Фантом

– Что ж, тогда я начну. Тебе известно, что с некоторых пор в мире начались…странности? А именно, после химической войны, – Джуха задумчиво прохаживался по помещению, вслушиваясь в неспешные переливы воды, заглядывая в безмолвные лица зелёных скульптур, – Всё началось с малозаметных сбоев оборудования на Земле и в стратосфере. Этому не придавали особого значения и списывали на износ оборудования. Позже выяснилось, что похожее происходит по всему миру. Никто не мог понять почему техника в какой-то момент испытывает перегрузки, пусть и краткосрочные, а спутники иногда сбиваются с орбит… Оказывается, кто-то, практически незаметно, проникал в главные военные системы. А шестьдесят пять лет назад, когда начался очередной межгосударственный конфликт, случилась какая-то чехарда с теми самыми спутниками и оборудованием. В самый ответственный момент всё попросту перестало работать. Оказывается, у врага происходило то же самое. На перенастройку требовалось время, и неприятель справился с этой задачей быстрее, но в ущерб результатам: часть ракет оказалась направлена на мирное население. «Смертельная Тишь» – так прозвали этот инцидент. Разумеется, это повлекло за собой не только смерть невинных людей, но и крупнейшие политические скандалы – когда стало понятно, что в конфликт вмешалась третья сторона, принялись «шерстить» и своих и чужих. В мире воцарился настоящий хаос! В очередной раз люди оказались на пороге крупнейшей войны, едва оправившись от предыдущей. А тебя смогли отследить – никто и подумать не мог, что виной всему провинциальная электронная библиотека, якобы давным-давно вышедшая из строя. Вот причина, по которой на тебя объявлена охота и ты об этом знаешь! Своим вмешательством ты переписала историю, сместив баланс мировых сил. Разумеется, бывшим членам союза государств такой расклад не по душе – сюда вводили малые войска, замаскированные под миротворцев и членов экологических организаций. Их разведка подтвердила твою причастность.

Джуха чувствовал – его слушательницу одолевает гнев. Обстановка вокруг изменилась: цветы и трава пожухли, а зелёные истуканы как будто развернулись к присутствующим и наблюдали, неестественно вытянув свои головы. Набежавшие снаружи облака закрыли солнце, погрузив зал в полусумрак, а глаза девушки замерцали будто горящие угольки.

Он продолжил:

– Опасная игра, без задела на выигрыш, твоё уничтожение лишь вопрос времени. И час расплаты скоро наступит – мировое сообщество требует срочно устранить угрозу. Иначе будет вторжение, которое повлечёт за собой новые беды. Лавир, маленькое и зависимое государство, сильно заинтересовано в урегулировании международного скандала. А в качестве награды за преданность, Эскадор официально присоединит к себе его территории. Даже отстроит новый образовательный центр! Это крайне выгодное предложение, экономика Лавира на грани краха, а Эскадор обещает щедрую финансовую поддержку, в обмен на вступление в членство…

А11 была готова испепелить взглядом зарвавшегося наглеца за его россказни.

– Совсем скоро это место превратится в руины, – голос раскатистым эхом прошёл по всему помещению, гулко отражаясь от стен, – Правительство Лавира отказалось от тебя, фиктивная богиня!

Вдруг, Джуха заметил странные отблески: прямо из каменного пола поднимались языки пламени. За секунды огонь вспыхнул с такой силой, как будто в него плеснули горючее. Это было настолько реалистично, что ощущался жар и, казалось, в помещении стремительно падает уровень кислорода. Девушка встала со стула, который тут же занялся пламенем и стремительно прогорел до углей. Запрыгнув на стол, она оттолкнулась ногами и взмыла вверх, к основанию купола. Джуха понимал: всё это время он видит не настоящую А11, а лишь её визуальную копию. Значит тратить патроны пока ни к чему. Стараясь игнорировать её фокусы, он украдкой озирался по сторонам: весь зал как на ладони, где же она прячется?

– Эй там! Похоже, ты заскучал! – девушка крепко сжала бокал: тот хрупнул и струйки вина потекли вниз, разбиваясь об пол алыми кляксами.

Чувствуя неладное, Джуха присмотрелся: из промежутков каменной кладки сочилась жидкость, похожая на только что пролитое красное вино. Она начала проступать из стен, срывалась тягучими каплями с потолка, стремительно покрывая весь пол.

«Кровь!» – Джуха отшатнулся, оставляя за собой багровые следы.

– Люди, пролили столько крови за свою историю, что всё это, – А11 раскинула руки, – отражает лишь малую долю причинённых страданий. Убиваете себе подобных и всё живое без особых причин и после этого рассчитываете на право жить? – она взмахнула рукой, подняв устрашающую волну, доходящую почти до потолка.

«Это всё иллюзия. Это не по-настоящему» – Джуха повторял это из раза в раз, глядя на толщу, готовую на него обрушиться, – «Дать слабину и поддаться страху, либо…?»

Отбросив сомнения, он укрепился в стойке, набрал в лёгкие побольше воздуха и закрыл глаза. Приняв на себя удар волны, Джуха едва устоял и оказался будто в невесомости.