Фантом

«Какая удача!» – в свете луча показалась дверь, – «Теперь не придётся заходить через главный вход. Уверен, она поджидает меня именно там…»

Джуха закрепил верёвку за соседнее дерево и установил на неё спусковой механизм. Надев перчатки, он медленно и осторожно погрузился во мрак холодной бездны, куда практически не проникали звук и свет. На полпути трос резко ушёл вниз, словно оборвался. Спустя пару секунд свободного падения, которые показались Джухе невероятно долгими, верёвка крепко натянулась под человеческим весом. На голову посыпались мелкие камни и земля. Откашлявшись, Джуха посмотрел наверх: корни дерева не выдержали и ствол завалился на бок, устроив хорошую встряску. Крепче ухватив трос, он продолжил спуск и вскоре оказался почти в самом низу. Длины верёвки не хватило: до пола небольшой комнатки, усеянной обломками бывшего потолка, оставалось около пяти метров. Переместив и надёжно закрепив спусковое устройство на самом конце троса, Джуха присмотрел максимально пустое и безопасное место. Раскачавшись и отпустив рукоятку в нужный момент, он удачно приземлился, подняв облако пыли. Джуха тут же прикрыл лицо рукавом, припоминая, что выложил за искусственные лёгкие небольшое состояние.

Он осмотрелся: судя по всему, это техническое помещение и отсюда можно попасть внутрь главного здания. Неожиданно, в свете нагрудного фонаря что-то мелькнуло и тут же исчезло.

«Показалось?» – Джуха крепко задумался, будучи практически уверенным, что разглядел сияние белоснежной змеиной чешуи. Возникло тревожное предчувствие, – «Неужели, я тоже уязвим? Нет, это невозможно…»

Как будто в довесок этим мыслям, произошло неожиданное: в дверь постучали. Оцепенение и холод пробежали от головы до пят. Неужели, прямо сейчас кто-то находится с другой стороны? Почти не дыша, Джуха впился взглядом в дверную ручку – казалось она вот-вот заскрипит и повернётся. Шли томительные секунды, но этого не произошло.

«Охота за призраками в договор точно не входила» – пробравшись через завалы, Джуха приготовил оружие и нерешительно потянулся к ручке. Пульс стучал в ушах, будто отыгрывая на африканских барабанах. Стоило коснуться двери, как она пошатнулась и с грохотом провалилась внутрь, поднимая клубы пыли. За ней никого не было.

«Ну конечно!» – он пожурил сам себя за суеверность, – «Здесь всё едва держится, то был не стук, а осыпь стен. Я совершенно не подвержен её воздействию!»

Впереди показалась лестница, а через несколько пролётов – широкий коридор со множеством дверей. Казалось, здесь легко заплутать, но Джуха был спокоен: покрепче сжав винтовку, он закрыл глаза и решил вновь обследовать пространство, как делал это недавно из кабины фуникулёра. Он вслушивался в окружающие звуки и, следуя за волнами вибраций, составлял в уме карту местности. Постепенно удавалось вычленять самые разнообразные шумы, отсеивая ненужные. Таким образом Джуха надеялся обнаружить свою конечную цель – существо, которое одновременно обожествляют и боятся. Оно может быть где угодно, даже за соседней дверью.

Вдруг, среди множества звуков, послышался женский смешок. Лицо Джухи сохраняло непоколебимость и лишь слегка нахмуренные брови выдавали внутреннее беспокойство. Всё ещё пребывая в состоянии «мозговой развёртки», он моментально определил источник: в нескольких метрах позади стояла высокая женщина в белом платье до самого пола. Она так пристально смотрела, что Джуха ощутил мурашки на спине физического тела. Сердце волнительно заколотилось, но руки всё так же преданно сжимали винтовку. Не дав и минуты на раздумья, женщина понеслась прямо к нему. Она будто парила, казалось её ноги не касались пола. Джуха молниеносно вернулся в тело, развернулся и прицелился едва ли не быстрее, чем распахнул глаза. Раздался выстрел, оглушающий звук которого ударил по перепонкам в замкнутом пространстве. Воздух наполнил привычный запах палёной нитроцеллюлозы. Однако, совершенно не звон в ушах сбил с толку Джуху. Пусть и готовый к бою, он мог продолжить сражаться разве что с самим собой – вокруг совершенно никого не было!

Глава V – Тайна мироздания

«Главные опасения подтвердились…Чёрт подери, эта фурия может посылать мне видения!» – впервые кто-то смог воздействовать на сознание Джухи в такой степени, ведь модификации его тела должны исключать такую возможность, – «За эту работу надо было просить вдвое больше!» – его возмущению не было предела.

Джуха тут же вспомнил Гару и проникся к нему уважением: прошлой ночью тот видел жуткие вещи и не сошёл с ума. Вдруг, рядом показалось движение: на потрескавшемся полу свернулась в кольцо белоснежная змея! Именно её Джуха видел прежде – в лесу, а затем и около двери в полуразрушенной технической комнате. Убедившись, что её заметили, та проползла вперёд по коридору и оглянулась на своего гостя.

«Это приглашение?» – он последовал за ней.