Фантом

Ник стоит как каменное изваяние, наблюдая за нами не отрываясь. Столько отчаянья в его взгляде. Чистый лед. Когда вокруг огонь.

Вот только пламя не застывает. Оно подбирается ближе. Дым заполняет комнату и дышать становится невыносимо.

– Вниз, – командует Тай, целуя меня в висок, и хватает за руку.

Я оборачиваюсь.

Ник открывает окно.

– Я ухожу через крышу.

И я снова оказываюсь между ними двумя.

– Вали к черту! – рычит Тай, дергая меня с свою сторону слишком сильно.

Ник театрально склоняет голову в знак прощания.

– Пожалуйста, Ник, – тихо говорю я, все еще сжимая руку его врага – друга. Мне кажется, стоит ее отпустить, Тай тут же направит пистолет в сторону Ника.

Ник замечает наши переплетенные пальцы и, словно поняв, незаметно кивает. А я обращаюсь уже к Тайлеру.

– Разве разделяться сейчас не опасно? Они пойдут за мной, Тай. Ты же знаешь.

– Виола права, – кивает Ник. – Поэтому я предлагаю через улицу. 

– Там нет ни одного здания рядом на расстоянии мили, пока мы будем спускаться по пожарной лестнице, еще и с Виолой в платье, нас к чертям собачьим перестреляют, – рычит Тайлер.

Отпустив меня, Тайлер откидывает ковер с пола в сторону и с силой дергает один из шкафов на себя.

– Помоги! – кричит он Нику. – Тут есть ход.

И вдруг его слова разлетаются сотнями осколков. Осколков воспоминаний.

Голова раскалывается.

– Помоги мне, – задыхаясь кричит Ник, дергая крышку люка. Отвертка в его руках с треском ломается, разлетаясь на части в разные стороны.

Тай бросается на помощь. После нескольких рывков, люк поддается, и внутрь потоком врывается чистый воздух. Тяжело дыша, Ник кое-как поднимается с колен и, цепляясь за лестницу, спускается вниз. Стены кладовки начинают рушится.

Что-то плашмя падает на пол.

Раздается крик боли.

Тайлер.

Волна дыма и едкой пыли едва не сбивает Ника с ног, и он повисает, вцепившись в прутья лестницы. Его руки черные от сажи, и практически горят от напряжения, но он продолжает держаться.

Внизу – долгожданное спасение. Наверху – огонь, дым, неизвестность… и другой мальчишка.

– Помогите кто-нибудь, – кричит Тайлер и закашливается. – Я не могу подняться.

Ник делает рывок вверх, возвращаясь обратно, как вдруг какая-то сила одергивает его, тянет вниз. А в следующий миг он оказывается в руках пожарных.

– Выведи его, – командует один из них другому.

– Там наверху человек, – кричит Ник. – Ты должен помочь ему. Пап!

И последнее, что я вижу, спину пожарного, исчезающую в облаке гари и дыма…

Тайлер на секунду застывает. Вцепляется сильнее в ручку люка, спрятанного на стене за шкафом, дергает еще раз, и та с треском поддается.

– Быстро, вниз, – кричит он, указывая на ступеньки.

Ник на секунду мешкает, будто пытаясь что-то вспомнить.

– Но там никогда не было выхода, – говорит он.

– Был, это ты из нас двоих ни хрена не помнишь, – возражает Тай, и не собираясь переубеждать его больше ни в чем, подталкивает меня к сияющей темнотой яме.

Я вижу, как сложно дается Нику решение. Ведь насчет крыши, Тай оказался прав. Сколько времени бы занял у меня спуск по пожарной лестнице прямо у всех на виду?

– Ладно, – бросает он и пропуская меня вперед, закрывает за нами дверцу люка.

Впереди лишь темный коридор, и мы не задумываясь бросаемся в его глубины. Если эти помещения и были когда-то очередной лабораторией, то явно давно не использовались по назначению. Тай снимает со стены фонарь, и то, как он точно знает его расположение наводит на мысли, что он давно продумал этот путь отхода.

– Ты знал, что здесь есть выход? – спрашиваю я на бегу. Шаги эхом отбиваются от стен и их звук придает спокойствие. Пока слышно поступь лишь нас троих, значит можно не опасаться погони.

– Да, – отвечает коротко Тай. – Мы были здесь ни один раз. Под этим зданием разветвленная сеть подвалов.

– Что здесь было?