"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Это моя душа, – и видя наши отпавшие челюсти, Шеф из последних сил усмехнулся: – Может старик-Шеф вас ещё удивить? То-то же! Я не хочу попасть в Лимб, чтобы такие раздолбаи, как ты, Несуществующий, меня доставали и в посмертии. Потому вот вам задание: отнесите мою душу в данж Радаманта. Пусть древняя сущность проведёт суд надо мной и сразу отправит в Кузницу душ. А вы двое… – Шеф недобро ухмыльнулся. – Для вас там припасён мой последний дар! Сила, чтобы защитить город! – Шеф прикрыл глаза. – А теперь прощайте. Увидимся в следующей петле!

Лёгкое движение кистью, и сгусток души подлетел в воздух. Словно под гипнозом, я успел поймать душу Шефа в полёте. И в тот же момент приборы заверещали, будто бешенные. Параметры организма нашего начальника неожиданно подскочили, чуть не сломав технику. А затем машинерия замолкла. Нет, Шеф оставался ещё жив, но все провода, катетеры и трубки расплавились под жаром его тела. Более того, в нескольких шагах от него повеяло жаром, словно из домашней печи.

– Чего стоишь?! Срочно, зови врачей! Зови хоть кого-нибудь! Не видишь, ему плохо! – Шурупов метался, словно зверь, но даже прикоснуться к Шефу не мог: настолько раскалилась его кожа. – Нужно вернуть его душу на место! Нужно…

– Нет, – спокойно качнул я головой. – Ему не помочь!

– Но! Но… – Шурупов в бессилии замер.

Так мы и стояли, наблюдая, как демоническое тело в последний раз наполняется силой и мощью. Как Шеф улыбается в упоении. И как плоть его распадается в пепел… Медленно, но неотвратимо. И как меньше чем за полминуты на кровати остались лишь опалённые бинты, постельное бельё и горстка пепла! Шеф ушёл так же, как жил: с достоинством и на своих условиях! И последнее, что осталось в интерфейсе: 2 БВ.

Наверное, я должен был обозлиться на Зазеркалье, создавшее вирус, ещё больше? Возненавидеть всей душой и получить мотивацию разнести их на кусочки? Вот только я не ощущал ничего подобного. Лишь опустошённость. И грусть.

Глава 6 или как умирают демоны? (Часть 2)

Покинули мы больницу в полной тишине, двигаясь, словно сомнамбулы. В машину загрузились также безмолвно… Лишь я держал в руках алый сгусток, будто величайшую драгоценность. Сгусток жизни существа, который мог даровать силу на порядок большую, чем Вера!

– Старый хрен только тебя и ждал, чтобы сдохнуть… – с неожиданной злостью прошептал Шурупов, когда мы были уже в нескольких кварталах от данжа судьи душ. – Он всё подстроил так, чтобы и место у Критиков, и почитание народа, и даже его смерть – всё усилило тебя. Как же бесит!

– Аккуратнее со словами! – процедил я сквозь зубы. – Не успел Шеф умереть, как ты уже спешишь смешать его имя с грязью?

– Я ничуть не умоляю заслуг Шефа, – скривился, словно от лимона, Редактор. – Он сильнейший боец на моей памяти и отличный руководитель. Я с первого дня работы Редактором стремился на него походить! Делал всё, что требовалось по букве закона! Оттачивал мастерство как в творчестве, так и в бою! А он всё равно носился с тобой! Раздолбаем! Пофигистом! Нарушителем всех правил! С любимчиком! – плечи Шурупова опали. – Я никогда этого не понимал! Чем ты его зацепил? Почему ты?

Я не знал, что ответить, поскольку у самого не было ответов. Но, кажется, мог понять чувства товарища… чувства брошенного ребёнка. Незаслуженного оставленного в стороне в пользу любимчика, отчего ещё больнее. И несмотря на то, что Шурупов достаточно взрослый и понимает, откуда его злость. Но от осознания боль меньше не становится. Наоборот, с потерей Шефа у Шурупова исчез даже призрачный шанс превзойти меня в глазах начальника. И я мог только тихо посочувствовать.

– А вы с Надей, как понимаю, решили пожениться? – уже на подъезде к месту уточнил Шурупов. – Похоже, моя напарница захотела рискнуть. Сочувствую ей.

– Это ещё почему? – ощетинился я, готовясь к колкости.

– Ты умрёшь, – просто пожал плечами Шурупов. – Пройдёт месяц или год. Возможно, даже несколько лет продержишься. Но ты умрёшь из-за своего раздолбайства. И оставишь Надю одну… И хорошо, если одну!

Машина затормозила у недостроенного крематория, а я решил, что Шурупова на мальчишник приглашать не стану. Здание за последние полгода значительно облагородили, убрали территорию и высадили деревья по периметру, однако общую недосторенность и приверженность стилю «лофт» оставили. Даже обрушения от шальной ракеты, выпущенной Надей, остались! В данный данж имелась небольшая очередь, всего две группы – испытания от судьи душ были известны сложностью и разнообразием в отличие от боевых данжей.

Но корочки животворящие творят настоящие чудеса! Несколько минут ожидания, пока из данжа буквально вылетит тройка игроков с крайне недовольным видом, и мы вошли в арку данжа «Судья душ – Радамант».

– ЧТО ПРИВЕЛО ВАС КО МНЕ, СМЕРТНЫЕ? – громогласный голос обрушился на нас, стоило лишь оказаться в кирпичной кишке прохода.

– Радамант, это мы! Кугдыматов и Шурупов. Критик и Редактор! – взял я слово. – Мы пришли исполнить последнюю волю Шефа. Отдать тебе на суд его душу и получить его наследие!