"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Варлок ощутил лишь слабый отзвук этого воздействия, но оно показалось ему весьма чувствительным. Он выглянул, пытаясь понять, что стряслось с Кайндел, но обнаружил, что девушка по-прежнему на ногах и, судя по движениям ее рук, собирается адекватно ответить.

Как чародей, Варлок уже два года назад практиковал довольно сложную магию и давно понял, что чары всяк может создавать, как ему нравится. Можно, как предпочитали многие, составлять звуковое заклинание, то есть подбирать слова на каком-нибудь малоизвестном или вовсе несуществующем языке, можно творить волшебство жестами и беззвучно — суть состояла не в этом. Любой способ выразить магическое действие лишь помогал концентрации сознания на достижении нужной цели, и избранный каждым отдельным чародеем способ говорил лишь о личных предпочтениях.

Конечно, курсантов ОСН учили колдовать при помощи жестов и заклинаний, в которых чаще всего использовались слова и выражения латинского, греческого и древнееврейского языков, а также разгадывать подобные жесты и заклинания у противника. Но все это являлось совершеннейшей условностью… Подобные приемы помогали лишь сориентироваться и сосредоточиться.

Поэтому манера Кайндел работать с энергиями не столько удивила Варлока, сколько заинтересовала. Он высунулся из-за вентиляционного выступа и, окружив себя надежной защитой, попытался понять, чем все это может закончиться. По логике ему следовало броситься спасать курсантку, но куда более важным сейчас представлялось узнать, на что она способна, а также каковы в действительности ее взаимоотношения с былыми соратниками.

Кайндел, не мудрствуя лукаво, увела в сторону от себя брошенное первым заклинание и непринужденно построила вокруг себя защиту. Она не произнесла ни слова, пользуясь только руками, но и руки ее двигались весьма скупо. В конце концов, нельзя же составить заклинание, стоя, будто столб, — движения все-таки организуют и направляют энергетику чародея. Противник девушки поспешил атаковать ее еще раз, но та просто выставила перед собой ладони, и на пути чужих чар в одно мгновение вырос плотный, видимый лишь взгляду мага щит. Он казался хрустальным, слегка переливался, но стал для вражеского заклинания непреодолимой преградой.

А в следующий миг распахнулись обе боковые двери, и, лавиной ввалившись в зал, с галереи стали спрыгивать ребята из ОСН, видимо, не нашедшие врага в других частях базы. Кайндел не шевельнулась, будто ничего не произошло, а вот ее противник ненадолго растерялся — видимо, он пытался решить, что ему надлежит делать в первую очередь: расправляться ли с давней знакомицей или же организовывать боевиков. Девушка, воспользовавшись моментом, быстро развернула ладони к полу, пальцами в сторону вражеского мага, и резко толкнула руки вперед.

Варлок, продолжавший следить за нею краем глаза, определил это заклятие, как обычный эфирный удар. Но от него почему-то бесцветными осколками, словно мыльный пузырь, вдребезги разлетелась защита чародея с алым кушаком, и он покатился по полу, будто его смел порыв ветра. Более всего Варлока удивило отсутствие отдачи — сильный эфирный удар встревожил бы энергетическую ткань пространства, а слабый не смог бы сбить человека с ног. И уж тем более сорвать с него защиту.

На Кайндел тут же набросились сразу два боевика, почему-то вооруженные битами. Конечно, на поясе у них висели кобуры с пистолетами, но к огнестрельному оружию оба почему-то и не подумали прикоснуться. Уходя от удара битой, девушка упала на спину, причем весьма ловко, перекатилась через плечо и полоснула по одному из нападавших чем-то, напоминающим огненный хлыст, — полосой подвижного, завивающегося колечками пламени. На боевике затлела одежда, а бита в его руке вспыхнула, словно бенгальский огонь.

Второму курсантка без затей врезала ногой. К счастью для себя, она успела обуть тяжелые ботинки, и удар ее оказался не только точен, но и весьма увесист. Боевик согнулся, хватаясь руками за промежность, и его смели оэсэновцы, добежавшие наконец до пандуса. Кайндел отпихнули в сторону, и, шагнув назад, она столкнулась с Офицером, удержавшимся от ругательства лишь большим усилием воли. В огромном помещении, достойном служить хорошим ангаром, сразу стало тесновато.

— Кайндел! — гаркнул Офицер. — Обратно в спальню! Курсантам нечего здесь делать!

Девушку кто-то жестко схватил за локоть, и, оглянувшись, она увидела Отца Тука. Обычно этот преподаватель выглядел добродушным и даже немного потешным. Сейчас ни от добродушия, ни тем более от потешности не осталось и следа. На лице, обычно довольном и круглом, залегли глубокие морщины, а взгляд глаз стал цепким и очень неприятным.

Правда, сейчас он смотрел не на Кайндел, а на Офицера.

— Она может заблудиться! — крикнул ему Отец Тук. — Детка не знает базы. Пусть останется здесь.

— Держись позади! — рявкнул Офицер девушке и оттолкнул ее к дверям.