"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Прибытия новой целительницы из народа людей, — дракон усмехнулся. — Едва прошел слушок о внеочередном сборе приёмной комиссии, премагистры потеряли покой. Особенно уважаемых лордов смутил возраст претендентки. До сих пор, небось, теряются в догадках, почему дар леди Эн Терино пробудился так поздно. И не утаивала ли она его все эти годы намеренно.

Охваченная чувством неловкости, я рефлекторно опустила глаза, примечая странную ухмылку на лице Бертрама.

Тоже удивляется данному факту?

Ведь помнится, ещё похититель Элуред упоминал, что, как правило, у коренных жителей Империи целительские задатки проявляются в довольно раннем возрасте, где-то в четыре — шесть лет. Годам к семнадцати дар частично стабилизируется, после чего чад отсылают на учёбу. Тех же, кто противится… мотивируют специальные агенты, призванные бродить по Империи и разыскивать одаренных подростков.

— Поворчат и угомонятся, — недовольно фыркнула принцесса. — В конце концов, позднее пробуждение дара не настолько редкое явление, чтобы им вплотную заинтересоваться. Главное, Ева, будь убедительна и по возможности капризна.

— До последнего не выходи из роли, — Коб подмигнул. — Ты, как ни как, младшая дочь богатого металлурга-промышленника Фарго Эн Терино. Запомнила?

Такое забудешь.

— Хорошо.

Придворный целитель выпустил мою изрядно разогретую руку, выпрямился и разгладил складки на мантии:

— Резерв леди Евы заполнен до краёв. Эмоциональное и физическое состояние приведено в норму. С этого дня госпожа полностью здорова и может свободно покидать пределы Дворца.

— Благодарю, — оценила эти старания принцесса.

Попросила его не покидать столицу и, препроводив до двери, затворила створки, чтобы обернуться и следующие десять минут подробно инструктировать, как именно надлежит себя вести, когда я переступлю порог Школы.

Восхищаясь нежным вкусом фруктового пудинга, всем видом выразила обязанность играть убедительно. Адель и Коб переглянулись и пригласили служанок, а сами отошли к камину и завели тихую беседу, явно не предназначенную для моих ушей.

— Миледи? — Меня окружили знакомые по косметическим процедурам девушки. — Проследуйте в спальню.

— Какое цветовое сочетание предпочитаете? Броское?

— Или нейтральное?

— Нейтральное, — ответила на автомате, потому как последнюю минуту слушала шебуршание рунного кинжала в походной сумке.

Он настойчиво рвался «поговорить», забеспокоившись в момент прихода лорда.

Я сняла ментальный блок.

«Почему не позвала, когда генерал стал приставать? Говорил уже, что по щелчку покусаю всех, кто по недомыслию решит тебя обидеть».

«Помню, Нуадэ, — ответила, внутренне вздыхая и изображая, что заинтересована выбором платьев, — и благодарна. Но, как видишь, справилась сама».

«Сегодня справилась, завтра — нет. Имей в виду, это не затерянный среди гор постоялый двор, а столица драконьей Империи. Здесь за каждым кустом прячутся одаренные мошенники, воры и убийцы».

«Спасибо за напоминание», — хмыкнула, втискиваясь в облегающее светло-голубое платье.

Оно прекрасно оттенило мои ныне синие, словно северный океан глаза, и светлые, как лунный снег густые волосы.

«Не за что, — пробубнил кинжал в свойственной хмурой манере. — Во Дворце не все так гладко, хоть ты и считаешь — раз стоит защита, нечего волноваться».

«Что предлагаешь?»

Я повернулась к служанкам спиной. Предстояло затянуть корсет.

«Носи меня везде при себе. Ясно, Ева?»

В принципе, выполнимо. В поместье, помнится, с ним не расставалась даже во сне, пряча под подушку на случай чего. Почему бы не продолжить традицию.

«Договорились, Нуадэ», — вздохнула, позволяя белым перчаткам спрятать мой брачный браслет.

«Другое дело, — поощрительно изрёк вредный кусок металла. — Сегодня тоже захвати. Мало ли что».

«Вот приставучий», — процедила про себя, но сдалась. В любом случае с магическим оружием под одеждой мне гораздо комфортнее, нежели без него.

«И я о том же», — хихикнул Нуадэ.

— Ева, быстрее, — окликнула Адель из гостиной.

Служанки набросили мне на плечи плащ, и с поклоном удалились. Обулась в белые туфельки в россыпи камней и, помня о наказе кинжала, прикрепила его к чулочной подтяжке. Расправила струящиеся юбки, восхищаясь мягкостью ткани, и выпорхнула в коридор к принцессе и воину.

— Можем идти.

На императорском Дворце стояла мощная защита, поэтому покинув Запретное крыло, мы поднялись в смежную башню и вошли в специальную комнату, где придворный маг активировал Портал.

Данные помещения располагались на каждом этаже каждого крыла (а еще близ личных покоев Императора) и носили названия «переходных», выполняя роль «дверей» в любую точку столицы (а если потребуется и дальше). Главным условием во время активации кристалла был мысленный образ того места, куда необходимо попасть. Поскольку я понятия не имела, как выглядит Школа — роль провожатых исполнили Адель и ловец.

Затаив дыханье, проследила за принцессой, нырнувшей в беловатое марево воронки. Последовала ее примеру и вышла в совершенно незнакомом просторном вестибюле, выложенным мрамором.