Фантом

Неопределенность все больше нервировала Николая, и только приезд в отпуск Татьяны вернул хорошее настроение. В редкие часы, вырвавшись со службы, они безоглядно погружались в беззаботную курортную жизнь. Последняя неделя июня пролетела как один день. Наступило воскресенье, и они с Татьяной, поддавшись на уговоры Быстронога и его жены Ирины, решили пожертвовать загаром и отправились к святому источнику. Он находился в семнадцати километрах от Сухума в живописной горной долине.

Ранним утром они выехали к источнику. УАЗ, резво промчавшись по улицам Сухума, свернул на убитую проселочную дорогу и затрясся как в лихорадке. Вскоре от нее осталось одно название, но движение не убавилось. Впереди и позади них тряслись навороченные джипы, скромные жигули и юркие газели, а по обочинам тянулись толпы паломников. Среди них попадались старики и дети. Кочубей не мог спокойно смотреть на их мучения и предложил:

— Боря, давай кого-нибудь подвезем?

— Бесполезно! — не стал останавливаться Быстроног.

— Это же почему?

— Чтобы излечиться от недуга, надо весь путь пройти пешком, — пояснила Ирина.

— Сказки! Нам с Колей, закоренелым атеистам, никакой святой дух не поможет, — отмахнулся Быстроног.

— Боря, перестань говорить глупости! Сам не веришь, так других не смущай! — возмутилась Ирина.

— Сколько ни купался, сколько ни пил, никакого толка! Утром все равно тянет опохмелиться.

— Если нет веры, то не поможет, — обронила Татьяна.

— Вера? Я что-то не увидел там ни прозревших, ни резво поскакавших, — скептически заметил Быстроног.

— А дочь бизнесмена из Костромы, ты забыл? — напомнила Ирина.

— Не из Костромы, а из Тулы. Я их не видел.

— Есть живые свидетели тому, как девочка встала на ноги, — не сдавалась Ирина.

— Правда? Каким образом? — живо заинтересовалась Татьяна.

— О, это целая история! — оживилась Ирина. — Четыре года назад бизнесмен — туляк с дочерью-инвалидом — приехал на источник и провел несколько месяцев. За это время построил деревянную часовню, и, когда был вбит последний гвоздь, произошло чудо — девочка пошла!

— Ой, как интересно! — все больше проникалась историей источника Татьяна.

И Ирина продолжила рассказ:

— Где-то в четвертом веке нашей эры в Абхазии появился христианский проповедник, звали его Василиск, и поселился он в этом самом месте. Абхазское его название Гума, в переводе на русский «Возьми мое сердце». Действительно, если посмотреть сверху, то Западная и Восточная Гумиста, сливаясь, как бы образуют сердце.

— Ириш, ты уже такого туману напустила, что Татьяна дальше пешком пойдет, — пошутил Быстроног.

— Боря, перестань! — потребовала она.

— Все, рот на замок! — смолк он, а Ирина вернулась к рассказу. — Василиск проповедовал христианство. Об этом узнали римляне, поймали, надели на ноги деревянные колодки, подбитые гвоздями, и повели на казнь. Красные камни, которые попадаются по дороге к источнику, если верить легенде — следы крови Василиска. Прошло время, и на месте казни случилось чудо: из скалы забило двенадцать струй.

— Невероятно?! По числу апостолов Христа! — поразилась Татьяна.

— Совершенно верно! — подтвердила Ирина и, завершая рассказ, не удержалась от упрека: — Боря вот не верит, а люди все идут и идут, чтобы исцелиться. В день, говорят, бывает до тысячи.

В том, что это так, Татьяна и Николай убедились через несколько минут. За сотню метров до источника дорога оказалась забитой машинами. Быстроног с трудом нашел свободное место и остановился. Николай, Татьяна и Ирина переоделись в купальники и направились к просвету в конце тропы. Она вывела их на просторную поляну к подножью скалы. Из нее били двенадцать упругих струй, сливаясь в полноводную речушку, они стремительно несли свои чудодейственные воды к Гумисте.

Николай и Татьяна с любопытством поглядывали по сторонам. Перед ними словно наяву ожили библейские сюжеты, запечатленные на гениальных полотнах Федотова. На их глазах происходило удивительное превращение паломников. Лица несчастных, измученных многолетним недугом, светлели. А когда ноги касалась воды, в движениях появлялась забытая легкость, а из глаз уходило страдание. К ним возвращался мир утраченных звуков и забытых ощущений.

Николай, Татьяна, Ирина, поддавшись всеобщему движению, вошли в воду. Прохладное течение ласкало измочаленное тряской и жарой тело. Николай трижды окунулся с головой и внимательно прислушался к себе, пытаясь уловить новые ощущения, и затем спросил:

— Вы как, девчата? Есть что-то?

Татьяна зябко повела плечами и поспешила выбраться из воды.

— А я чувствую! — прошептала Ирина и еще семь раз окунулась.