"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Там-то? Нет, это другой джаншуриец. Неделя не прошла, как переправили из его мира в наш. Там он был рабом, понимаешь ли. А их психология такова, что деяние, сделанное бескорыстно, настораживает, — офицер не слишком-то торопился, отвлекаясь на подробности — он явно тянул время. — И ему пообещали дать свободу и службу после удачно проведенного боя. Вот он и старается.

— Ты ждешь пополнения? — прямо спросила его Кайндел.

Он помолчал, глядя, как ей казалось, одним глазом на нее, другим — на схватку, и едва слышно в общем шуме заметил:

— Если хочешь преуспеть в ОСН, научись то, о чем ты сумела догадаться, не делать всеобщим достоянием. Поняла?

— Этого курса у нас еще не читали, — нашлась она.

— Считай, что я прочел тебе внеплановую лекцию.

Судя по всему, растерявшиеся вначале люди Круга пришли в себя и спешно перегруппировались, подтянув к пристаням Морского вокзала побольше своих магов. Рукопашная схватка быстро рассыпалась, и в свете мечущегося по трескающемуся асфальту пламени Кайндел сумела еще раз увидеть фигуру незнакомого ей джаншурийца, вскидывающего обожженные руки. Потом его накрыло густым завихрением серо-стального цвета, и девушка невольно вскрикнула, но ее внимание тут же отвлекла схватка поближе, на полпути между пристанями и баррикадой, возведенной нападающими.

— Ты сейчас можешь применить колдовство издалека? — спросил Ирландец, но к нему подоспел из темноты кто-то незнакомый, и они отступили, перебрасываясь короткими фразами, впрочем, разговор длился буквально пару мгновений. Офицер тут же вернулся обратно к Кайндел и повторил вопрос.

— Сейчас? Нет, наверное, — она смущенно улыбнулась, хотя в темноте и мельтешении беспорядочных вспышек собеседник вряд ли мог разглядеть ее улыбку. — Я устала… Мелочь какую-нибудь… Могу попробовать подлечить, боль снять…

— Короче — не можешь.

— Не могу. Устала. Надо восстановить силы…

— Нет — значит, нет.

Он подмигнул ей — а потом вдруг вытянулся во весь рост, словно угрозы схлопотать какое-то действительно серьезное заклинание не существовало вовсе, и дал кому-то отмашку.

А в следующий момент Кайндел показалось, будто кто-то со всего маху хорошенько хлопнул ей ладонями по ушам. Потом она поняла, что слух тут ни при чем, нечто подобное она ощутила и глазами, и всем своим существом. Нечто, напоминающее сильный толчок, воспринятый не столько телом, сколько энергетической составляющей. Проще говоря, эфирный удар, не предназначенный для физического сшибания жертвы на землю.

— Ё-моё! — выдохнула она.

— Ага, чувствуешь! — Ирландец расплылся в улыбке. — Как ощущения?

— Отвратительно…

— Последняя разработка оэсэновских магов. Немагическое поле. Или антимагическое. Как ни назови…

— Поле, глушащее любые проявления магии? — Кайндел приподняла бровь. У нее появилось очень нехорошее предчувствие.

Не только для нее произошедшее выглядело малоприятным и шокирующим. Маги Круга явно еще пытались что-то наколдовать, но результаты, судя по всему, сводились к нулю. Недоумение и непонимание отняло у них жизненно необходимые в бою секунды, а вот бойцы Организации явно ждали чего-то подобного, и не задержали атаку ни на секунду. Кто-то пустил в ход автоматы, и воздух наполнился стрекотом, но большинство все-таки по привычке схватились за холодное оружие — ножи, кортики и, к глубокому изумлению Кайндел, мечи.

Вполне натурально выглядевшие, хоть и не такие крупные, как клинки, когда-то выставленные в Эрмитаже. Вероятно, облегченные — с учетом отсутствия у современных мужчин достойной выучки — и без какой-либо отделки.

— Не любые, — кашлянув, признал Ирландец. — Чтобы сделать воздействие более долговременным, нам пришлось кое от чего отказаться. Оно блокирует любые сильные заклинания. Чем мощнее заклятье, тем вернее поле остановит его. Но всякие лечебные приемы, магическое зрение и кое-какая защита продолжают худо-бедно действовать. Ну, что ж тут поделаешь… Магическая защита более или менее приличного мага пули не пропустит…

— Отсюда мечи?

— Разумеется. Неплохо придумано, верно?

Схватка между людьми Круга и ОСН очень быстро переросла в банальную драку, немного напоминающую былые масштабные столкновения фанатов футбольных команд. Мечи все-таки имелись у немногих (троих девушка увидела в первый момент, еще одного разглядела чуть позже), и далеко не каждый его обладатель владел этим оружием в должной мере. Бойцы Ночи хоть и растерялись без магии, уже давно ставшей привычной, но умирать, будто овцы, конечно, не желали.

Да и не так это легко — кромсать мечом человека, особенно если плоды подобных упражнений прежде видел только в кино. Мало кто из тузившихся сейчас близ баррикады обладал необходимым опытом. Поэтому через пару минут лишь один из счастливых обладателей длинных клинков продолжал отмахиваться им от наседающих врагов, защищающихся от меча чем попало — какими-то палками, кусками сломанных досок, а один — крышкой от мусорного бака. Остальные сцепились врукопашную.