когда-то в пустоте. Я сел рядом, не зная, с чего начать разговор.

— Что, так ничего и не спросишь? — поинтересовался Андре с привычной иронией.

— Не знаю, стоит ли, — ответил искренне.

— Не стоит. Ноги моей больше в магистрате не будет.

— Из-за отца?

— Не только.

Андре снова помрачнел. Ночь была светлая, и я прекрасно видел его лицо. Сейчас он как никогда походил на воплощение своей силы — Пустоту.