Фантом пересмешницы (СИ)

С нее не сводили глаз все, а он не удостаивал даже крупицы внимания. Альма думает, как к нему подступиться, но у нее нет решения. Бесконечные наряды по кухне выматывают, дни идут впустую, она теряет время. Последней каплей становится новость Сейна о том, что в Дистрикте нет никаких музыкальных инструментов, ему так Элдер сказал, и Альма сникает окончательно.

В воскресенье утром появляется первая радостная новость за целую неделю. Сейн предлагает ей пойти вместе с ним на охоту, с Оливией он мягко договаривается, обещая ей притащить из леса свежих грибов, и та соглашается, отпуская ее с наряда. Ненависть в глазах остальных девушек приносит Альме радость.

Оливия строгая, но справедливая. Она молодая, но в ее вкусе, видимо, совсем не Сейн, поэтому она так спокойно относится к ней, пусть и заступалась за своих помощниц первое время целиком и полностью.

Глаза слезятся от дневного света, и Альма почти плачет от радости, вдыхая свежий воздух полной грудью. Август подходит к концу, пахнет приближающиеся осенью. Сейн предлагает пройти пару часов, вместо шести, чтобы поохотиться и вернуться после обеда. Альма соглашается. Все лучше, чем сидеть в четырех серых стенах или чистить лук.

Сейн всю дорогу что-то рассказывает, затем они делают остановку и разбивают небольшой лагерь. Сейн продолжает рассказывать, пока готовит силки, упоминает подробности строевой подготовки и Альма его слушает, усевшись на поваленном дереве и подставив лицо теплым лучам полуденного солнца.

— Тебе не надоело? — спрашивает его Альма.

Сейн, закончив с пятой ловушкой, поднимает глаза.

— Что именно?

— Строевая подготовка, — опускает она на него взгляд. Вокруг все становится резким и ярким после того, как солнце пригрело ей веки.

— Нет, конечно, — ухмыляется он, — она всего раз в неделю, чему тут надоедать? Я скорее жду ее с нетерпением.

Альма садится ровно и свешивает со ствола ноги.

— В каком смысле раз в неделю?

— В прямом, — жмет он плечами.

— Твоя строевая подготовка неделю назад совпала с моим нарядом по кухне. Я думала, что у нас с тобой расписание похожее, и ты все неделю маршируешь и с оружием ходишь.

Сейн смеется чисто и звонко, его забавляет, что она так подумала.

— Нет, что ты. Расписание всегда меняется, потому что нужно охватить почти все сферы в Тринадцатом Дистрикте. Все мы владеем навыками по каждой сфере и оттачиваем их, потому что иначе никак. Нет такого, что ты постоянно занят одним делом.

Альма рассеянно бегает глазами по листве. Почему тогда у нее одни наряды по кухне целую неделю?! Вместо того, чтобы устроить скандал или повысить голос, Альма подавляет в себе эмоции и сдержанно вздергивает подбородок.

— Сейн, подскажи, кто составляет расписание для жителей?

— Элдер, — тут же отвечает он.

Желваки Альмы дергаются, когда она со злостью сжимает зубы. Значит, этот парень решил, что она совсем ни на что не годится, поэтому сбросил ее, как балласт, на кухню, даже не поговорив с ней лично, не спросив, что она может, что умеет, что она, в конце концов, хорошо обучаема.

Он просто не хочет возиться с той, кто озвучил своим единственным навыком пение.

Альма не подает виду, что вся эта ситуация здорово задевает ее гордость, и через час уже помогает собирать Сейну дичь с ловушек. По идее она должна идти первая, потому что тише ходит, хватать за шею попавшегося в силки зайца и просто ждать Сейна, но сейчас она была слишком огорчена, чтобы выполнять послушно эти простые правила.

Поймав кролика за шею, Альма сильно сжимает ее и держит до тех пор, пока не слышится хруст, и тушка не обмякает в ее руке. Расправив шерсть на шее, чтобы не привлекать ненужного внимания, она садится в ожидании Сейна.

— Почему не держишь? — шепотом спрашивает он.

Совершенно успокоившись и выплеснув злость, Альма делает грустное лицо. Театральная выправка позволяет ей в считанные секунды заполнить глаза слезами.

— Кажется, у него разорвалось сердце от испуга, когда он попал в силки, — дрожащим голосом сообщает она.

— Ох, Альма, что ты, что ты!..

Отбросив тушки, Сейн тут же заключает ее в объятия, и она снова притворяется слабой, в то время как взгляд ее, без единой слезинки, сосредоточенно смотрит перед собой, прорабатывая целую стратегию ее следующего плана.

Они приходят обратно в Тринадцатый как раз к четырем часам, как и сказал Сейн. Альма сразу направляется на вечерний наряд на кухню. Сейн идет вместе с ней, рассыпается в благодарностях Оливии и дает ей кулек с белыми грибами, как и обещал. Девушкам шлет теплые приветствия, каждой делает комплимент, в результате чего они таят, но в конце все равно подходит к ней, снова чистящей лук для ужина, и заправив выбившуюся прядь волос за ухо, прощается до вечера.

Альма может поклясться, что Бекки белеет на глазах от ревности и злости.

План того, как привлечь к себе внимание Элдера, возникает в тот момент, когда кролик в ее руках испускает свой дух. Альма поверить не может в то, что так глупит, потому что прошла целая неделя в новом месте, а она все еще не пела!