"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Ты научилась лучше пользоваться формальным стилем, Дайки, но тебе по-прежнему ужасно это не идет.

После этих слов Даари поняла, что ее не только не казнят, но и в опалу, скорее всего, не отправят.

Третий трюм «Великолепного» не занимал все свободное пространство в корпусе парохода, но, находясь внутри, в это трудно было поверить. Его потолок терялся бы во мраке, если бы не мощные прожекторы. Между стенами можно было бы проводить репетиции военного оркестра — того самого, с барабанами, который бодро марширует на парадах.

Даари случалось видеть залы и просторнее, но преимущественно то были ангары космодрома, предназначенные для размещения спутников и сборки ракетных ступеней. А, да, еще та огромная пещера с магическим кристаллом, в котором спала вековым сном Есуа. Та пещера тоже была значительно больше.

Однако даже этого трюма для их целей не хватило. Физическое воплощение проекта, конечный результат двухлетних усилий пришлось разобрать, чтобы оно хоть как-то влезло. Однако даже в разобранном виде эта штуковина впечатляла. Еще бы! Над этим проектом бились лучшие умы Империи. Даари себя к таковым не причисляла, но причисляла Сантира Алата, Геона Утреннего Тигра, Раири Лайет и еще нескольких личностей, с которыми была знакома только шапочно — хотя их досье изучила досконально. Кроме того, серьезную помощь в строительстве этой хреновины оказал и принц-генерал Лаор, и даже Лиисен Лиисат — последние двое консультировали с точки зрения практичности для боевого применения и промышленного дизайна. Даари занималась, в основном, координацией общих усилий и изыскиванием времени — не сказать, чтобы свободного, скорее, просто менее занятого — у всех участников. До сих пор ее, кстати, перекашивало от воспоминаний о том, как она связывалась с начальством Академии, чтобы перекроить расписание лекций и высвободить таким образом госпожу Лайет. Директриса была безукоризненно вежлива, исполнительна и даже в положенной мере подобострастна, но все-таки дала безошибочно понять Даари, что ее диплом Академии не настоящий — в отличие от диплома самой директрисы. У всякой иной чиновницы такое поведение в отношении даже не Императрицы, а обычной старшей супруги, говорило бы о стремлении к карьерному (или не только) суициду, но для представительницы Академии, как быстро поняла Даари, было скорее нормой.

Владыка результатом всех этих усилий впечатлился. Даари уже достаточно его знала, чтобы быть в этом уверенной. Засунув руки в карманы джинсов, он запрокинул голову и обозрел штуковину сверху донизу, задумчиво закусив нижнюю губу. Брови его при этом поползли вверх и совершенно скрылись под густой челкой.

— Как вы умудрились сделать такое без примерки? — поинтересовался он нарочито небрежным тоном.

— Ваши размеры, Владыка, много где записаны, — сообщил Сантир. — Например, евнухи Дворцового управления заметили, что колебания диаметра вашего корпуса не составляли более двух сантиметров за последние восемьсот лет.

— Да, я слежу за фигурой… Но как вы можете быть уверены, что оно действительно подойдет?

— Там есть лямочки, — сказала Даари. — Можно подогнать.

— Не лямочки, а регулируемые крепления, — с иронией заметил принц Лаор. — Госпожа куратор космодрома, не оскорбляйте этот шедевр инженерной мысли вульгарным языком.

— Так написано в спецификации, — сказала Даари. — Регулируемые крепления типа лямка. Даже пряжечки есть, придворная дама Лиисат утверждала их дизайн.

— У этой хреновины есть название? — спросил Владыка. — Раз вы уделили такое внимание дизайну, я подозреваю, что и название тоже… под стать.

— Доспех универсальный малый адаптивный, сокращенно — ДУМА, — сказал Сантир.

— Малый? — Владыка приподнял брови. — Это что, подколка насчет размера вашего сюзерена? Должен заметить, что я вполне физически развит!

— Нет, это всего лишь дань инженерной точности, — успокоил его Лаор. — Мы разрабатывали заодно и большой доспех. Но отказались от его постройки.

— Больше этого?

— Да. Полноценная броня, для всего тела. Этот… ну, не совсем декоративный, но не самая надежная защита для боя. Его главная функция в другом. Как видишь, отец, он состоит всего из пяти сегментов. Шлем, нагрудник с плечами и еще три кольца для ношения на теле.

На самом деле их небольшая группа стояла только перед нагрудником; он возвышался, конечно, не до потолка ангара, но примерно на половину его высоты. Предполагалось, что Владыке в его истинной форме как раз найдется здесь достаточно места, чтобы облачиться — при необходимости. Нагрудник смотрелся крайне впечатляюще и… опасно, что ли? Сплошные острые выступы, резкие и четкие линии. И все это исполнено в отполированной до блеска стали. (Госпожа Лиисат предлагала покрасить в черный, но проектировщики не согласились: будет сильно нагреваться на высоте от прямых солнечных лучей. Магией можно скомпенсировать многое, но в бою каждая толика энергии на счету).

Шлема и дополнительных колец за нагрудником не было видно, они лежали дальше.