"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Угу, — сказал Владыка. — Вы многое продумали, вижу… И какая же у него главная функция? Связана ли она с тем, что тут есть места для… как бы это назвать, пассажиров? Или второго-третьего пилота?

«Углядел-таки», — подумала Даари.

Когда она сама увидела этот дизайн, то даже не поняла, что застекленные утолщения на нагруднике и наплечниках, прикрывающих сочления тела Дракона с его крыльями, предназначены для размещения людей. Выросты и выросты. То ли украшения, то ли какие-то маготехнические прибамбасы; их на этой штуковине и так имелось немало.

— Да, доспехи позволяют разместить три дополнительных бойца на нагруднике и еще по одному на каждом кольцевом сегменте, — сказал Сантир Алат. — Своего рода активная броня. В бою они смогут дополнительно вас защитить.

— Или, скорее, помешать мне, — фыркнул Владыка.

— Или помешать, — согласился принц-генерал Лаор. — Но мне ты в случае чего доверишься? Я тебе не помешаю?

Владыка развернулся к нему лицом, отвлекшись от созерцания маготехнического чуда. Несколько секунд пристально смотрел на сына, потом улыбнулся.

— Нет, ты не помешаешь. Дай угадаю, а еще одно место Геон прочил за собой?

— Мы с ним спорили за него, — сказал Алат. — И продолжаем спорить. Он лучший боевой маг. Старше, опытнее. Я лучше в тонких плетениях. Больше знаю.

Что характерно, в голосе Алата не звучало бахвальства или превосходства: он просто излагал факты так, как их видел.

— И еще одно за мной, — добавила Даари.

— Вот как? — проговорил Владыка с несколько картинным удивлением. — Насколько я помню, милая, твоя армейская тренировка несколько… э-э-э… подзаржавела.

— Допустим, — кивнула Даари. — Нужно быть сверхчеловеком, чтобы с моей нагрузкой еще успевать качаться в боевой магии. Но ты не хуже меня знаешь, что я научилась пропускать через себя колоссальные объемы сырой магии. Для этого мне тренировка не нужна. Магические каналы внутри нагрудника проложены таким образом, что я… ну или другой сидящий в центральной пилоне человек… в общем, он становится центральным узлом плетенки, которая позволяет принимать на себя удары чистой магии.

Теперь Дракон развернулся к ней, и Даари ощутила на себе, насколько тяжел его взгляд.

— Ты понимаешь, что говоришь, Дайки? Центральный узел такой плетенки… при атаке сырой магией высока вероятность, что эта плетенка просто выгорит! И ее центральный элемент — тоже.

— В этом смысл задумки, да, — Даари ответила взглядом на взгляд.

— Ты — моя жена, — ровно произнес он. Неожиданно ровно, спокойно. — Мать моих дочерей. Ты думаешь, я пущу тебя в бой? Или буду использовать, как щит?

— А как я стала матерью твоих дочерей, помнишь? — спросила Даари. — Кроме того, твоего взрослого сына ты готов использовать в этом качестве.

— Лаор решает только за себя. Ты решаешь за наших девочек. Они могут остаться без матери.

— Без меня Фая и Юси будут горевать… особенно Фая, конечно, — у Даари сжалось сердце, когда она подумала об этом: не о своей возможной гибели, а о плаче и причитаниях ее дочери. Фаир, конечно, очень умна для своего возраста, но не бывает трехлеток, которые смирились бы с тем, что их мать героически погибла! Она просто ничего не поймет, пока не станет значительно старше — а до той поры будет просто безутешно страдать. — Без тебя им все равно не выжить. А остальное человечество проиграет. Твоя жизнь важнее, — хмуро сказала Даари.

— Ты недооцениваешь привязанность Тасеи, но допустим, — Владыка покачал головой. — А как же мои чувства?

— Ты жертвовал другими супругами для высшей цели.

— Да, и эта высшая цель — соединить драконий и человеческий роды. Я достиг ее благодаря тебе.

— Еще не достиг. Для этого надо, чтобы по крайней мере наши девочки выросли. А еще лучше, найти и подготовить должным образом других женщин с похожей на мою генетикой. Чтобы они родили тебе больше полудраконов.

Даари надеялась, что эти слова выходят у нее так же спокойно. Она вовсе не горела желанием погибнуть. Она бесилась от ревности и тоски при мысли о том, что кто-то еще займет ее место рядом с Владыкой, что Тайси, Фая и Юси не будут больше единственными в своем роде. И в то же время…

Много ночей лежала она без сна, обдумывая ситуацию, сложившуюся вокруг себя и дочерей. Да, объявленное соревнование между потенциальными женихами принцесс — кстати, отборочные соревнования должны были начаться уже через три года, к ним вовсю готовились — спустило пар в обществе. И вместе с тем Даари отлично понимала: то, что ее дочери наполовину драконы, делает их крайне, крайне уязвимыми. Вот если бы имелась еще сотня таких же… ну, хотя бы десяток…

Да, возможно, если появятся другие гибриды, когда-нибудь в отдаленном будущем ее дочерям будет сложнее бороться за власть. Но Даари, накушавшись уже этой власти, категорически не хотела никому из девочек судьбы правящих императриц! И вообще, надеялась, что Дракон проживет еще не одну сотню лет. А раз так, то куда важнее, чтобы они не были уникальными мишенями для любого психа или заговорщика. Или психа-заговорщика. Тех приключений, которые они пережили у нее в животе, вполне достаточно.