"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

«Стой! Он под ментальной атакой, только отвлечёшь!»

Кеара стиснула зубы, проморгалась и присела, чтобы глядеть между столбиками, ограждающими площадку. Огромная люстра освещала перевёрнутую мебель, красные пятна на светлой обивке, тела на полу, фигуру в чёрно-красном балахоне, в той же позе, что Ильнар…

Маг. Нападающие привели мага. Профессионального, обученного – такие есть лишь у Карающего пламени.

Она прикусила губу и непослушными руками надела перстень на палец. Джания обдала волной спокойствия.

«Сосредоточься. Мага не усыпишь, но отвлечёшь, а тех, с пистолетами, успокоишь точно. Три... два... бей!»

Усыпляющее заклинание скользнуло вниз, невидимой волной расплескалось по комнате. У двери раздался грохот, словно упало что-то тяжёлое, маг дёрнулся и зашипел, капюшон слетел, обнажая лысую чешуйчатую макушку. Кеара уловила рядом движение – Ильнар быстро чертил перед собой прямо в воздухе светящиеся синим символы, и вокруг его пальцев дрожали искорки, и фигуру противника тоже окутывали искры…

От вспышки Кеара зажмурилась. Маг внизу взвыл, и когда она рискнула выглянуть, увидела как он, упав на колени, слепо шарит перед собой руками. Из-под закрытых век текло чёрное, пальцы дёргались, словно пытались поймать что-то невидимое. Под потолком заверещал датчик фона, скоро сюда приедет опергруппа, нужно продержаться совсем немного…

Колдун взвился на ноги и с его ладоней сорвалось густое чёрное облако. Рядом снова вспыхнуло, и Кеара успела увидеть, как внизу повалилось на пол тело, пронзённое насквозь ледяным стержнем. Облако добралось до верха лестницы, сзади распахнулась дверь спальни, повеяло холодом, Джания ахнула, Ильнар перехватил метнувшуюся к нему тень, швырнул через перила, взмахнул рукой, разгоняя туман…

На пол упало что-то маленькое, тонкое, блестящее, похожее на карандаш – но нет, у карандашей не бывает такого тонкого, металлически блестящего грифеля…

Шприц?

Она медленно подняла голову, чтобы увидеть, как Ильнар выдёргивает из плеча обломок иглы. Он поймал её взгляд, улыбнулся, покачнулся, сделал шаг, пытаясь удержать равновесие…

Упал.

Попытался подняться.

Снова покачнулся, снова упал – и с грохотом покатился по лестнице.

Замер на нижних ступеньках.

Кеара стиснула зубы, чтобы не кричать, и вцепилась в перила обеими руками. Ноги дрожали, подняться удалось с трудом, и нет, не может быть, чтобы он был мёртв, он сейчас встанет, вот сейчас…

Грохнул выстрел. Датчик захлебнулся писком. А потом в тишине раздался смех – и голос, слышать который она желала бы меньше всего на свете.

– Ну давай, вставай. Невежливо валяться, когда к тебе пришли гости – а уж как невежливо не пригласить на свадьбу друга детства! Ваш супруг, дана Дьери, совершеннейший хам.

Кеаре показалось, что она сходит с ума – посреди комнаты в луже крови снова стояла фигура в чёрно-красном балахоне. Но нет, маг всё ещё лежит на полу, а там, внизу…

– С-с-сука, – прохрипел Ильнар. Когда он успел подняться, Кеара не видела, но он стоял, покачиваясь, держась за перила. – Я тебя…

Тео скинул капюшон, широко улыбнулся и развёл руки в стороны.

– Ну давай. Не стрелять, – бросил он через плечо, и Кеара увидела за его спиной людей в форме Карающего пламени. Она повернула перстень камнем внутрь, стиснула зубы, прошептала формулу…

Ильнар качнулся вперёд, нелепо взмахнул рукой и снова упал, когда Тео, пропуская противника, шагнул в сторону. Охранники засмеялись.

– Слабенько… Может, ещё раз попробуешь?

Кеара закусила губу, царапнула перстнем ладонь, повторила заклинание. Капли крови впитались в серебро – но магия так и не появилась. Ильнар поднялся на четвереньки, повернул голову, попытался встать…

– Орден Карающего пламени, – любезным тоном произнёс Тео, – много лет работает с магами. Было бы странно, если бы мы не умели от них защищаться. К примеру, если снизить в комнате фон до нуля, любая попытка колдовать сделает из тебя половую тряпку. А если вколоть нейтрализатор… Чувствуешь, да?

Ильнар шагнул к нему, и на сей раз Тео ударил сам, заставив противника согнуться и захрипеть. Второй удар снова повалил его на пол, Кеара вскрикнула.

– Не надо!

– Чувствуешь, – ласково повторил Тео. Выпрямился, поднял глаза и снова улыбнулся. – Как дивно на вас смотрится этот наряд, моя милая. Снимать будет одно удовольствие… Жаль, что вы нарушили клятву. Теоллен был весьма огорчён, когда увидел вчерашние новости, я ведь обещал, что вы станете его женой. Хотя теперь вернее будет сказать «нашей»... Идите сюда. Ну же, не вынуждайте меня применять силу.

Он опустился на одно колено, схватил Ильнара за волосы и заставил поднять голову. Кеара ахнула и зажала рот ладонью – его лицо было в крови, кажется, ещё немного – и он потеряет сознание…

«Лейро! – прошипела Джания. – Как же мы...»

И правда – как же? Кариса рассказывала, что видела брата при попытках найти Магистра, можно же было догадаться, можно было…