Фантом. Повести и рассказы

— Там склад стройматериалов, а Ангар — сама понимаешь, место общественного питания. В этот подвал постоянно еду какую-нибудь подвозят, для бара!

Она — нырь в проход, я — за ней. Ну, здесь идти уже легче стало. Хоть и темно, — а зажигалкой я до поры чиркать зарекся, — зато свободно, хлама нет. Над головой трубы канализационные шумят…

Веду Антарес по подвалу, в темноту вглядываюсь, а сам все щербатую улыбку Слона вижу. И широченную спину Хогана. И то, как Нунки с люком возится, а Хна с Ригелем с четырех рук бармена метелят… И тепло мне от этих картинок мысленных становится. Вот ведь, думаю, друзья!.. Даже Слон! Зря, наверно, я ему тогда за Антарес навесил, по-другому дело можно было решить…

В общем, добрались мы до цели. В одном из подвалов Антарес останавливается напротив белой крашеной двери и тычет в нее пальчиком:

— Пришли! Этот дом, под которым мы сейчас находимся, прямо напротив рынка стоит! А эта дверь наверх ведет, но она всегда закрыта, я обычно через окно наверх вылезала.

Я, ни слова не говоря, выбиваю дверь плечом, и поднимаемся мы с Антарес по лесенке, и выходим прямо к воротам рынка Трущоб. В теплую ночь, под звездное небо…

Выбрались!

Я вдыхаю свежий воздух полной грудью, обнимаю Антарес за плечи и говорю:

— Ну вот, девочка! Я же говорил, что все образуется!

Она доверчиво прижимается ко мне, но, чувствую, дрожит по-прежнему. Только, наверно, теперь не от страха, а от холода.

Снимаю я свою куртку, набрасываю ей на плечи, и идем мы не спеша мимо рынка по направлению к пустырям. Она спрашивает:

— Ты меня до станции проводишь?

— А когда было иначе, девочка? — говорю. — Я тебя прямо до твоего жилища доведу.

И больше ничего не говорю, к себе не зову. Нельзя ей у меня ночевать. Сеструха или мать пронюхают — сдадут девчонку полиции в один момент… И тут кое-что вспоминаю:

— Слушай! Так ты у меня комбинезон оставила. А в нем что-то лежало, важное, да? Может, тебе это сейчас нужно? Так давай быстренько ко мне заскочим!

А она улыбается тоненькими, нежненькими своими губками и так спокойно говорит:

— Нет, Люка, не надо никуда заскакивать. «Что-то важное» у меня с собой. Я теперь поняла: оно всегда со мной будет. — И не говорит больше ничего, только сильнее ко мне прижимается.

Ну, не стал я ее расспрашивать. Решил: если захочет — сама расскажет. Идем мы вот так, молчим. Я смотрю на редкие неразбитые фонари, на звезды, друзей своих вспоминаю, Антарес за плечики ее худенькие обнимаю, и не думаю, в общем, ни о чем. Только, наверно, о том, что хорошо мне идти с этой девчонкой…

И вдруг, когда мы пустыри уже пересекли и к станции вышли, к дыре этой, пещере страшной, останавливается она, поворачивается ко мне и говорит:

— Хочешь, я тебе тайну свою открою?

Улыбаюсь я. Какая у нее тайна? Хомячка пригрела в подземелье и корочку хлебушка теперь ему несет — что-нибудь типа этого — вот какая может быть у нее тайна!

— Ты лучше скажи, как ты в метро с психами уживаешься, — говорю. — У нас все ребята удивляются: почему сумасшедшие тебя не трогают?

— Они со мной дружат, — отвечает Антарес. — Но дело, конечно, не в этом… У меня, Люка, есть талисман. Магический камень. Он меня защищает. И, знаешь, изменяет постепенно. Я… сильнее становлюсь. И людей понимать лучше стала. Сумасшедших этих, например… Я бы раньше ни за что с тобой на дискотеку не пошла. Или к тебе домой. Боялась. Но теперь я про тебя многое знаю… И про друзей твоих… Ведь камень… Он тех, кто вокруг меня, делает сильнее и добрее.

Я, конечно, ей не поверил. Зато понял, что за вещику она в кармане комбинезона нащупывала, а потом, когда переодевалась, в джинсы переложила. Но вот что удивительно: снова, в который раз, возникла вдруг у меня перед глазами хищная морда Хогана, и увидел я, как расплывается она в добродушной усмешке. И Слон, Щербатый, едрить его, который зло на меня давно держит, наверно, — тоже рядом с ним появился, оскалился и говорит: «Думай, Люка!»

— Эй, — говорю, — Антарес, покажи мне этот камень. Он же у тебя с собой?

— Да, — отвечает девчонка. И протягивает мне руку. А в ней нет ничего. Но вот — вдруг вижу я, как возникает на ее маленькой ладошке камень. Да такой величины, что не мог он никак ни в кармане ее комбинезона уместиться, ни в карманах джинсов.

Красный прозрачный кристалл. Бесформенный. Острыми гранями во все стороны…

ИМПЕРИЯ ДУГОВ. В ПОИСКАХ ХРАНИТЕЛЯ