"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Ну что ж… Как я понимаю, произошло следующее, — раздумчиво произнес врач, снова убирая артефакт. — К тому моменту, как ты принялась его, так сказать, лечить, он уже умер, но кровь по инерции еще циркулировала, она была насыщена кислородом, клетки мозга еще не начали отмирать. И все органы находились… скажем так, практически в живом состоянии — их клетки пока еще являлись жизнеспособными. Понимаешь? Но даже самый лучший маг не может вернуть жизнь человеку, который уже умер.

— Или может, но не сейчас, — возразила Кайндел.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что энергетическая система мира постепенно совершенствуется, и то, что было недоступно магам еще в прошлом году, уже доступно сейчас. Возможно, этот процесс еще не закончен.

— Возможно, — легко согласился врач. — Принимаю твою поправку. Впрочем, что бы там ни происходило, вернуть жизнь этому офицеру ты не смогла.

— Что же она тогда сделала? — спросил Шреддер, привычно пропустивший мимо ушей мало интересующие его подробности, но суть ухвативший мгновенно.

— Ну, я бы сказал, что офицер теперь является… э-э… живым мертвецом.

— Зомбяком, что ли? Так?

— Ну… Раньше это слово употреблялось совсем в ином значении, и к живым мертвецам не имело никакого отношения. Но… Если употреблять вошедшие в современный обиход примитивные наименования, которые и терминами-то не назовешь, то да. Именно так.

— Да иди ты со своими терминами! Нет, ну послушай, разве Лидена можно назвать зомби? Он вообще может двигаться или говорить?

Хирург сморгнул и посмотрел на Кайндел.

— Он может двигаться и говорить? — спросил он ее.

— А почему вы у меня спрашиваете?

— У кого же еще? Если ты изготовила его, детка, так ты его и подчинила.

— Я его не подчиняла.

— Лиден — классический живой мертвец…

— Не совсем классический, — возразил маг-анестезиолог. — Все-таки все органы работают, как часы. Ладно, заканчивайте. Решайте — либо утилизировать, либо…

— Почему это утилизировать? — ахнула Кайндел, не ожидавшая такого исхода. Она видела, что о шутке здесь и речи не идет.

— Потому что нормального человека из него уже не сделать. Никакими силами.

— Прикажи ему подняться, — нетерпеливо повторил хирург.

— Э-э… — несколько мгновений девушка пыталась сообразить, что делать. — Лиден, ты слышишь?

— Слышу, — глухо ответил тот.

— Э-э… Встать можешь?

— Могу.

— Ну, так встань.

Он завозился, скинул с себя простыню и спрыгнул на пол — вполне мягко и уверенно. В первый момент Кайндел пришло в голову, что Лиден, оказывается, вполне привлекательный парень, да еще и отлично сложен. Потом она потупилась, протянула ему сброшенную простыню.

— Завернись. — Он завернулся. — Ты как?

— Нормально, — без выражения ответил он.

И девушка вдруг поняла, что имел в виду анестезиолог, когда говорил, что обычного человека из преобразованного оэсэновца уже не сделать. Лиден смотрел на нее совершенно ничего не выражающими глазами, лицо оставалось неподвижным, и, несмотря на то, что вокруг него держалась бледноватая аура, живого он не напоминал. В нем отсутствовало что-то самое главное, и особенно сильно это бросалось в глаза теперь, когда магическое зрение она приводила в действие усилием воли.

— Потрясающе, — проговорил хирург. — Лиден, вы меня-то тоже слышите?

Офицер повернул голову к врачу.

— Я всех слышу.

— Какие ощущения? Что-то особенное вы чувствуете? Что-то в себе.

— А что не так?

Сказано было вполне естественно, вот только выражение лица все испортило. Вернее, полное отсутствие всякого выражения. Можно только поражаться тому, сколько тонких оттенков мимики собеседник, воспринимая как должное, даже не замечает — однако сразу чувствует недостаток, если мимики нет вообще. Казалось, что на офицере надета хорошая силиконовая маска, раскрашенная с удивительной достоверностью — и, однако, остающаяся маской.

Кайндел долго смотрела в лицо офицеру, которого, как она думала, спасла — а в действительности наделила странным подобием жизни, и неизвестно, к лучшему ли это.

— Что ты помнишь? — спросила она. — Ты помнишь момент до выстрела?

— Я не помню только сам выстрел, — ответил Лиден. В голосе его разливалась ощутимая прохлада, должно быть, от равнодушия. — Все отлично помню до и после него, когда пришел в себя в медицинском отделении дома на канале Грибоедова.

— Так ты с тех пор в сознании? — удивился Шреддер. — Почему же здесь лежал, как бревно?

— Мне сказали лежать. Я лежал.

— Ты не видел, как в тебя стреляли?

— Нет, не видел.

Девушка вздохнула и, посмотрев на хирурга, развела руками.

— Я ничего не могу ни сказать, ни поправить.

— Но это же вы сделали! Подобная высококачественная работа (кстати, хочу отдать вам должное, органы вы зарастили отлично) нашим некромантам не по плечу, так что…

— В ОСН есть некроманты?!

— Есть ребята, балующиеся некромантией, — хирург поморщился. — Например, ваш наставник магического искусства, Варлок. Он уже изготовил парочку живых мертвецов в виде опыта, и ему это, кажется, понравилось.

— Да ладно, Варлок нормальный парень, просто со своими тараканами в голове.