"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– К сожалению или к счастью, вы действительно правы. Мы не можем рисковать проектом в Диких землях. Однако вы правы и в том, что специалисты Тайной канцелярии изучают наследие Дайлона. Позвольте вашу руку.

К ладони прикоснулось что-то холодное, перед глазами на миг потемнело – а потом рядом появилась Джания, растерянная и злая. Судя по аханью Совета, теперь ведьму видели все.

– Заклинание визуализации, – довольным тоном пояснил Император. – Теперь можно побеседовать на равных, верно, уважаемая? Дана Кеара уже высказала свою точку зрения, я готов выслушать вас.

Джания огляделась. Визуализация делала её как будто плотнее и реальнее – можно было поверить, что рядом стоит не призрак, а живой человек. Кеара слышала её дыхание, быстрое и нервное, видела, как колышутся складки платья и пряди волос, когда ведьма поводит плечами и убирает с лица локон…

– Я никого не убивала, – медленно проговорила она. – И не планировала убить. Если мальчики, – она зло искривила губы, – не понимают шуток, а девочка не способна контролировать эмоции…

– О моральной стороне ваших действий мы, если будет угодно, поговорим позже. – Тон Императора стал жёстким. – Сейчас для меня важно, что вы ставите под угрозу мои планы. Вы и Совет Ордена, который вас покрывает. Не нужно меня перебивать, дана Хриона, это именно так и есть. Ваше бездействие поставило под угрозу жизнь и здоровье девушки, о которой вас особо просили позаботиться, а если через неделю выяснится, что в результате провокации погиб мой сотрудник… Кстати, о провокации мне не доложили. Надеялись скрыть? Напрасно.

Он прошёлся по залу и остановился – спиной к Матери-Настоятельнице, лицом к Джании.

– Вы подтверждаете, что заклинание разрушается?

Ведьма поджала губы.

– Я не дотягиваю до уровня ваших специалистов, чтобы судить об этом объективно и представить нужные…

– Да – или нет?

Она немного помолчала и зло выплюнула:

– Да.

Император кивнул и развернулся. Кеара видела, каким взглядом Джания сверлит его спину, чуяла её бессильную злость и тихо радовалась, что перстень у неё забрали.

– Девушку мы забираем. Сейчас же. Дана Алтина, позаботьтесь, пожалуйста, о её вещах, отпускать её саму без присмотра небезопасно.

– Вы не можете, – в голосе Матери-Настоятельницы прозвучала тревога. – Это нарушение договора, самой структуры заклинания. Нельзя без её согласия…

Император развернулся вторично, поймал взгляд Кеары и неожиданно подмигнул. А потом наклонил голову к плечу, разглядывая Джанию.

– Тайная канцелярия, артефакт Дайлона и шанс сменить носителя либо остаться в энергетической форме при артефакте. Орден Исцеляющей длани – и Ритуал Последнего прощания, сегодня же, в моём присутствии. У нас есть ваше согласие?

Джания снова плеснула злостью затравленной крысы – но теперь ей показали выход. Кеара с замиранием сердца следила, как меняются эмоции ведьмы, как сквозь многолетние страхи, раздражение и отчаяние прорывается росток надежды – хрупкий, робкий, еле заметный…

– Каковы шансы, что я…

Голос ведьмы звучал глухо. Крыса почти сдалась, и Император открыл дверцу ещё шире.

– Мне сказали, что даже в случае смерти носителя, – простите, дана Кеара, – вероятность того, что вы, условно говоря, выживете, колеблется на уровне шестидесяти процентов. Мы подобрали нескольких добровольцев, для оценки подходящих параметров ауры нужно сделать дополнительные тесты. Так что с согласием?

Джания немного помолчала. Прикрыла глаза. Кеара чувствовала, как бьётся внутри комок противоречий, но даже если она сама умрёт…

– Целительство, – негромко произнесла она. – Новые практики. Изучение заклинания – оно ведь было создано для спасения умирающих. Ты можешь помочь. Ты ведь всегда хотела помогать…

Она умолкла и прижала ладонь к горлу – от ведьмы снова повеяло холодом. Джания поджала губы, передёрнула плечами. Открыла глаза.

– Да, – выдохнула она. – Согласие есть. Договор не нарушен.

– Договор мы составим новый, – пообещал Император, снова разворачиваясь к Совету. – Уважаемые даны, надеюсь, возражений не последует? Отлично. Дана Хриона, позаботьтесь, пожалуйста, чтобы моим сотрудникам дали доступ ко всем сопутствующим документам. Дана Кеара, прошу вас.

Он жестом указал на выход. Кеара обернулась, и стоявший за её спиной мужчина в серой форме шагнул в сторону, давая ей дорогу.

– Йен за вами присмотрит, – проговорил Император, и мужчина коротко кивнул. – Как вы понимаете, давать перстень вам в руки будет… неосмотрительно.

– Понимаю.

Кеара в последний раз поймала взгляд Матери-Настоятельницы. Та вздохнула, наклонила голову и несколькими взмахами руки изобразила трилистник, а затем сложила ладони, будто поддерживала невидимый лотос.

– Удачи.

Алтина сорвалась с места, но путь ей почти сразу преградили охранники Императора. Тот как ни в чём не бывало улыбнулся.

– Нежное прощание отложим. Вещи, дана Алтина, не забудьте. Роб, помоги.

Кеара заставила себя смотреть вперёд. Она не заметила, в какой момент пропала Джания, но когда Император со свитой вывел её в сад, ведьмы рядом не было.

– Сколько процентов дают на то, что я выживу?