Фантом пересмешницы (СИ)

Еще одно напоминание о том, что людей должно быть больше.

— Здравствуй! — подлетев, приветствует ее невысокая худенькая девушка с большими синими глазами. — Меня зовут Мегги, — протягивает она руку.

— Меня Альма, — тут же радуется Альма такому теплому приему. — Альма Грей.

— Приятно! — восклицает она, активно пожав ей руку. — Идем за мной, я все тебе быстренько расскажу и введу в курс дела.

Альма искренне улыбается, печальный разговор за завтраком постепенно забывается.

— Мы вяжем и шьем всё, что только можно, — начинает она. — От носовых платков до зимних курток.

Мегги указывает ей на полки вдоль стены, где аккуратно сложены десятки комбинезонов, комплектов нижнего белья, носок, полотенец, мешков, одеял и даже носовых платков. У стены виднеются полотна, аккуратно скрученные в рулоны, несколько девушек чуть подальше занимаются переработкой льна и активно работают пальцами. На новую помощницу посмотреть времени у них нет.

— Процесс и прост, и сложен, Альма, у нас полное производство, — деловито замечает Мегги. — Выращиваем лён, собираем, обрабатываем, делаем ткани и одеваем весь Дистрикт. Такова наша нелегкая доля, — со смешинкой в глазах говорит она.

Альма восторженно наблюдает за тем, как девушки действительно все делают своими руками. Оглянувшись вокруг, Альма начинает видеть еще больше. В этом блоке целый цех легкой промышленности. Цех, который простаивает наполовину пустым.

— Скоро зима, — продолжает свой рассказ Мегги, указывая на то, как одна девушка обрабатывает шкурки кроликов, чтобы в будущем сделать меха на куртки, — и нам предстоит снабдить наших охотников зимней одеждой. А это около сорока теплых курток за полтора месяца.

Альма активно считает в уме. Так мало рук, так много работы. Здесь нужно больше людей.

— В семь пар рук далеко не уедешь, поскольку мы занимаемся не только зимней экипировкой. Это только одна из задач, — она поворачивается к Альме и улыбается. — Поэтому мы очень рады, что Элдер пополняет наш отряд. Не всем дано заниматься швейным производством, порой мы теряем ткани, доставшиеся нам кропотливым трудом.

Альма согласно кивает.

— Мы очень надеемся на тебя, Альма, — доверительно сообщает ей Мегги.

— Я буду стараться, — заверяет она девушку.

— Это прекрасно, — улыбается она, и аккуратные ямочки появляются на ее пухлых щеках. — Идем, Вайлет всему тебя обучит.

Альма несказанно радуется тому, что здесь нет той обстановки, которая окружает ее сутками напролет на кухне. Видимо, здесь о ней особых разговоров нет, и Сейн не часто сюда заходит. Альма надеется бывать здесь почаще.

— Вайлет, отвлекись, пожалуйста, — зовет она девушку с тугой косой бледно-рыжих волос, наискосок заплетенных слева направо, — это Альма. Твоя ученица.

Вайлет поднимает глаза, глядя с детской непосредственностью яркими, золотисто-карими глазами на свою новую знакомую. Крылья носа девушки, усыпанные веснушками, забавно морщатся, когда она улыбается.

— Вайлет — лучшая, — расхваливает ее Мегги, — я бы никому, кроме нее, новеньких не доверила. У нее дар!

— Глупости говоришь, Мегги.

Вайлет смущается и тут же заливается румянцем. Альма думает, что она еще совсем юная. Тоже самое она может сказать и про Мегги.

— Как скажешь, — улыбается Мегги, — Альма, присаживайся, до обеда ты полностью в распоряжении Вайлет.

— Спасибо, Мегги.

Благодарность Альмы остается висеть в воздухе, потому что Мегги уже убегает в другой конец цеха следить за работой остальных и усаживается на стул, обрабатывать лён. Альма переводит взгляд на девушку, сжимая на коленках руки. Какое-то время висит недолгое молчание.

— Чем займемся?

Альма привыкает начинать разговор первой.

— Тебе больше нравится шить или вязать? — спрашивает Вайлет приятным, тонким голосом.

— Я не умею ни того, ни другого, — сокрушенно качает головой Альма, — но я быстро учусь!

Вайлет смеется чистым перезвоном и начинает свой рассказ. Непринужденно, с легкой руки, Вайлет рассказывает, как кроить ткани, пользоваться лекалом и делать замеры. Рассказывает про то, как экономно использовать ткань, и показывает, как из одного куска получается целое изделие.

Вайлет хватает получаса, чтобы из куска льняного полотна сшить новый комбинезон, а из остатков сделать наброски на два полотенца, пару носок и два носовых платка. Альма восторженно смотрит на ее золотые руки и качает головой.

— У тебя и в правду дар, Вайлет, — хвалит ее девушка. — Это просто невероятно!

— Ты слишком добра, Альма, — негромко отвечает она, убирая с комбинезона лишние нитки. — Знала бы ты, как мне наскучил серый цвет. И как мне хочется творить хоть что-то для красоты, а не выживания.

— В Капитолии у женщин красивые платья, — выдает Альма и тут же прикусывает язык.

Вайлет поднимает на нее взгляд, и в нем столько надежды и любопытства, что Альма в ту же секунду начинает винить себя за сказанное. Второй раз за день.

— Правда? — придвигается чуть ближе она, чтобы никто не подслушивал. — А какие они?..

Альма вопросительно вскидывает брови.

— Платья?.. — заканчивает Вайлет мысль.