"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

«Я ведь обещал тебе, помнишь? Обещания надо выполнять. Получишь девчонку, будешь делать с нею, что захочешь – точно захочешь, не переживай, я помогу. Да ты уже хочешь, чувствуешь?..»

Он чувствовал – и тем ярче становилась ненависть, и от силы эмоций кружилась голова. Он безумен, и Лейро безумен, и весь мир безумен…

Мёртвые охранники – они потеряли семнадцать человек. Кровь на полу. Мёртвый маг, и внутри вздрагивает что-то, похожее на сожаление – бесполезная трата орденских ресурсов. Спектакль, устроенный Лейро – да когда же он заткнётся… Ноющие костяшки пальцев. Брезгливая жалость к пленнику – ему стоило сдохнуть, но не попасть в руки безумного Магистра, а перед этим пристрелить свою девку.

Ласковое прикосновение к щеке.

Слова, распускающиеся внутри огненными цветами, правда, разъедающая сознание, словно кислота, ведьма, тварь, получи!..

Боль.

Снова боль.

Опять боль.

Он осознал себя стоящим перед дверью палаты – наконец-то пригодились помещения старой спецбольницы. Где заперли девчонку, он не интересовался, хотя и знал, что где-то рядом. Но сейчас его интересовала не она.

Повинуясь жесту, охранник распахнул перед ним дверь. Тео шагнул внутрь, брезгливо скривился от запаха кислятины – пленника снова вырвало, и на светлой больничной пижаме расплывались размазанные желтоватые пятна. Охранник, которому было велено присматривать, чтобы «наш гость не покинул нас раньше времени», явно пытался стереть их салфетками – не слишком старательно.

Бледное лицо с заострившимися чертами – яркий, холодный свет выделяет морщинки, ссадины, сине-багровый синяк на скуле. Темные круги под запавшими глазами. Широкие металлические браслеты, оплетённые серебряной проволокой, по три на каждой руке, по два на ногах, и толстые цепочки, приваренные к кровати. Светлые полосы чешуи – на запястьях, на плечах, на шее.

Его враг.

– Ты кусок дерьма, Дьери.

Пленник даже не соизволил открыть глаза, лишь чуть приподнял уголки губ – на измождённом лице усмешка выглядела страшной. Чем сильнее маг, тем быстрее он дохнет при сниженном фоне – Лейро говорил об этом, но видеть, как здоровый мужчина за несколько часов превращается в развалину, было жутковато.

– А ты – кусок дерьма в красивом фантике, у которого в голове ещё одно дерьмо. Ну давай, глумись… Я весь внимание.

Хриплый, еле слышный голос казался издевательством. Когда после провала в Диких землях Магистр обещал месть, это казалось правильным. Сейчас осталась лишь брезгливая жалость к пленнику – и отвращение к себе.

Но пока Лейро отвлёкся, можно было задать вопрос, который его интересовал больше всего на свете.

Тео помедлил и сел на край кровати.

– Как ты до сих пор не сдох? – Пленник чуть приподнял веки, и он пояснил: – Ты ведь тоже был… одержим. Как можно жить с паразитом в голове – и не двинуться? Почему ты не сдох, когда артефакт отключился?

Губы пленника шевельнулись, уголки потянулись вверх, обнажая зубы. По телу прошла дрожь – и Тео с содроганием понял, что это смех.

– А может, я и двинулся. Или сдох, а двинулся ты, и я теперь тебе мерещусь. Или всё дело в том, что ты – неудачник.

Кулак сжался сам собой. Тео несколько мгновений рассматривал его, потом бессильно уронил руку на колени.

– Он говорит, что если уйдёт, я сдохну. И если не буду слушаться – тоже сдохну. И если буду слушаться…

С губ сорвался натуральный всхлип. Ему нужна помощь. Ему нужен совет. А единственный человек, который может его дать…

– Ты же сам с ним связался. Мог отказаться. И сейчас можешь – сдать его Канцелярии, они как раз экспериментируют с артефактами. Возможно, потом тебя даже отпустят к мамочке. Или Кариса – ты знаешь, что…

Голос заглушил мерзкий звон в ушах. Пленник шевелил губами, но звук не доходил, да какого ж Змея!..

Перед глазами на миг потемнело, до слуха донеслось непонятное «добровольное... образы... думать...» Думать – о Карисе? Чтобы она могла увидеть? Но он же сам просил её ничего не говорить, и нет, о ней нельзя думать, если она его сдаст, её…

– …С ней работает, у неё уже были видения про…

В волосы словно вцепились невидимые пальцы и дёрнули в сторону, так что из глаз посыпались искры. Тео взвыл и рванулся, часть сознания чётко знала, что это лишь очередная иллюзия, но как же оно всё…

– Я не могу! Он меня заставляет!..

Голос сорвался на крик, почти что визг. Пленник смотрел из-под ресниц, уже не улыбаясь. Внимательно смотрел, будто поверил, будто всерьёз…

– Можешь. Но предпочитаешь ныть и притворяться несчастной жертвой. Нашёл перед кем…

За спиной послышался тихий смех, Тео обернулся, едва не упав. Но в палате больше никого не было – он ведь сам выгнал охранника…

«Продолжай, что же ты. Пусть он тебя пожалеет. Тебя ведь, бедняжечку, совсем некому пожалеть».

Ему смешно, он развлекается, издевается, они оба издеваются!..

– Скажи! – он вцепился в плечи пленника и тряхнул изо всех сил. Тот охнул и зашипел. – Что мне делать?! Ты знаешь!

«Сдохни», – ласково посоветовал Магистр.

– Сдохни…