"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Они выскочили наружу со скоростью крупы, сыплющейся из внезапно порванного пакета, и тут же рассредоточились, прячась всюду, где только можно. Им недолго пришлось любоваться величественной красотой магического вихря. Через пару мгновений он рухнул, будто ствол дерева, вдоль тротуара, край его пришелся на машину, и та мгновенно залоснилась, будто облитая расплавленным воском. «Берегись!» — хотела крикнуть Кайндел, открыла рот — но не успела. Взорвался мгновенно накалившийся бензобак, и ткнувшаяся носом в землю девушка на некоторое время ослепла и оглохла.

Но тут же подскочила и схватилась за оружие. Впрочем, скорее по инерции, потому что стрелять вслепую не решилась бы все равно — можно было запросто попасть в кого-то из своих. Зато не по инерции и вполне осознанно окружила себя защитой. Та мгновенно спружинила, отражая какую-то магию, и, хотя потрепанная, но устояла. Когда туман, застилавший взор, рассеялся, девушка увидела, что единственная стоит посреди улицы неподалеку от обломков доставившего их транспорта (ее спутники попрятались так надежно, что в первый момент она не углядела никого из них), а в сотне шагов встали шестеро человек, судя по напряженности воздуха вокруг — маги. Ветерок, сквозивший вдоль пятиэтажек, где не осталось ни единого целого стекла, звенел от переполняющего его озона.

Девушка швырнула автомат, мешающий ей действовать руками, и быстро восстановила вокруг себя надежную защиту. Сблизив ладони, она ощутила, как внутри нее клокочет сила, готовая обрести требуемую форму, и то, что пополнить запас этих сил она может в любой момент — тоже почувствовала. Ее магия отличалась от магии окружающих людей, и здесь она нисколько не кривила душой. Но отличия заключались не столько в форме или содержании заклинаний, сколько в возможностях к преобразованию энергии. Если сейчас другие маги способны были пользоваться лишь своим собственным запасом или в ограниченных количествах тем, что давала им окружающая природа, то Кайндел без труда могла черпать ту энергию, что выделялась после того, как масштабное заклинание переставало действовать. Да и с малых заклятий, прозвучавших где-нибудь поблизости, снимала энергетическую «пенку».

— Убирайтесь! — бросила она шестерым противникам, торопливо готовящимся к схватке. — Прочь с дороги.

У нее кружилась голова от обилия силы, скопленной за считанные мгновения — наполняющая воздух энергия отработанных заклинаний так и впитывалась к ней в ладони. Пускать все это в ход требовалось в самые ближайшие минуты, иначе последствия для нее самой могли оказаться слишком грустными.

Вместо ответа все шестеро ударили одновременно, правда, разными заклятьями. Двое — огненной магией, один — одной только силой, еще двое — чем-то тугим, не преобразованным в видимое, а последний — замысловатым заклинанием, призванным вскрыть защиту и допустить все остальные заклятья к Кайндел.

Она перехватила все эти заклятья еще в истоке. Отдача была велика, и усилие оказалось огромным — у девушки что-то щелкнуло в переносице, из ноздрей тонкой струйкой потекла кровь — но чары не выдержали и сдетонировали прямо на полпути. Ненадолго облики всех шестерых скрыло буйство пламени, перемешанное со взблесками стали и подогретое энергией силового импульса. И под защитой этого энергетического буйства она расправилась с последним заклятием самым простым способом — позволила ему вскрыть скорлупу своей защиты и немедленно поставила другую.

Единственное, что она отметила для себя — это заклинание составлялось не простым магом, а тем, кто сходен по способностям с нею, и тоже умеет брать энергию там, где ее способен выудить мало кто еще.

Тут же она смекнула, как именно можно противодействовать сразу нескольким нападающим. Выкинув из своей памяти около десятка запасенных там формул, Кайндел наполнила их силой, отправила в вольное плаванье, предварительно нацелив на шестерых противников, и погрузилась во вдумчивое и старательное укрепление своей защиты. Не зная в лицо противостоящих ей людей и даже не имея возможности взглянуть им в глаза, чтобы понять и почувствовать их настрой, она и без того сообразила, как именно они будут действовать.

С отправленными по их душу атакующими чарами слаженная шестерка разделалась довольно быстро, но, впрочем, курсантка ОСН на многое и не рассчитывала, ей и нужна-то была минута-другая, чтобы разобраться со структурой собственной защиты. А потом на невидимый щит, который девушка возвела перед собой и превратила сначала в купол, а затем и в сферу, обрушились совокупные чары шестерых магов.