"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Сразу стало очень неприютно и холодно. Поежившись, девушка поплотнее запахнула куртку и оглянулась. «Опель» плавно взял с места, бодро развернулся и пропал за Владимирским собором. Она осталась одна, и повеяло безнадежностью, совсем как месяц назад. Рядом к серому, злому небу возносилась желтая, грязная стена дома со следами подпалин — то ли подростки баловались, то ли маги повздорили. В голову пришло, что, как бы там ни было, к штаб-квартире Ночи и ее людей подходить ни к чему, есть другие способы забраться в осиное гнездо — и о дискомфорте сразу забылось. Деловые мысли и настроения всегда вытесняют лишнее.

Поколебавшись, девушка вошла в ближайший двор, потом, проведя ладонью над домофоном, открыла дверь. Преобразовывать толику магической энергии в магнитное поле определенной кодировки их учили в ОСН, да она и сама это уже давно умела.

Впереди темнел мрачным зевом пролет лестницы, мрачная тишина подчеркивала запустение. Кайндел взлетела по ступенькам, стараясь не стучать ботинками, потом вскарабкалась на крышу — замок с чердачной двери кто-то снял — и снова очутилась под небом, суровым и неприютным. Азарт грел ее изнутри, как маленькая, но сердитая печечка. По железу ботинки, как ни удивительно, почти не грохотали, а когда девушка перебралась на конек соседней крыши, стало и вовсе беззвучно. До дома, занятого Алым Кругом, осталось всего ничего.

Странно, но на крыше никто не дежурил. Имелся лишь магический барьер, настроенный весьма необычно — чтобы пройти его, требовалось либо иметь артефакт, работающий в унисон с барьером, либо же обладать способностью одолеть его при помощи собственной силы. Недоумевая, что никто из прежних соратников не стал менять принцип построения сложного системного заклинания, девушка без труда преодолела барьер. Немного посидев за трубой, поблизости от чердачного окошка, она решилась и осторожно потрогала запор двери.

Замка тоже не оказалось.

Озадаченная Кайндел заглянула за дверь, всмотрелась в полутьму чердака, потом скользнула туда и плотно прикрыла за собой дверку. Чердак был большой, и, судя по обилию строительных материалов, загромождающих почти все пространство, ему недолго оставалось числиться чердаком. В дальнем углу виднелись следы начатых работ, и, скорее всего, чердаку предстояло превратиться в довольно уютную мансарду.

Вероятно, именно по недосмотру рабочих дверь на чердак оказалась открыта, да ее и не удалось бы захлопнуть, потому что доски, не поместившиеся вдоль стен, накидали в проходе, в том числе и перед дверью. Они слегка торчали наружу. Здесь, за приоткрытой створкой двери, Кайндел скинула куртку, торопливо обыскала сама себя, убеждаясь, что все необходимое на месте, сунула поглубже под мышку пистолет марки «Глок» — он был невелик и удобен для ее руки.

Но даже при этом Кайндел всем сердцем надеялась, что ей не придется браться за огнестрельное оружие, потому что, если дойдет до этого, значит, случится неминуемый провал. Тем не менее она проверила, полна ли обойма, снят ли предохранитель, потом нашарила инструмент, распиханный по кармашкам и петелькам — и решительно вышла на лестницу.

Ее успокоила царящая там тишина. Конечно, не абсолютная — на первом этаже явно кто-то присутствовал, — но этот факт девушку даже успокоил. Значит, о том, что она тут, скорее всего, действительно никто не догадывается, обитатели дома живут себе своей жизнью.

Она помнила, что ей на второй этаж.

Знание всех закоулков помогло ей и теперь. Первый раз ей пришлось прятаться на четвертом этаже, в небольшой комнатушке, вернее, во встроенном шкафу, набитом метлами, вениками, ведрами и почему-то старыми газетами. Во второй раз — на третьем, пережидая, пока мимо пройдут два молодых человека, настолько увлеченных разговором, что на приоткрытую дверь они не обратили ни малейшего внимания.

Кайндел догадалась, что любой шум может привлечь чье-нибудь внимание, раз уж на нижних этажах жизнь кипит куда активнее, чем на верхних; она торопливо стащила с ног ботинки и, держа их в руках, мягко сбежала по лестнице на второй этаж. Толкнула одну из трех дверей (раньше это были квартиры, но потом массивные или же, наоборот, хлипкие деревянные створки заменили на строгие, офисные), убедилась, что заперто, и в тревоге прислушалась.

Кто-то поднимался по лестнице. Правда, без излишней спешки, потому что на середине пролета остановился и крикнул вниз:

— Что с водой-то? Наладили горячую воду?

— Ну да, пришлось, правда, магию применить, подключить напрямую к котельной. А что делать…

— Ха-ха-ха… Сантехническая магия — это же что-то с чем-то…

Девушка схватилась было за карман, где лежали отмычки, позаимствованные у Шреддера, но мгновенно сообразила — возиться с ними она будет не меньше пяти минут. Столько времени у нее нет. Мысленно чертыхнувшись, она приложила ладонь к замку и сдвинула засовы. Торопливо нырнула за дверь и закрыла ее за собой на замок, уже без помощи магии. А сзади охнули:

— Эй, опять всплеск. Чувствуете?

Кайндел замерла на месте и прижалась ухом к двери. Голос с первого этажа звучал едва слышно:

— Что за всплеск?